Moderna beschuldigt BioNTech/Pfizer, mRNA-Technologie zu kopieren
US-Biotech behauptet, dass der konkurrierende Impfstoffhersteller Covid-Patente verletzt hat, die den zur Bekämpfung der Pandemie entwickelten Impfstoffen zugrunde liegen
Moderna kündigte am Freitag an, dass es Pfizer und BioNTech verklagen wird, weil sie die "bahnbrechende Technologie" hinter seinem Impfstoff Covid-19 kopiert haben. Damit kommt es zu einer juristischen Auseinandersetzung zwischen den Pharmakonkurrenten, die hinter einigen der meistverkauften Impfstoffe zur Bekämpfung der Coronavirus-Pandemie stehen.
Das US-amerikanische Biotech-Unternehmen erklärte, es werde von seinen Konkurrenten Schadenersatz verlangen, weil sie angeblich mehrere Patente zum Schutz der Moderna-Technologieplattform für Boten-RNA verletzt hätten, die für die Entwicklung des Covid-Impfstoffs entscheidend waren, einschließlich eines Patents, das sich auf chemische Modifikationen bezieht, die es der mRNA ermöglichen, in den menschlichen Körper zu gelangen, ohne unerwünschte Immunreaktionen auszulösen.
Moderna erklärte, es werde nicht versuchen, den Impfstoff von BioNTech/Pfizer vom Markt zu nehmen oder eine einstweilige Verfügung gegen künftige Verkäufe zu erwirken, da er bei der Pandemie eine lebensrettende Rolle spiele. Der BioNTech/Pfizer-Impfstoff wird unter dem Markennamen Comirnaty verkauft.
Das Unternehmen erklärte jedoch, es erwarte von Konkurrenten wie Pfizer und BioNTech, dass sie sein geistiges Eigentum respektieren, und werde versuchen, diese Rechte durch Klagen vor US-amerikanischen und deutschen Gerichten durchzusetzen.
"Wir reichen diese Klagen ein, um die innovative mRNA-Technologieplattform zu schützen, in deren Entwicklung wir Pionierarbeit geleistet, Milliarden von Dollar investiert und die wir in den zehn Jahren vor der Covid-19-Pandemie patentiert haben", sagte Stéphane Bancel, Vorstandsvorsitzender von Moderna.
Er sagte, dass Moderna seine mRNA-Plattform weiterhin zur Entwicklung von Medikamenten zur Vorbeugung von HIV, Grippe und anderen Krankheiten einsetzen werde, aber eine Lizenzierung seiner Technologie an Konkurrenten zu wirtschaftlich angemessenen Bedingungen in Betracht ziehen würde.
Pfizer sagte, es sei weiterhin von seinem geistigen Eigentum überzeugt, das den Comirnaty-Impfstoff unterstützt. "Pfizer/BioNTech hat die Klage noch nicht vollständig geprüft, aber wir sind von dem Rechtsstreit überrascht, da der Impfstoff Covid-19 von Pfizer/BioNTech auf der geschützten mRNA-Technologie von BioNTech basiert und sowohl von BioNTech als auch von Pfizer entwickelt wurde", so das Unternehmen in einer Erklärung.
Die Entscheidung von Moderna, seine größten Konkurrenten zu verklagen, stellt eine ernsthafte Eskalation des Kampfes um das geistige Eigentum an mRNA dar, einer Technologie, die dem Immunsystem beibringt, ein Virus anhand eines Teils seines genetischen Codes zu erkennen.
Kleinere Unternehmen haben bereits eine Reihe von Patentverletzungsklagen gegen Pfizer, BioNTech und Moderna im Zusammenhang mit ihrer Verwendung von mRNA eingereicht.
Experten zufolge steht viel auf dem Spiel, da Pfizer, BioNTech und Moderna laut Airfinity, einem Unternehmen für die Analyse von Gesundheitsdaten, im Jahr 2022 einen Umsatz von 52 Milliarden Dollar mit Impfstoffen erzielen dürften. Eine ganze Reihe von Unternehmen versucht, auf der Grundlage derselben mRNA-Technologie neue Medikamente zu entwickeln.
Kevin Noonan, ein auf Patentstreitigkeiten spezialisierter Anwalt bei MBHB, sagte, es sei keine Überraschung, dass in diesem Stadium der Pandemie Klagen im Zusammenhang mit dem Eigentum an der mRNA-Technologie "aus dem Boden schießen".
"Ich denke, viele Leute waren sehr vorsichtig, während der Pandemie zu klagen und es nicht so aussehen zu lassen, als würden sie irgendetwas tun, um Unternehmen bei der Herstellung von Impfstoffen zu behindern, zu verzögern oder zu verhindern. So entstand eine zweieinhalbjährige Pause.
Während die unmittelbare Krise vorüber ist, versuchen die Unternehmen nun, ihre Investitionen in die mRNA-Technologie zu schützen, die sie vor der Pandemie getätigt haben, indem sie Patentklagen einreichen, so Noonan.
Moderna sagte, dass es von Pfizer und BioNTech nur Schadensersatz für Verkäufe fordern würde, die nach dem 8. März registriert wurden, was mit einer früheren Zusage übereinstimmt, seine Patente nicht geltend zu machen, solange die Pandemie andauert. Auch für Impfstoffverkäufe an 92 Länder mit niedrigem Einkommen oder für Verkäufe, für die letztlich die US-Regierung haftbar wäre, würde Moderna keinen Schadenersatz fordern.