Republikaner in Iowa und Kansas: Geldströme zeigen wachsende Verwundbarkeit

Mit den Halbzeitwahlen in etwas mehr als einem Monat sind republikanische Schwergewichte durch das Land gereist, um zu kampagnieren, und externe Gruppen haben Gelder in Rennen investiert, die normalerweise zum sichersten Territorium der Partei gehören – wie den Farm-Belt-Staaten Iowa und Kansas. Der Zustrom von Geld und Aufmerksamkeit zeigt, wie verwundbar die Republikaner sind, da hohe Kosten, insbesondere für Benzin und Diesel, die üblichen Unterstützer der Partei enttäuscht haben. Dies berichten Kampagnenstrategen und Politikwissenschaftler.

Republikanische Wähler sind zunehmend enttäuscht von der wirtschaftspolitischen Führung von Präsident Donald Trump. Das trägt teilweise dazu bei, dass seine Zustimmungswerte in einer am 21. September veröffentlichten Reuters/Ipsos-Umfrage auf 32% gefallen sind – dem niedrigsten Wert seiner politischen Karriere.

Geldströme als Indikator für Wettbewerbsfähigkeit

„Die Ausgaben spiegeln wider, wie wettbewerbsfähig diese Rennen sind", sagte der republikanische Strategist Brad Dayspring von Purple Strategies in Alexandria, Virginia. „Die Republikaner kämpfen um ihre politische Zukunft und setzen jeden Pfeil im Köcher ein, um sicherzustellen, dass ihre Botschaft durchdringt."

Vizepräsident JD Vance warb kürzlich in Iowa für die US-Senatskandidatin Ashley Hinson und hatte sich bereits früher in diesem Jahr für den republikanischen Repräsentanten Zach Nunn eingesetzt. Vance machte auch einen Halt in Kansas, wo seit der Großen Depression kein Demokrat mehr zum Senator gewählt wurde, um Unterstützung für den republikanischen Senator Roger „Doc" Marshall zu mobilisieren. Diese beiden Staaten sowie Nebraska, in dem der amtierende Republikaner Pete Ricketts gegen den Unabhängigen Dan Osborn antritt, wirken angesichts der nahenden Generalwahl wettbewerbsfähig. Senator John Kennedy aus Louisiana reiste ebenfalls kürzlich in alle drei Staaten, um für die Republikaner zu werben.

„Wenn man mir vor sechs Monaten gesagt hätte, ich würde meine Zeit in diesen drei Staaten verbringen müssen, hätte ich es nicht geglaubt", sagte Kennedy. „Das sollten eigentlich leichte Punkte für uns sein."

Erstmals überwiegen unter Republikanern diejenigen, die mit der Handhabung der Lebenshaltungskosten durch Trump unzufrieden sind, diejenigen, die ihn befürworten, mit 51% zu 44%, laut der Umfrage vom 21. September. Der Krieg mit dem Iran hat die Dieselpreise auf mehr als 6,50 Dollar pro Gallone getrieben, ein Rekordwert. Diesel wird zur Antriebskraft für Fahrzeuge wie Pickup-Trucks und landwirtschaftliche Maschinen verwendet, was den Preisanstieg in Staaten wie Iowa, Kansas und Nebraska, in denen die Landwirtschaft eine dominierende Branche ist, besonders schmerzhaft macht.

Hinson gerät in Iowa unter Druck

In Iowa sieht sich Hinson einem zunehmend schwierigen Wettstreit mit dem Demokraten Josh Turek gegenüber, einem Staatsabgeordneten aus Council Bluffs am westlichen Rand des Staates. Eine Marist-Umfrage vom 22. September zeigte sie hinter Turek liegend, wobei 42% der Befragten Hinson und 50% Turek unterstützten. Als amtierendes Mitglied des US-Repräsentantenhauses hatte Hinson zuvor sechsmal gegen Maßnahmen des Repräsentantenhauses gestimmt, die darauf abzielten, Trumps Befugnisse zur Fortführung des Irankrieges einzuschränken. Nach Vances Besuch am 18. September änderte Hinson ihre Haltung und forderte ein schnelles Ende des Krieges. Hinson nahm nicht an der von Vance angeführten Kundgebung teil; bei seinem Auftritt nannte er sie eine „herausragende öffentliche Dienerin" und schwor, sie wählen zu lassen, obwohl „ich weiß, dass sie heute nicht hier sein kann".

