Lynas-CEO: US- und EU-Regeln drängen Käufer weg von China

Neue Regierungsvorschriften in den USA und Europa verändern den globalen Markt für Seltene Erden grundlegend. Das sagte Amanda Lacaze, Vorstandsvorsitzende des australischen Unternehmens Lynas Rare Earths, am Mittwoch auf einer Veranstaltung in Canberra. Käufer würden ihre Beschaffungsentscheidungen anpassen, um die neuen Regelwerke einzuhalten.

China dominiert seit Jahrzehnten den Markt für Seltene Erden und ist der weltweit größte sowie kostengünstigste Produzent dieser strategisch wichtigen Metalle und Magnete. Sie kommen in zahlreichen Schlüsselbranchen zum Einsatz – von der Automobilindustrie bis hin zur Verteidigung. Lange Zeit galt China schlicht als der globale Standardlieferant für diese unverzichtbaren Rohstoffe.

Exportbeschränkungen als Wendepunkt

Die Lage änderte sich, als China im vergangenen Jahr als Reaktion auf US-Zölle Exportbeschränkungen für Seltene Erden einführte. Globale Automobilhersteller und andere Industriezweige wurden dadurch verwundbar. Washington reagierte mit dem Versprechen, höhere Preise für seinen führenden Produzenten Seltener Erden zu unterstützen, um das Angebot außerhalb Chinas anzukurbeln.

Dennoch erwies es sich bislang als schwierig, internationale Kunden zu höheren Preisen zu bewegen, solange günstigere chinesische Alternativen verfügbar blieben. Genau hier setzen nun die neuen regulatorischen Rahmenbedingungen an, die den Markt strukturell verschieben könnten.

Die USA planen für das kommende Jahr neue Beschaffungsrichtlinien, die Beschränkungen beim Erwerb bestimmter Magnete, Tantal und Wolfram vorsehen. Parallel dazu führt die Europäische Union im Rahmen ihres Gesetzes für kritische Rohstoffe ebenfalls Bezugsbeschränkungen für diese Materialien ein. „In beiden Fällen beobachten wir veränderte Kaufentscheidungen, damit die Verbraucher die Vorschriften einhalten können", sagte Lacaze.

Lynas als größter Produzent außerhalb Chinas

Lynas Rare Earths mit Hauptsitz in Perth ist der weltweit größte Produzent Seltener Erden außerhalb Chinas. Das Unternehmen betreibt neben seinen australischen Aktivitäten eine Verarbeitungsanlage in Malaysia und positioniert sich damit als zentrale Alternative zur chinesischen Lieferkette.

CEO Lacaze nutzte die Veranstaltung in Canberra, um Regierungen zu mehr Interventionsbereitschaft aufzufordern. Konkret sprach sie sich dafür aus, dass weitere Staaten – über die USA und Japan hinaus – Mindestpreise für Seltene Erden festlegen sollten. Solche Preisgarantien könnten Investitionen in die Branche außerhalb Chinas langfristig absichern.

Australien selbst arbeitet derzeit an einer überarbeiteten Strategie zum Aufbau einer strategischen Reserve. Der australische Rohstoffminister erklärte im März, diese werde „ohne Zweifel" ein Element eines Mindestpreises enthalten. Als rohstoffreiche Nation strebt Australien an, seine Rolle als verlässlicher Lieferant für seine Verbündeten weiter auszubauen und zu festigen.

Die Entwicklungen rund um Seltene Erden gewinnen auch für europäische und deutsche Investoren an Bedeutung. Die Abhängigkeit von chinesischen Lieferketten in Schlüsselbranchen wie Elektromobilität und Rüstung rückt zunehmend in den Fokus der Politik – und eröffnet gleichzeitig Chancen für Produzenten wie Lynas, die außerhalb Chinas operieren.