Kosten- und Genehmigungsprobleme dämpfen den durch das US-Klimagesetz ausgelösten Solar- und Windboom

Das bahnbrechende US-Klima-, Steuer- und Ausgabengesetz, das Präsident Joe Biden am Dienstag unterzeichnete, hat das Potenzial, eine Explosion neuer erneuerbarer Energieprojekte im ganzen Land auszulösen. Führungskräfte aus dem Bereich der sauberen Energien, Klimabefürworter und Wissenschaftler haben das Gesetz gelobt und es als ersten ernsthaften Versuch bezeichnet, die Emissionen, die zur globalen Erwärmung beitragen, zu bekämpfen.

Doch eine Reihe von Hindernissen steht im Weg. Sie reichen von Zöllen und Importkontrollen, die die Kosten für Solarmodule in die Höhe treiben, bis hin zu Landnutzungsgesetzen der Bundesstaaten, auf die die Bundesregierung keinen Einfluss hat.

Das so genannte neue Gesetz ist "absolut wegweisend", so Jos Shaver, Chief Investment Officer bei Electron Capital Partners, einem auf erneuerbare Energien spezialisierten Vermögensverwalter mit einem verwalteten Vermögen von 2,8 Mrd. USD. "Aber es handelt sich um eine Energiewende, nicht um einen Energiewechsel. Das wird nicht über Nacht geschehen, und es wird noch viele Stolpersteine geben.

Der Inflation Reduction Act wird eine Rekordsumme von 369 Milliarden Dollar in saubere Energien pumpen. Die Regierung Biden sagte voraus, dass das Gesetz es dem Land ermöglichen würde, die Treibhausgasemissionen im Vergleich zu 2005 um 40 Prozent zu senken, wodurch es auf dem besten Weg wäre, seine Verpflichtungen aus dem Pariser Klimaabkommen zu erfüllen.

Modellierungen von Denkfabriken decken sich weitgehend mit den Schätzungen der Regierung zu den Auswirkungen auf die Emissionen. Diese berücksichtigen jedoch größtenteils nicht die externen Kräfte, die Projekte verzögern könnten.

"Die Modelle gehen im Allgemeinen davon aus, dass etwas, das wirtschaftlich ist, auch gebaut wird", sagte Robbie Orvis von Energy Innovation, einem Think-Tank in Washington. "Und wir wissen, dass es in der realen Welt einige Reibungen im System geben kann.

Kernstück des Gesetzentwurfs sind Steuergutschriften, die Investitionen in und die Produktion von Strom aus erneuerbaren Energien fördern sollen. Solche Gutschriften sind zwar nicht neu, aber frühere Versionen liefen immer wieder aus und mussten in letzter Minute verlängert werden.

Die neuen 10-Jahres-Gutschriften geben Entwicklern eine noch nie dagewesene Möglichkeit, langfristige Pläne für neue Projekte zu schmieden, während ein Mechanismus der "Übertragbarkeit", der den Kauf und Verkauf der Gutschriften ermöglicht, die Möglichkeiten zur Finanzierung von Projekten erweitert.

"Das öffnet uns wirklich die Schleusen, um die Projektpipeline mit einem Planungshorizont, der uns Sicherheit gibt, massiv auszuweiten", sagte Tom Buttgenbach, Geschäftsführer von 8Minute Solar, einem der größten Entwickler von Großanlagen.

Die Entwickler befürchten jedoch, dass andere Bemühungen, eine heimische Industrie zur Herstellung von grüner Energie zu schaffen, den Stromfluss verlangsamen.

Eine Untersuchung des Handelsministeriums über die Umgehung von Zöllen durch Teilehersteller in Südostasien - der Quelle der meisten Paneele - ist für diesen Monat vorgesehen. Der Präsident hat zwar erklärt, dass etwaige Zölle frühestens in zwei Jahren in Kraft treten würden, doch mangelnde Klarheit erschwert die Vorausplanung.

Das Potenzial für rückwirkende Zölle sowie Probleme in der Lieferkette haben laut der Beratungsfirma Wood Mackenzie die Solarinstallationen im letzten Quartal auf den niedrigsten Stand seit Beginn der Koronavirus-Pandemie fallen lassen.

"Ich muss wissen, wie meine Lieferkette in vier bis fünf Jahren aussieht", sagte Buttgenbach. "Und das derzeitige Umfeld besteht aus Zöllen diese Woche und Untersuchungen nächste Woche. Das ist einfach ein Albtraum, wenn man an diesen milliardenschweren Infrastrukturgeschäften arbeitet."

