Musk gewinnt Prozess um Tesla-Tweet

Elon Musk hat eine Aktionärsklage abgewiesen, in der er behauptete, er habe in Tweets behauptet, er habe die "Finanzierung gesichert", um Tesla an die Börse zu bringen, was den Anlegern Verluste in Milliardenhöhe beschert habe.

Das Urteil erging am Freitag vor einem Bundesgericht in San Francisco nach einem dreiwöchigen Prozess. Damit hat der milliardenschwere Chef des Elektroautoherstellers gewonnen.

Die neunköpfige Jury brauchte knapp zwei Stunden für ihre einstimmige Entscheidung und bestätigte damit Musks Entscheidung, den Fall vor Gericht zu bringen, anstatt sich zu vergleichen.

"Gott sei Dank hat die Weisheit des Volkes gesiegt!" schrieb Musk nach dem Urteilsspruch auf Twitter. "Ich bin zutiefst dankbar für die einstimmige Feststellung der Unschuld der Geschworenen im Fall Tesla 420 take-private".

Außerhalb des Gerichtssaals sagte Musks Anwalt Alex Spiro: "The jury got it right."

Der Hauptanwalt Nicholas Porritt, der "Tausende" von Tesla-Anlegern in der Sammelklage vertritt, hatte den Fall während der Schlussplädoyers am Freitag als einen wichtigen Test für die Regeln und Vorschriften für die Finanzmärkte und die Gesellschaft im Allgemeinen bezeichnet.

"Regeln, die für alle anderen gelten, sollten auch für Elon Musk gelten", sagte Porritt. "Elon Musk hat Tweets veröffentlicht, die falsch waren, ohne Rücksicht auf die Wahrheit, und diese Tweets haben Anlegern Schaden zugefügt. Sehr viel Schaden."

Er schloss: "Ganz Corporate America schaut zu."

Nach dem Urteilsspruch sagte Porritt zu Reportern: "Fälle von Wertpapierbetrug sind schwierig, schwer zu beweisen... Dies ist nicht die Art von Verhalten, die wir von einem CEO eines öffentlichen Unternehmens erwarten."

Im Gespräch mit den Anwälten der Kläger nach dem Urteilsspruch sagte ein Geschworener, dass der Fall "unorganisiert" gewesen sei und dass die betroffenen Anleger, die während des Prozesses aussagten, "nicht effektiv" gewesen seien.

Ein anderer sagte, der Fall sei "für Laien manchmal schwer zu verstehen" gewesen. Ich kenne mich mit Aktien nicht aus. Ich investiere nicht in Optionen."

Der Fall drehte sich um Musks Tweet vom 7. August 2018, in dem er erklärte, dass er erwäge, Tesla zu einem Preis von 420 Dollar pro Aktie an die Börse zu bringen, und dass die Finanzierung dafür gesichert sei. Die Aktien gerieten daraufhin ins Trudeln, und die Nasdaq stoppte den Handel mit dem Elektroautounternehmen aufgrund der Volatilität vorübergehend.

Während des Prozesses und erneut während des Schlussplädoyers des Klägers am Freitag wurde den Geschworenen ein Diagramm gezeigt, das den sprunghaften Anstieg des Aktienkurses von Tesla unmittelbar nach den umstrittenen Tweets zeigte. Die Aktie stieg am Tag von Musks Tweet sprunghaft auf 379,57 $ an und fiel anschließend auf 305,50 $, als klar wurde, dass der Börsengang nicht zustande kommen würde.

Musk hatte zwar Gespräche mit saudi-arabischen Investoren geführt, um das Unternehmen zu privatisieren, doch kam es nie zu einem Abschluss. Spiro sagte jedoch, Musk habe nicht fälschlicherweise angegeben, über Finanzmittel zu verfügen, und dass die Beschaffung des benötigten Geldes "kein Problem" gewesen sei, da Musks Anteile an seinem Unternehmen SpaceX bei Bedarf zur Deckung etwaiger Fehlbeträge hätten verwendet werden können.

Obwohl Musk ernsthaft vorhatte, Tesla in die Privatwirtschaft zu überführen, und dafür genügend Finanzmittel hätte auftreiben können, ging das Unternehmen nicht in die Privatwirtschaft, weil "die Aktionäre an der Börse bleiben wollten", sagte Spiro den Geschworenen.

"Das war sein Motiv - zu tun, was für die Aktionäre richtig war", so Spiro weiter.

"Letztendlich, was auch immer Sie von ihm denken, ist dies nicht der Prozess des 'schlechten Tweeters'", fügte er hinzu. "Dies ist der Prozess 'Hat dieser Mann Betrug begangen'."

Zu Beginn des Prozesses sagte Spiro, dass die Tweets "Finanzierung gesichert" eine "Sekundenbruchteil-Entscheidung" von Musk als Reaktion auf einen Artikel der Financial Times waren, der sich darauf vorbereitete, einen Artikel über den saudi-arabischen Public Investment Fund zu veröffentlichen, der eine 2-Milliarden-Dollar-Beteiligung an Tesla aufbaut. Musk sagte, er sei besorgt, dass die Nachricht von den Go-Private-Gesprächen durchsickern könnte.

Es ging um die Frage, ob die Handlungen einen materiellen Schaden verursachten, indem sie die Position des Unternehmens in einer Weise falsch darstellten, die einen "vernünftigen Investor" dazu veranlassen könnte, Tesla-Aktien zu kaufen oder zu verkaufen. "Wenn Elon über Tesla twittert, hören die Leute zu", sagte Porritt.

Die Geschworenen hörten zu Beginn des Prozesses von Glen Littleton, dem Hauptkläger, dass er den Tweet dahingehend interpretierte, dass die Privatisierung von Tesla "in meinen Augen völlig sicher" sei.

Ein anderer Anleger, Tim Fries, kaufte Tesla-Aktien zu 380 Dollar in dem Glauben, dass das Unternehmen zu 420 Dollar an die Börse gehen würde, wie Musk in seinem Tweet angedeutet hatte. "Ich habe Geld verloren", sagte Fries vor den Geschworenen, wobei er sagte, dass Musks Tweet "mir die Zuversicht gab", dass seine Investition eine solide sei.

Es ist das zweite Mal, dass Musk in einem Zivilprozess wegen Beiträgen auf Twitter, der Social-Media-Plattform, die ihm jetzt gehört, für nicht haftbar befunden wurde. Im Jahr 2019 sprach ihn ein Geschworenengericht in Los Angeles von einer Verleumdungsklage wegen eines Tweets frei, in dem er einen britischen Taucher als "Pädo-Typ" bezeichnet hatte.

Der Tweet "Finanzierung gesichert" hat sich jedoch in anderer Hinsicht als kostspielig erwiesen. Er und Tesla zahlten jeweils 20 Millionen Dollar, um eine Klage der Securities and Exchange Commission beizulegen. Musk musste auch den Vorsitz des Autobauers abgeben, behielt aber seinen Posten als Geschäftsführer.