LBMA in London verklagt: Tod zweier Minenarbeiter in Tansania
Die London Bullion Market Association steht vor dem High Court – Familien zweier getöteter Minenarbeiter klagen.
Die London Bullion Market Association (LBMA) wird beschuldigt, für den Tod von zwei Minenarbeitern in Tansania verantwortlich zu sein. Die gemeinnützige Mitgliedervereinigung, die als Standardsetzer im weltweit größten Goldmarkt gilt, muss sich seit Mittwoch vor dem High Court verantworten. Die Familien der beiden Arbeiter haben Klage erhoben. Die Männer sollen 2019 bei zwei separaten Vorfällen an der Goldmine North Mara durch Sicherheitskräfte getötet worden sein.
Der Fall dreht sich um die sogenannte „Good Delivery List"-Akkreditierung der LBMA. Diese Akkreditierung müssen Raffinerien besitzen, um Gold in die Tresore nach London liefern zu können. Sie setzt die Einhaltung der Regeln für verantwortungsvolle Beschaffung des Branchenverbands voraus. Diese Regeln sollen verhindern, dass Gold, das mit Menschenrechtsverletzungen, Konflikten oder Verbrechen in Verbindung steht, in den Markt gelangt.
Der Prozess könnte weitreichende Folgen für die jahrhundertealten Standards für Metalle haben, die in London – und damit weltweit – gehandelt werden. Betroffen sind auch jüngere Bemühungen, verantwortungsvollen Bergbau zu fördern und das Eindringen von „schmutzigem" Gold in den Markt zu verhindern. Am Mittwoch versammelten sich Demonstranten vor dem Gericht.
Schwere Vorwürfe der Kläger
In ihren Eröffnungsplädoyers behaupteten die Kläger, die LBMA habe ein Programm für verantwortungsvolle Beschaffung und Zertifizierung „ausgedacht, hochgejubelt und implementiert, das als dicker Rauchvorhang diente". Sie erklärten, die LBMA habe den Tod der Minenarbeiter ermöglicht, indem sie „die kommerzielle Durchführbarkeit von Operationen mit schwerwiegenden Missbräuchen [. . . ] ermöglichte, eine problematische Lieferkette vor scrutiny verbarg [und] Zertifizierungen aufrechterhielt, obwohl Aussetzung oder Rückzug die Bedingungen verändert hätten".
Die Kläger argumentierten, die LBMA sei die zertifizierende Stelle, die Gold aus der Mine als verantwortungsvoll bezogen akkreditiert habe. Sie hätte ihre Verfahren befolgen und das Metall wegen angeblicher Menschenrechtsverletzungen entzertifizieren müssen. Die LBMA bestreitet die volle Haftung.
In ihren Eröffnungsplädoyers am Mittwoch bestritt die Organisation, irgendeine angebliche Sorgfaltspflicht (duty of care) geschuldet zu haben. Anwälte der Gruppe sagten, sie sei „gesetzlich nicht für einen der beiden Todesfälle verantwortlich und ist fest der Ansicht, dass diese Ansprüche nicht gegen die LBMA erhoben hätten werden dürfen". Die LBMA erklärte, sie zertifiziere kein Gold als verantwortungsvoll bezogen, aber ihr Zertifizierungsschema verlange von Raffinerien den Nachweis, dass sie Due-Diligence-Prozesse und -Verfahren eingeführt hätten.
„Die LBMA ist kein Prüfer, führt keine Prüfungen durch und hatte keinen Zugang zu den relevanten vertraulichen Due-Diligence-Dateien der Raffinerien", hieß es in ihrem Eröffnungsplädoyer.
Hintergrund der Vorfälle
Der Fall ergibt sich aus Vorfällen im Juli und Dezember 2019 an der Goldmine North Mara, etwa 20 km südlich der kenianischen Grenze in Tansania. Die Männer gehörten zu handwerklichen Minenarbeitern, die in Abraum und Schlammablagerungen nach Gold prospektierten. Sie sollen von der Polizei und privaten Sicherheitskräften getötet worden sein, die gerufen wurden, um handwerkliche Minenarbeiter mit Tränengas und scharfer Munition zu zerstreuen. Die Mine gehört und wird von Barrick betrieben, einem der größten Bergbauunternehmen der Welt. Das Gold im Fall ging durch eine indische Raffinerie, die von der LBMA zertifiziert wurde.
Mögliche Folgen für die Branche
Der Fall droht, die Tür für Klagen gegen andere Branchenverbände zu öffnen, die Standards setzen. Die LBMA sagte, dies könne bedeuten, dass Branchen-Zertifizierungsprogramme für das Verhalten von Organisationen haftbar gemacht würden, die sie nicht kontrollieren. Dies könnte verantwortungsvolle Beschaffungsprogramme für Metalle, Mineralien, Kleidungsstücke und Landwirtschaft schwächen.
Analysten von Peel Hunt sagten diese Woche, der Einfluss eines Gewinns für die Kläger „im gesamten Bergbau wäre seismisch". Emily Iona Stewart, Leiterin der Politik und Interessenvertretung bei der Kampagnengruppe Global Witness, sagte, der Fall könnte ein „Wendepunkt für freiwillige Zertifizierungssysteme" sein, die „sich möglicherweise nicht mehr vom Schaden distanzieren können, während sie weiterhin Unternehmen und Kunden Zusicherungen geben". „Jedes glaubwürdige System sollte die Unternehmen und Lieferketten, die es zertifiziert, angemessen prüfen", fügte sie hinzu.
Die geringe Größe der LBMA verschleiert ihre Bedeutung für den Goldhandel. Sie hatte letztes Jahr 45 Mitarbeiter und verzeichnete in im letzten Monat eingereichten Konten einen Verlust vor Steuern von 1,6 Millionen Pfund, wodurch die Reserven auf nur 1,4 Millionen Pfund sanken. Viele Raffinerien benötigen eine Akkreditierung, um auf Märkten handeln zu können.
Der Fall droht, ihre finanziellen Reserven aufzubrauchen. In ihren Konten im letzten Monat sagte die LBMA, potenzielle Kosten von 3 Millionen Pfund im Zusammenhang mit den Rechtskosten der Kläger könnten entstehen, wenn sie den Fall verliert. Sie fügte jedoch hinzu, dass sie nicht glaube, dass ihre Haftung beweisbar sei, und werde vor Gericht kämpfen, um ihren Namen zu reinigen.
Der Gerichtsprozess kommt wenige Tage nach der jährlichen Versammlung der LBMA in Sorrento, Italien. Dort sagte Geschäftsführerin Ruth Crowell, dass Gebühren erhöht werden müssten, „um unser Mandat fortzusetzen und zu erweitern".