Kaliforniens Benzinvorräte auf Rekordtief durch Hormus-Krise
Krieg gegen Iran treibt Spritpreise auf 5,86 Dollar pro Gallone – schlimmste Versorgungsengpässe stehen noch bevor.
Die kalifornischen Benzinvorräte sind auf den niedrigsten Stand seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 2005 gefallen. Auslöser ist die faktische Schließung der Straße von Hormus infolge des Krieges gegen den Iran, die den globalen Ölhandel massiv stört. Analysten warnen: Die vollen Auswirkungen der Versorgungsunterbrechungen haben Kalifornien noch gar nicht erreicht.
Autofahrer im „Golden State" zahlten am Donnerstag laut dem Automobilclub AAA (American Automobile Association) durchschnittlich 5,86 Dollar pro Gallone – der höchste Wert in den gesamten USA. Der landesweite Durchschnitt liegt bei 4,09 Dollar pro Gallone. Das entspricht einem Anstieg von 26 Prozent seit Beginn des Iran-Krieges.
Rekordtief bei den Lagerbeständen
Die landesweiten Benzinvorräte beliefen sich in den vier Wochen bis zum 10. April auf durchschnittlich 9,44 Millionen Barrel – der niedrigste Stand in den Datensätzen der California Energy Commission (CEC), die bis ins Jahr 2005 zurückreichen. Auch die Rohölvorräte sind stark unter Druck geraten: Sie lagen bei 10,09 Millionen Barrel, was einem Rückgang von mehr als 23 Prozent gegenüber dem Vorjahr entspricht.
Kalifornien ist besonders anfällig für derartige Versorgungsschocks, weil der Bundesstaat von den Kraftstoffpipelines des restlichen Landes isoliert ist. Dies zwingt ihn zu einer überdurchschnittlichen Abhängigkeit von Importen aus Asien, wo Raffinerien Rohöl aus dem Nahen Osten verarbeiten und die fertigen Produkte an die US-Westküste liefern. Über die Straße von Hormus wird ein Fünftel des weltweiten Öl- und Gasangebots transportiert – sie gilt als eine der wichtigsten Energieschlagadern der Welt.
Importschock in den nächsten Wochen erwartet
Michael Mische, Professor an der University of Southern California, warnte in einer aktuellen Analyse, dass sich die sinkenden Benzin- und Rohölimporte im kalifornischen Kraftstoffsystem noch nicht vollständig niedergeschlagen haben. Der Transport von raffinierten Produkten von Asien an die Westküste dauert in der Regel mehrere Wochen. „Dies wird der Punkt sein, an dem der Import-Schock in der Versorgung der Terminals und letztlich an der Zapfsäule voll sichtbar wird", schrieb Mische. In den nächsten ein bis zwei Wochen wird laut seiner Analyse erwartet, dass die Benzinimporte drastisch zurückgehen.
Susan Bell vom Energieanalyseunternehmen Rystad Energy bestätigte diese Einschätzung: Der Rückgang der kalifornischen Benzinvorräte könnte sich in den kommenden Wochen noch weiter verschlimmern. Erschwerend kommt hinzu, dass der Bundesstaat in den vergangenen Jahren zwei Raffinerien geschlossen hat, die zusammen rund 20 Prozent der kalifornischen Raffineriekapazität ausmachten. Seitdem ist die Abhängigkeit von Rohöl- und Kraftstoffimporten deutlich gestiegen.
Die Behörden versuchen, die Lage zu stabilisieren. „Die Energiekommission steht in engem Austausch mit allen Raffinerien im Bundesstaat, um eine ausreichende Versorgung mit Kraftstoffen während dieser volatilen Phase der Angebotsverknappung sicherzustellen, die durch die faktische Schließung der Straße von Hormus verursacht wurde", sagte Niki Woodard, Sprecherin der California Energy Commission. Die Raffinerien beziehen importiertes Rohöl und Benzin aus alternativen Quellen, um den Ausfall der Lieferungen aus dem Nahen Osten auszugleichen. „Wir prognostizieren keine kurzfristigen Versorgungsengpässe", so Woodard. Stand jetzt erwartet die Behörde ausreichende Bestände bis Mitte Mai.
Strukturelle Schwäche trifft auf externe Krise
Die ohnehin schon hohen Benzinpreise in Kalifornien erklären sich auch durch strukturelle Faktoren: Der Bundesstaat erhebt höhere Steuern auf Kraftstoffe und schreibt eine spezielle Benzinmischung vor, die entwickelt wurde, um den Smog zu reduzieren, der einst das Stadtbild von Los Angeles prägte. Diese Sondermischung ist teurer in der Herstellung und kann nicht ohne Weiteres durch Standard-Kraftstoff aus anderen US-Bundesstaaten ersetzt werden.
Die Kalifornier verbrauchen täglich rund 36 Millionen Gallonen Benzin. Angesichts dieser enormen Nachfrage und der strukturellen Abhängigkeit von Importen dürfte der Bundesstaat einer der ersten Orte in den USA sein, an dem die Folgen der Hormus-Krise für Verbraucher unmittelbar spürbar werden.