Lebensmittel: Kunden im Vereinigten Königreich kaufen weniger

Ein Laib geschnittenes Markenweißbrot kostet bei Tesco etwa 1,20 £. Das Äquivalent der Eigenmarke des Einzelhändlers kostet 70 Pence, also 42 Prozent weniger. Es ist nicht überraschend, dass der Vorstandsvorsitzende von Tesco, Ken Murphy, vor kurzem Brot als eine der Kategorien bezeichnete, in denen die Kunden beginnen, auf billigere Alternativen umzusteigen.

Die Unternehmen, die Eigenmarkenprodukte herstellen, spüren diesen Trend bereits - und sie erwarten, dass er sich noch verstärken wird. "Wir beobachten einen Anstieg unserer Eigenmarkenmengen, insbesondere bei Brot, wo das Preis-Leistungs-Verhältnis eindeutig zu wünschen übrig lässt", so der Geschäftsführer eines Backwarenherstellers.

"Er fügte hinzu, dass die steigenden Energiekosten im Vereinigten Königreich bedeuten, dass dieser Abschwung "viel schneller voranschreitet" als frühere Abschwünge und dass "viele Haushalte die Korken knallen lassen müssen".

Während der Pandemie und bevor die Inflation anstieg, suchten die Menschen die Sicherheit von Markenartikeln. Mike Watkins, Leiter der Abteilung für Einzelhandels- und Unternehmensanalysen bei der Beratungsfirma NielsenIQ, sagte jedoch, dass sich die Gewohnheiten wieder ändern, da die Verkäufe von Eigenmarken in den letzten Monaten angesichts des größten Drucks auf die Löhne im Vereinigten Königreich seit zwei Jahrzehnten stärker gestiegen sind als die von Markenartikeln.

Letzten Monat warnte Unilever, einer der weltgrößten Hersteller von Markenartikeln, dass die Umsätze zurückgingen, weil die Verbraucher bei steigenden Preisen für seine Produkte billigere Versionen wählten.

Fraser McKevitt, Leiter des Bereichs Einzelhandel und Verbraucherforschung bei einem anderen Beratungsunternehmen, Kantar, erklärte, dass Eigenmarkenartikel inzwischen 51,6 Prozent des wertmäßigen Lebensmittelumsatzes ausmachen, was den höchsten jemals verzeichneten Wert darstellt.

Die Zahlen von Kantar zeigen, dass der Umsatz mit Eigenmarken in den 12 Wochen bis zum 7. August um 7 Prozent gestiegen ist, während eine kürzlich durchgeführte Umfrage des Beratungsunternehmens Retail Economics ergab, dass die Hälfte aller Käufer plant, mehr Eigenmarkenprodukte zu kaufen.

Ein Großteil des Wachstums bei Eigenmarken in den letzten zehn Jahren wurde durch die Expansion der Discounter Aldi und Lidl vorangetrieben, die zusammen einen Marktanteil von 18 Prozent haben, verglichen mit 8 Prozent im Jahr 2011. Beide verkaufen fast ausschließlich Eigenmarkenprodukte unter Namen wie Village Bakery für Brot und Baresa Pasta.

Einige Eigenmarkenprodukte werden von großen Unternehmen hergestellt, die auch Markenprodukte produzieren. Hovis und Kingsmill zum Beispiel stellen beide Brot unter eigenem Namen her. Der Sektor wird jedoch von relativ kleinen, meist in Privatbesitz befindlichen Unternehmen beherrscht. Einige sind bedeutende Hersteller in bestimmten Kategorien, wie Veetee bei Reis und Lovering Foods bei Fischkonserven.

Die Umstellung auf Eigenmarken ist umfassender als nur der Handel mit Grundnahrungsmitteln.

Das Wachstum von Tesco's Finest, J Sainsbury's Taste the Difference und anderen Fertiggerichten als preiswertere Alternative zu Restaurants und Imbissbuden ist ein wichtiger Faktor für den überdurchschnittlich hohen Absatz von Lebensmitteln mit Eigenmarken im Vereinigten Königreich im Vergleich zu Europa und den USA.

"Hier kommt die Eigenmarke ins Spiel", sagt Lydia Gerratt, Beraterin und ehemalige Einkäuferin bei einer großen Supermarktkette. "Diese Produkte werden nicht entwickelt, um die billigsten zu sein, sondern um den Stammkunden etwas zu bieten, das sie sich wünschen und das sie anderswo nicht bekommen".

Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass sich die höhere Nachfrage nach Eigenmarkenprodukten in höheren Gewinnen für die Hersteller niederschlägt, da sie bereits mit geringen Gewinnspannen arbeiten und mit einer galoppierenden Inflation konfrontiert sind.

Der Hersteller von Backwaren sagte, dass die steigenden Umsätze "in keiner Weise die Preissteigerungen bei fast allen Produkten, die wir anfassen, ausgleichen".

"Weizen ist zwar teurer geworden, aber das größte Problem ist das Gas", fügte er hinzu.

Beispielhafte Preisunterschiede zwischen Markenprodukten und Eigenmarken James Logan, UK Commercial Director bei Refresco, einem Anbieter von Wasser, Fruchtsaft und kohlensäurehaltigen Getränken für Supermärkte in ganz Europa, stimmte zu, dass die Kosten in allen Bereichen gestiegen sind. "In der Vergangenheit gab es vielleicht einen Anstieg bei einem bestimmten Rohstoff, weil z. B. El Niño die Ernten beeinträchtigt hat", sagte er.

"Dieses Mal gibt es keine Atempause, die Kosten steigen überall in der Lieferkette".

Die Frage, wie die zusätzlichen Kosten aufgeteilt werden, hat zu öffentlichkeitswirksamen Auseinandersetzungen zwischen Einzelhändlern und Lieferanten von Markenartikeln geführt, wie z. B. kürzlich bei einem Streit zwischen Tesco und Heinz, bei dem einige Produkte vorübergehend aus den Regalen genommen wurden. Unstimmigkeiten mit Eigenmarkenlieferanten sind im Allgemeinen weniger wahrscheinlich.

"Ein guter Eigenmarkenlieferant steht in engem Kontakt mit dem Einzelhändler und hält ihn über alle Entwicklungen auf dem Laufenden, die ein schwieriges Gespräch erfordern könnten", so Logan.

Clive Black, Leiter der Forschungsabteilung von Shore Capital, sagte, dass es nicht mehr so einfach sei, von den Lieferanten zu verlangen, dass sie den Preisdruck auf sich nehmen. Der frühere Druck der Einzelhändler habe zu einer Konsolidierung geführt, was bedeute, dass es weniger Alternativen gebe, und auch der Wechsel des Lieferanten sei nicht mehr so einfach wie früher.

Geplante Kürzungen bei den Lebensmittelausgaben, einschließlich Downtrading McBride, ein börsennotierter Anbieter von Haushaltsreinigungsmitteln, erklärte kürzlich, er habe "erhebliche" Preiserhöhungen durchgesetzt, um die höheren Kosten für Chemikalien und Energie auszugleichen.

Tesco und Sainsbury's haben angedeutet, dass sie in diesem Jahr einige Gewinne opfern werden, um die Preiserhöhungen der Lieferanten aufzufangen.

Logan sagte, die Medienberichterstattung über die Lebenshaltungskostenkrise habe die Preisdiskussion erleichtert. "Niemand kann behaupten, dass sie nicht wussten, was vor sich geht".