Private-Equity-Gruppe Thoma Bravo zieht sich aus den Darktrace-Bietergesprächen zurück
Aktien des britischen Cybersicherheitskonzerns brechen nach der Nachricht um 30% ein
Die Aktien von Darktrace stürzten am Donnerstagmorgen um mehr als 30 Prozent ab, nachdem die Private-Equity-Gruppe Thoma Bravo bekannt gab, dass sie kein Angebot für das britische Cybersicherheitsunternehmen abgeben wird.
Letzten Monat wurde bekannt, dass die in den USA ansässige und auf Technologie fokussierte Gruppe Gespräche mit Darktrace über eine Barübernahme des Unternehmens aufgenommen hatte, das damals eine Marktkapitalisierung von 2,67 Milliarden Pfund hatte.
"In einem frühen Stadium fanden Gespräche mit Thoma Bravo über ein mögliches Angebot für das Unternehmen statt, aber es konnte keine Einigung über die Bedingungen eines festen Angebots erzielt werden", teilte Darktrace am Donnerstag in einer Erklärung mit.
"Thoma Bravo ist ein angesehenes Unternehmen mit einer Reihe von Investitionen im Bereich der Cybersicherheit. Es ist daher keine Überraschung, dass unsere weltweit führende Technologie ihre Aufmerksamkeit erregt hat", sagte Darktrace-Chef Poppy Gustafsson am Donnerstag. "Ich bin fest davon überzeugt, und der Vorstand auch, dass wir als unabhängiges Unternehmen noch viel mehr Wert in dieses Geschäft einbringen können."
Thoma Bravo nannte keine Gründe für seine Entscheidung.
Darktrace, das sich auf auf künstlicher Intelligenz basierende Software zum Schutz von Unternehmen vor Cyberangriffen spezialisiert hat und eines der bekanntesten britischen Tech-Start-ups ist, ging im April letzten Jahres an die Londoner Börse. In den folgenden sechs Monaten hat sich der Aktienkurs mehr als verdreifacht, von 250 Pence beim Börsengang auf 945 Pence.
Im Oktober letzten Jahres stürzte die Aktie jedoch ab, nachdem die Maklerfirma Peel Hunt einen Vermerk veröffentlicht hatte, wonach das Unternehmen nur die Hälfte seiner Marktkapitalisierung wert sei, da der potenzielle Kundenstamm, auf den es abzielt, nicht so groß sei wie vom Unternehmen behauptet.
Die Nachricht, dass Thoma Bravo, eine in den USA ansässige Private-Equity-Gruppe aus dem Technologiebereich, ein Angebot zur Privatisierung von Darktrace in Erwägung zieht, trug zur Erholung des Unternehmens bei. Die Aktien stiegen seither um fast 30 %, doch wurden diese Gewinne am Donnerstag mit einem Kursrückgang auf 356 Pence vollständig wieder aufgezehrt.
Einige Analysten und Investoren blieben skeptisch gegenüber den Produkten und der Buchhaltung von Darktrace. Der britische Hedgefonds ShadowFall, der eine Short-Position in dem Unternehmen hält, ist der Ansicht, dass das Unternehmen seinen potenziellen Kundenstamm weiterhin überschätzt und im Vergleich zu anderen Unternehmen zu wenig Geld für Forschung und Entwicklung ausgibt.
Thoma Bravo ist mit einem Vermögen von 114 Mrd. USD einer der weltweit aktivsten Investoren in Cybersicherheitsunternehmen und verfügt über eine Reihe von spezialisierten Dealmakern, die sich auf diesen Sektor spezialisiert haben, der in einem ansonsten schwierigen Umfeld für Technologiegeschäfte ein Lichtblick ist.
Letztes Jahr übernahm sie das E-Mail-Sicherheitsunternehmen Proofpoint für 12,3 Milliarden Dollar in einer der größten Tech-Übernahmen des Jahres, und Anfang dieses Jahres stimmte sie zu, SailPoint Technologies für 6,9 Milliarden Dollar und Ping Identity für 2,8 Milliarden Dollar zu privatisieren.
Die Entscheidung der Private-Equity-Gruppe fiel mit der Veröffentlichung der ersten Jahresergebnisse von Darktrace als öffentliches Unternehmen zusammen. Darktrace meldete einen 46-prozentigen Anstieg des Jahresumsatzes bis Juni von 285 Mio. Dollar im Jahr 2021 auf 416 Mio. Dollar und einen 170-prozentigen Anstieg des bereinigten Gewinns vor Zinsen, Steuern und Abschreibungen auf 91 Mio. Dollar.
Das Unternehmen hat jetzt mehr als 7.400 Kunden, von denen die meisten kleine und mittelständische Unternehmen sind - ein Anstieg um 32 Prozent im Vergleich zum letzten Jahr.
Darktrace räumte jedoch ein, dass es einen Buchungsfehler gemacht hat und dass die 3,8 Millionen Dollar, die es im Jahr bis April 2022 verbucht hat, sich eigentlich auf frühere Zeiträume beziehen, stellte aber fest, dass der kombinierte Umsatz beider Jahre "unverändert bleibt".