Kostenlose Zugreisen für 18-Jährige in Europa

Die Europäische Kommission hat eine neue Runde des Reiseprogramms "DiscoverEU" gestartet. Bis zum 16. Oktober haben 18-jährige Europäerinnen und Europäer die Möglichkeit, sich um Zugtickets zu bewerben, die ihnen eine kostenlose Reise durch Europa ermöglichen. Insgesamt werden 35.500 dieser Tickets verlost. Voraussetzung für eine erfolgreiche Bewerbung ist das Bestehen eines kurzen Quiz. Teilnehmen können Bürgerinnen und Bürger der EU-Mitgliedstaaten sowie aus Island, Liechtenstein, Nordmazedonien, Norwegen, Serbien und der Türkei.

Interessierte junge Erwachsene können sich bis zum 16. Oktober um 12:00 Uhr auf der offiziellen Plattform bewerben. Die Gewinner haben anschließend die Möglichkeit, zwischen dem 1. März 2025 und dem 31. Mai 2026 bis zu 30 Tage lang durch Europa zu reisen. Teilnahmeberechtigt sind Personen, die im Jahr 2006 geboren wurden. Teilnehmerinnen und Teilnehmer mit Behinderungen oder gesundheitlichen Einschränkungen können eine Begleitperson mitnehmen, um ihre Reise angenehmer zu gestalten.

Die Initiative "DiscoverEU" wurde im Jahr 2018 ins Leben gerufen und geht auf die Idee der Aktivisten Vincent-Immanuel Herr und Martin Speer zurück. Sie entstand aus dem Vorschlag, jungen Menschen zum 18. Geburtstag ein Interrail-Ticket zu schenken und ihnen so die Möglichkeit zu geben, den europäischen Kontinent besser kennenzulernen. Seit Beginn des Programms haben sich rund 1,3 Millionen junge Menschen auf etwa 320.000 Tickets beworben. Die Aktion stieß sowohl in der Politik als auch in der Gesellschaft auf positive Resonanz.

Das Programm ist Teil der Bemühungen der Europäischen Union, den interkulturellen Austausch und die Mobilität junger Menschen zu fördern. Durch die Zugreisen sollen die Jugendlichen die Vielfalt und den kulturellen Reichtum Europas entdecken. Die Gewinner des Programms können auf verschiedenen Strecken durch Europa reisen und dabei neue Länder, Kulturen und Menschen kennenlernen.

Ähnliche Programme zur Förderung von Reisen und Mobilität junger Menschen gibt es auch in anderen Ländern. In Österreich beispielsweise soll ab dem kommenden Jahr ein gratis Jahresticket, das sogenannte "Klimaticket", zum 18. Geburtstag verschenkt werden. Auch hier ist das Ziel, den jungen Menschen den öffentlichen Nah- und Fernverkehr näherzubringen und ein Bewusstsein für umweltfreundliches Reisen zu schaffen.

Die Initiative "DiscoverEU" soll es jungen Erwachsenen ermöglichen, ihren Horizont zu erweitern und die europäische Gemeinschaft auf einer persönlichen Ebene zu erfahren. Mit dem Programm unterstreicht die Europäische Union ihr Engagement für ein zusammenwachsendes Europa und den interkulturellen Austausch.