Klimainvestoren drohen BP mit Klage wegen abgelehnter Resolution

Aktivistische Klimainvestoren drohen dem britischen Energiekonzern BP mit einer Klage. Der Grund: BP weigert sich, eine von der niederländischen Investorengruppe Follow This eingereichte Resolution in die Tagesordnung der Hauptversammlung im April aufzunehmen. Experten für Corporate Governance bezeichnen diesen Schritt als beispiellos unter FTSE-100-Unternehmen.

Der Antrag wurde im Januar von 16 institutionellen Anlegern sowie einer Gruppe von Privatanlegern eingereicht, die von Follow This koordiniert wurden. Die Resolution fordert BP auf, Strategien zur Erhaltung des Shareholder Value bei sinkender Öl- und Gasnachfrage darzulegen. Nach Angaben von Follow This hatte BP im Januar selbst bestätigt, dass die erforderliche Einreichungsschwelle erreicht worden sei.

BP beruft sich auf rechtliche Grundlage

BP erklärte, der Vorstand habe „nach Einholung von Rechtsbeistand festgestellt, dass die vorgeschlagene Resolution nicht den gesetzlichen Anforderungen entsprach". Das Unternehmen betonte zudem, es verfüge über „eine klare Strategie mit Mehrjahreszielen, um den langfristigen Shareholder Value über den gesamten Zyklus hinweg zu steigern", und bleibe „der verantwortungsvollen, branchenüblichen klimabezogenen Berichterstattung voll verpflichtet".

Mark van Baal, CEO von Follow This, wertete den Schritt von BP als Zeichen dafür, wie der Kampf um ESG und Aktionärsrechte von den USA nach Europa überschwappt. „BP versucht, seine eigenen Aktionäre mundtot zu machen, anstatt ihnen zu antworten", sagte er. „Soweit wir wissen, ist dies im Vereinigten Königreich beispiellos. Es hätte enorme Auswirkungen, wenn BP damit durchkommt, denn dann könnte jedes Unternehmen damit durchkommen."

Van Baal verwies zudem darauf, dass eine ähnliche Resolution bei Shell akzeptiert worden sei. Follow This reicht seit Jahren Resolutionen bei Ölkonzernen ein – allein bei BP bereits sechsmal. Bei der Resolution von 2021, die ehrgeizige Klimaziele forderte, unterstützte mehr als ein Fünftel der BP-Aktionäre den Antrag.

Rechtliche Schritte und außerordentliche Hauptversammlung als Option

In einem fünfseitigen Brief an BP, der der Financial Times vorliegt, forderte Follow This den Vorstand auf, die Resolution für 2026 „nach ihren eigenen Vorzügen" zu prüfen. Die Gruppe verlangt die Veröffentlichung einer ergänzenden Mitteilung, die ihre Resolution enthält. Andernfalls könnte die Investorengruppe „einstweiligen Rechtsschutz beantragen, um das Unternehmen zur Einhaltung zu verpflichten". Als weitere Option nannte Follow This die Einberufung einer außerordentlichen Hauptversammlung.

Suren Gomtsyan, Experte für Corporate Governance und Assistenzprofessor an der LSE Law School, erklärte gegenüber der FT, er habe „noch nie von einem früheren Fall gehört, in dem ein FTSE-100-Unternehmen einen Aktionärsantrag abgelehnt hat". Solche Anträge seien bei FTSE-100-Unternehmen generell selten. Aktionäre, die eine Resolution einreichen wollen, müssen entweder 5 Prozent der stimmberechtigten Aktien halten oder mindestens 100 Personen umfassen. Follow This erfüllte die letztgenannte Anforderung. Gomtsyan zufolge gibt es nur wenige legitime Gründe, einen Aktionärsantrag abzulehnen – darunter „diffamierende, unseriöse oder schikanöse" Resolutionen.

Kontext: BP im Strategiewandel und Erinnerung an Exxon-Klage

Der Konflikt mit Follow This ist nicht der erste seiner Art. Im Jahr 2024 klagte Exxon in einem richtungsweisenden Verfahren über ESG-Resolutionen – ein Fall, der die Debatte über Aktionärsrechte im Energiesektor international befeuerte. Van Baal sieht in BPs Vorgehen ein Zeichen, dass der in den USA beobachtete Druck auf ESG-Anträge nun auch Europa erreicht.

BP selbst befindet sich in einem strategischen Wandel: Im vergangenen Jahr kündigte der Konzern einen „Strategie-Reset" an, mit dem er sich von erneuerbaren Energien zurückzieht und fossilen Brennstoffen wieder Vorrang einräumt. Bereits 2023 hatte BP eine Follow-This-Resolution, die eine Anpassung der Ziele an das Pariser Klimaabkommen forderte, als unklar und störend bezeichnet – ließ sie damals aber dennoch zur Abstimmung zu.

Auf der Hauptversammlung im April wird hingegen eine andere Resolution zur Abstimmung gestellt: Eine Gruppe von Pensionsfonds und das Australasian Centre for Corporate Responsibility fordert BP darin auf, den Anstieg seiner Ausgaben im Upstream-Bereich zu rechtfertigen. Der BP-Vorstand hat die Aktionäre aufgefordert, auch diese Resolution abzulehnen. Darüber hinaus schlug BP vor, zwei grüne Resolutionen zu widerrufen, die von den Aktionären in den Jahren 2015 und 2019 verabschiedet worden waren.