Richter erlaubt Elon Musk, Ansprüche von Whistleblowern in Twitter-Klage einzubeziehen
Sieg des Unternehmers durch Ablehnung des Antrags auf Prozessverschiebung abgeschwächt
Elon Musk hat in seinem Rechtsstreit gegen Twitter einen Sieg errungen, nachdem eine Richterin im US-Bundesstaat Delaware erklärt hat, dass sie die kürzlich aufgedeckten Whistleblower-Behauptungen des ehemaligen Sicherheitschefs des Unternehmens als Teil des Falles berücksichtigen wird.
Nach einer dreistündigen Anhörung am Dienstag stimmte Kanzlerin Kathaleen McCormick vom Delaware Court of Chancery zu, dass der milliardenschwere Tesla-Chef seine Klage abändern kann, um die Ansprüche des ehemaligen Managers Peiter Zatko gegen Twitter einzubeziehen.
Zatko, der Anfang des Jahres von Twitter entlassen wurde und von Whistleblower Aid vertreten wird, reichte Anfang Juli bei den US-Behörden eine Klage ein, in der er behauptete, der Social-Media-Konzern habe Nutzer und Aufsichtsbehörden über seine laxen Cybersicherheitspraktiken getäuscht.
Seit Juli versucht Musk, den Kauf von Twitter rückgängig zu machen. Er behauptet, das Unternehmen habe die Anzahl der Bots auf der Plattform unterschätzt und die Aufsichtsbehörden in dieser Angelegenheit getäuscht, was einen Verstoß gegen die im April geschlossene Fusionsvereinbarung darstellt. Doch letzte Woche erklärte sein Team, dass Zatkos Behauptungen, sollten sie zutreffen, einen neuen Grund für die Annullierung des Geschäfts darstellen würden.
Als McCormick dem Antrag stattgab, stellte sie fest, dass die Hürde für die Revision einer Beschwerde "niedrig" sei.
Sie schlug sich jedoch auf die Seite von Twitter, indem sie den Verhandlungstermin für die Woche vom 17. Oktober festlegte, anstatt die von Musk beantragte Verschiebung auf November zu gewähren. "Ich bin davon überzeugt, dass selbst eine vierwöchige Verzögerung Twitter einen zu großen Schaden zufügen würde, um ihn zu rechtfertigen", schrieb sie.
Die Entscheidung könnte Twitter einer erneuten Prüfung seiner Cybersicherheitskontrollen aussetzen, die in die Kritik geraten waren, nachdem Hacker, die mit einem Krypto-Betrug hausieren gingen, im Juli 2020 die offiziellen Konten von Hunderten von Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens und Unternehmen übernommen hatten.
"Wir hoffen, dass der Sieg über den Antrag auf Abänderung uns einen Schritt näher an die Wahrheit bringt, die in diesem Gerichtssaal ans Licht kommt", sagte Musks Anwalt Alex Spiro nach dem Urteil.
Ein Twitter-Sprecher sagte: "Wir freuen uns darauf, unseren Fall ab dem 17. Oktober vor Gericht zu präsentieren und beabsichtigen, die Transaktion zu dem Preis und den Bedingungen abzuschließen, die mit Herrn Musk vereinbart wurden."
In einer Gerichtsakte, die am Mittwoch zusammen mit der Entscheidung veröffentlicht wurde, behauptete Musk, dass die Beschwerden, die Zatko im Juli in der Washington Post veröffentlicht hatte, den Jahresbericht von Twitter für 2021 als unrichtig entlarvten. Musk argumentiert, dies mache den Fusionsvertrag ungültig.
"Zatkos Beschwerde enthüllt umfangreiches Fehlverhalten und falsche Darstellungen in Twitters Jahresbericht 2021, unter anderem in Bezug auf die Einhaltung verbindlicher FTC-Anordnungen durch Twitter, massive Verletzungen des geistigen Eigentums und unzureichende Sicherheitssysteme", heißt es in Musks Beschwerde.
Twitter hat Musk vorgeworfen, angesichts des Marktabschwungs einfach kalte Füße bekommen zu haben und wiederholt "Vorwände" benutzt zu haben, um einen Ausweg aus den Verpflichtungen zu finden, die er nach Ansicht des Unternehmens hat, um das Geschäft abzuschließen.
Während der Anhörung am Dienstag sagten die Anwälte von Twitter, dass Zatko seine Bedenken über die Cybersicherheitspraktiken des Unternehmens Anfang 2022 intern geäußert habe und dass diese untersucht und für unbegründet befunden worden seien".
Sie beschuldigten Zatko auch, später begonnen zu haben, Musks Bedenken bezüglich des separaten Themas Bots und Spam "nachzuplappern", obwohl dies nicht in den Zuständigkeitsbereich des Sicherheitschefs falle. Dies sei "sehr, sehr seltsam", sagten sie.
McCormick wies Musk an, seine neuen Entdeckungsforderungen auf Twitter zu begrenzen. "[D]ie Offenlegung kann durch gezielte Offenlegung von Dokumenten und minimale zusätzliche Experten und Tatsachenzeugen erfolgen", schrieb sie in ihrer Stellungnahme.