Ein weiteres neues US-Gesetz, das Importe im Zusammenhang mit Zwangsarbeit in China - einer führenden Quelle für Solarpaneele und Komponenten - verbietet, hat ebenfalls für Verwirrung gesorgt, da Zollbeamte einige Teile beschlagnahmt haben.

Führungskräfte im aufstrebenden Offshore-Windkraftsektor der USA blicken besorgt auf ein anderes Gesetz, das sie zwingen würde, bei der Installation von Turbinen nur amerikanische Schiffe und Besatzungen einzusetzen.

Das ist im Moment ein echtes Problem", sagte Pedro Azagra, Vorstandsvorsitzender von Avangrid, einem der größten US-Windkraftentwickler und Eigentümer von Versorgungsunternehmen. "Das ist etwas, das nicht realistisch ist. Man hat sie nicht, und es wird einige Zeit dauern, sie zu bauen und die Besatzungen auszubilden".

Die meisten Projektentwickler unterstützen jedoch den Ansatz des neuen Klimagesetzes, das Anreize für Projektentwickler schafft, vor Ort zu kaufen, anstatt das Thema zu forcieren. So kann sich mit der Zeit eine lokale Industrie entwickeln. "Wenn man eine kritische Masse hat und Dinge braucht, kommt das von selbst", sagte Azagra.

Die Entwicklung von Solar- und Windparks in einer Größenordnung, die die Wirtschaft dekarbonisiert, erfordert den Bau von riesigen Landflächen. Eine Princeton-Analyse ergab, dass zur Erreichung von Bidens Ziel, bis zum Jahr 2050 Netto-Null-Emissionen zu erreichen, Windparks mit einem "visuellen Fußabdruck" auf einer Fläche erforderlich wären, die mindestens der Fläche von Illinois und Indiana zusammen entspricht. Für Solarparks wäre eine Fläche von mindestens der Größe von Connecticut erforderlich.

Staaten wie New York, die aggressive Ziele für die Stromerzeugung aus erneuerbaren Energien haben, sind bereits auf den Widerstand einiger Anwohner gestoßen, die in der Nähe von Energieprojekten leben. Im weniger erneuerbaren Energien zugeneigten Bundesstaat Ohio haben die Gesetzgeber im vergangenen Jahr ein Gesetz verabschiedet, das es den Bezirken erlaubt, Solar- und Windparks zu blockieren, da Windturbinen den Charakter" eines Ortes zerstören.

Eine kürzlich in der Zeitschrift Energy Policy veröffentlichte Studie ergab, dass zwischen 2008 und 2021 53 Windkraft-, Solar- und Geothermieprojekte verzögert oder blockiert wurden.

Um Strom aus abgelegenen Wind- und Solarparks in städtische Gebiete zu leiten, müssen neue Fernleitungen gebaut werden. Die Bundesstaaten haben jedoch auch die Macht, zwischenstaatliche Übertragungsprojekte zu blockieren. Ein 1-Milliarde-Dollar-Projekt, das kanadischen Wasserkraftstrom nach Massachusetts liefern sollte, wurde kürzlich durch den Widerstand des Bundesstaates Maine gestoppt, obwohl es auf Bundesebene genehmigt war.

Langwierige Genehmigungsverfahren auf Bundesebene und Gerichtsverfahren können auch die Übertragung und andere Energieprojekte verlangsamen. Der Senator von West Virginia, Joe Manchin, hat sich im Rahmen seiner entscheidenden Unterstützung für das Klimagesetz verpflichtet, das seiner Meinung nach "kaputte" Genehmigungsverfahren zu reformieren.

Angesichts der Milliarden an Fördermitteln, die den Markt überschwemmen werden, erwarten einige Investoren, dass die Bundesstaaten die lästigen Genehmigungsvorschriften lockern werden.

"Ich glaube, dass einige Bundesstaaten infolge dieses Gesetzes versuchen werden, ihre Verfahren zu verbessern, weil Kapital mobil ist", sagte Pete Labbat, geschäftsführender Gesellschafter von Energy Capital Partners, einer privaten Beteiligungsgesellschaft. "Unser Kapital wird versuchen, in den Bereichen zu investieren oder investiert zu werden, in denen die Genehmigungsverfahren gestrafft werden können oder die Umweltgenehmigungen auf relativ unkomplizierte Weise erteilt werden können.