H&M nach Verbraucherboykott "vorsichtig positiv" für China

H&M ist "vorsichtig positiv" gegenüber China eingestellt, während das Unternehmen darum kämpft, nach einem lang anhaltenden Verbraucherboykott in dem einst größten Markt des Bekleidungshändlers wieder Fuß zu fassen.

In einer ihrer ersten öffentlichen Stellungnahmen seit dem Boykott, der im März 2021 begann, sagte die Vorstandsvorsitzende Helena Helmersson der Financial Times, dass sich das schwedische Einzelhandelsunternehmen in China erholt. "Wir sind vorsichtig positiv. Wir machen Schritte in die richtige Richtung, aber sie sind langsam. Es ist immer noch eine komplexe Situation", sagte Helmersson.

H&M hatte die Hauptlast der Empörung der Verbraucher in China gegen ausländische Marken zu tragen, die versuchten, sich vom Einsatz von Zwangsarbeit in der westlichen Provinz Xinjiang zu distanzieren.

Eine Online-Kampagne, die von den staatlichen Medien angeheizt wurde, rief zum Boykott des zweitgrößten Modehändlers der Welt sowie anderer Marken wie Nike, Adidas, Zara und Uniqlo auf.

H&M hatte im Jahr 2020 eine Erklärung abgegeben - die im darauffolgenden Jahr von den chinesischen Behörden aufgegriffen wurde -, dass es "tief besorgt" über die Berichte über Zwangsarbeit in Xinjiang sei.

Der Einzelhändler wurde 2021 von den beiden größten Online-Händlern in China, Alibabas Tmall und JD.com, ausgeschlossen. Ende August kehrte es zu T-mall zurück.

Auf die Frage, ob H&M Zugeständnisse machen musste, um sein China-Geschäft wieder auf Kurs zu bringen, sagte ein Sprecher: "Wir arbeiten weiter daran, unseren Kunden in China ein wirklich gutes Angebot zu machen. Und China ist definitiv ein wichtiger Markt für uns.

"Allerdings sind wir noch nicht wieder auf dem Niveau, das wir uns gewünscht hätten, aber wir arbeiten weiter daran und sind zuversichtlich, was die Zukunft angeht."

Helmersson verwies auf die "geopolitischen Herausforderungen", mit denen H&M sowohl in China als auch in Russland konfrontiert ist, wo das Unternehmen nach Moskaus Einmarsch in der Ukraine seine Geschäfte eingestellt hat.

Das Einzelhandelsunternehmen machte am Donnerstag die Schließung seines russischen Geschäfts und steigende Rohstoffkosten sowie die Stärke des US-Dollars für einen 89-prozentigen Rückgang des Nettogewinns im dritten Quartal verantwortlich, nachdem es ein Kostensenkungsprogramm in Höhe von 2 Mrd. SKr (180 Mio. $) gestartet hatte.

"Die Situation ist extrem. Es geht darum, was man beschleunigt und wo man die Bremse zieht", sagte Helmersson und fügte hinzu, dass das Einzelhandelsunternehmen nicht alle Kostensteigerungen an die Kunden weitergeben wolle. In den Segmenten Damen- und Haute Couture werde mehr weitergegeben, in der Kindermode dagegen weniger, sagte sie.

Die Kostensenkungen werden mit dem Abbau von Arbeitsplätzen einhergehen, da das Unternehmen seine Gemeinkosten senkt, um eine "einfachere und effizientere Organisation" zu haben, fügte die Geschäftsführerin hinzu.

Auf die Frage, ob H&M nach dem Eklat in China Lehren für die Kommunikation gezogen habe, antwortete Helmersson: "Wir können einige Schlussfolgerungen ziehen, wenn es um die Kommunikation mit den Kunden geht. Es ist wichtig, lokal relevant zu sein. Die Stärkung unseres Angebots, unserer Kommunikation und unserer Erfahrung für diesen Markt scheint der beste Weg zu sein."