Massachusetts Wähler wollen legalen Cannabis-Verkauf für Erwachsene behalten

Eine deutliche Mehrheit der Wähler in Massachusetts will den legalen Verkauf von Cannabis für Erwachsene beibehalten. Laut einer am Donnerstag veröffentlichten Umfrage des Bay State Poll des Survey Center der University of New Hampshire lehnen 71% der Wähler die umstrittene Volksabstimmung ab, die den Verkauf von Cannabis für Erwachsene in einem jährlichen Markt im Wert von 1,65 Milliarden US-Dollar beenden würde. Nur 24% der Befragten sprachen sich für die Maßnahme aus.

Die Umfrage basiert auf 590 Befragten und weist eine Fehlermarge von 4% auf. Die Abstimmung über Frage 8 wird mit einer einfachen Mehrheit von 50% plus eins angenommen oder abgelehnt. Sollte sie verabschiedet werden, würde Frage 8 den Einzelhandel mit Cannabis für Erwachsene verbieten und den Eigenanbau wieder kriminalisieren. Der Besitz von Cannabis für Erwachsene und der Verkauf von medizinischem Marihuana blieben hingegen weiterhin legal.

Für deutsche Anleger und Beobachter des internationalen Cannabis-Marktes ist der Fall von Bedeutung: Massachusetts wäre der erste Bundesstaat der USA, der nach Jahren des Verkaufs eine legale Industrie wieder beendet. Ein solcher Schritt hätte Signalwirkung weit über die Landesgrenzen hinaus.

Wer steht hinter dem Versuch, den Verkauf rückgängig zu machen?

Die schwache Unterstützung durch die Wähler für Frage 8 kommt trotz eines erheblichen finanziellen Vorsprungs für die Befürworter der Wieder-Kriminalisierung. Laut dem neuesten Bericht über die Kampagnenfinanzierung hatten diese ein Verhältnis von mehr als 2:1. Bis Ende August hat SAM Action Inc., der politische Arm des erklärten Legalisierungsgegners „Smart Approaches to Marijuana“, nahezu 3,2 Millionen US-Dollar in die sogenannte Coalition for Healthy Massachusetts investiert.

Als Reaktion darauf sammelte die Cannabisindustrie, einschließlich großer bundesweiter Betreiber von Marihuana-Geschäften, bis Ende August rund 1,54 Millionen US-Dollar ein. Beide Kampagnen verfügten über ähnliche Bargeldbestände: etwa 980.000 US-Dollar für die Aufhebungskampagne und rund 947.000 US-Dollar für die Opposition.

Frage 8 steht trotz wiederholter Vorwürfe auf dem Stimmzettel, bezahlte Unterschriftensammler hätten irreführende Taktiken angewendet, um Wähler zur Unterstützung der Qualifikation der Maßnahme zu bewegen. Solche „schmutzigen Tricks“ sind zwar durch die verfassungsmäßig geschützte Meinungsfreiheit gedeckt, könnten aber bei den Wählern einen schlechten Geschmack hinterlassen haben.

Wie unterscheidet sich die Stimmung nach politischer Zugehörigkeit?

Während das Verbot des Verkaufs von Cannabis für Erwachsene unter selbst als konservativ identifizierenden Wählern und Republikanern leicht populärer war – 33% gaben an, dafür stimmen zu wollen, verglichen mit 23% der selbst als Demokrat identifizierenden Wähler –, war die Rückkehr des Verkaufs in den illegalen Markt unter Libertären am beliebtesten. Unter Libertären sprachen sich 91% für die Maßnahme aus.

Die Wieder-Kriminalisierung des Verkaufs von Cannabis für Erwachsene war auch unter Moderaten (43%), Konservativen (42%) und Donald-Trump-Wählern (42%) beliebter als bei anderen politischen Zugehörigkeiten. Beobachter glauben, dass Massachusetts aufgrund der relativ niedrigen Unterschriftenschwellen, die erforderlich sind, um eine Maßnahme auf den Stimmzettel zu bringen, zum ersten Testfeld für eine Aufhebungskampagne wird. Es gibt zudem symbolischen Wert für einen Staat an der Ostküste – Teil der zweiten Welle von Maßnahmen zur Legalisierung von Cannabis für Erwachsene vor einem Jahrzehnt, nach den anfänglichen Erfolgen in Colorado, Washington und Oregon –, den Einzelhandel mit Cannabis für Erwachsene neu zu überdenken.

Was passiert, wenn Massachusetts den Verkauf legal lässt?

Cannabis-Befürworter argumentieren, dass ein kostspieliges Scheitern in Massachusetts auch Probleme für SAM bedeuten könnte, den langjährigen Hauptgegner der Legalisierungsbewegung in den USA. „Wenn wir SAM hier besiegen, denke ich, ist dies eine Gelegenheit, einen wirklich großen Dorn in das zu stecken, was sie in Zukunft tun können“, sagte Ryan Dominguez, der Vorsitzende der Nein-zu-8-Kampagne, kürzlich gegenüber MJBizDaily.

Aufhebungsbemühungen laufen auch in anderen Staaten. Ein Aufhebungsversuch in Arizona scheiterte Anfang dieses Jahres, während eine Kampagne, die Aufhebung auf den Stimmzettel in Maine zu bringen, früher in diesem Jahr Unterschriften sammelte. Große Arbeitsorganisationen in Massachusetts lehnen Frage 8 ab, die auch dazu führen würde, dass lokale Gemeinden erhebliche Einnahmen aus ihren lokalen Industrien verlieren. In Gardner, einer Stadt mit etwa 21.000 Einwohnern im Worcester County, würde die Aufhebung den Stadtkassen jährlich 300.000 US-Dollar kosten, berichtete die Gardner News.