Republikanisch orientierte politische Aktionsausschüsse haben mehr als 30,3 Millionen Dollar in den Wahlkampf investiert, wobei mehr als 11,7 Millionen Dollar seit dem Labor Day eingeflossen sind. Demokraten haben 24,3 Millionen Dollar ausgegeben, um Turek zu unterstützen, davon etwa 7,6 Millionen Dollar seit dem Labor Day, laut föderalen Wahlunterlagen, die keine gemeinnützigen Gruppen umfassen, die nicht verpflichtet sind, ihre Ausgaben offenzulegen.

Kansas: Marshall unter Druck

Vance unternahm die Reise nach Kansas, während Marshall, ein ehemaliger Geburtshelfer, der 2020 gewählt wurde, Berichten ausgesetzt war, er habe mehr als 700 Patienten wegen unbezahlter medizinischer Schulden verklagt. Ein Sprecher Marshalls sagte der New York Times als Reaktion auf deren Berichterstattung, er behandle Patienten unabhängig davon, ob sie zahlen könnten. Aktuelle Umfragen des Emerson College/Nexstar Media brachten Marshalls demokratischen Herausforderer, Kirchenpastor Adam Hamilton, innerhalb der Fehlermarge im Vergleich zu Marshall. Die Umfrage ergab, dass 45% der Wähler Hamilton und 43% den republikanischen Senator unterstützen. Gewönne Hamilton, wäre er der erste demokratische Senator, der in 94 Jahren aus Kansas gewählt wird.

Externe demokratische Gruppen begannen Ende August, das Rennen zu targeten und flossen mit etwa 2,3 Millionen Dollar ein, laut Daten der Federal Election Commission. Das deutet darauf hin, dass sie das Potenzial sehen, dass Hamilton den amtierenden Senator Marshall verdrängt. Republikanisch neigende Gruppen haben etwa 1,6 Millionen Dollar in das Rennen investiert, jedoch nur 27.500 Dollar seit dem Labor Day.

Besuche hochrangiger Persönlichkeiten wie Vance werden oft genutzt, um die Wahlbeteiligung unter loyalen Wählern bei Halbzeitwahlen zu steigern, deren Ausgang meist davon abhängt, die treuesten Unterstützer der Partei an die Urnen zu bringen. Solche Besuche können jedoch nach hinten losgehen, sagte Alexandra Middlewood, Professorin für Politikwissenschaft an der Wichita State University. Kansas habe große Zahlen unabhängiger Wähler, die weniger wahrscheinlich durch die Unterstützung großer Namen beeinflusst würden, sagte sie. In einem Jahr, in dem Republikaner und Trump zunehmend unbeliebt sind, könnten Besuche wie der von Vance negative Stimmungen verstärken.

Ron Bonjean, Partner bei der parteiübergreifenden Public-Affairs-Firma Rokk Solutions, sagte bezüglich Vances Besuch in Iowa: „Wenn der Vizepräsident so spät im Wahlkampf in eine republikanische Hochburg geht, zeigt dies, dass sie die Unterstützung festigen wollen, um sicherzustellen, dass es am Wahltag keine Probleme gibt."

Für deutsche Anleger sind die US-Halbzeitwahlen von erheblicher Bedeutung, da sie die Machtverhältnisse im Kongress und damit die wirtschaftspolitische Agenda der kommenden Jahre bestimmen. Die rekordhohen Dieselpreise infolge des Iran-Kriegs dürften dabei nicht nur die Agrarbranche im Mittleren Westen belasten, sondern auch breitere Inflations- und Konjunktursorgen schüren. Die Entwicklung in vermeintlich sicheren republikanischen Hochburgen gilt als Frühindikator dafür, wie stark die Unzufriedenheit der Wähler mit der Wirtschaftspolitik das Ergebnis der Wahlen prägen könnte.