Google schickt ersten Prototyp-Satellit mit KI-Chips ins All

Google macht einen ersten großen Schritt in Richtung orbitaler Rechenzentren. Am Donnerstag Nachmittag ist ein Start einer Falcon-9-Rakete des Raumfahrtunternehmens SpaceX von Kalifornien aus geplant. An Bord sollen 130 Nutzlasten von Kunden in den Orbit gebracht werden. Unter diesen Nutzlasten befindet sich auch ein Prototyp-Satellit, der von Planet Labs entwickelt wurde.

Dieser Satellit ist mit Tensor Processing Units (TPUs) ausgestattet – maßgeschneiderten KI-Chips, die von Google-Mutterkonzern <a class="tvreplink" target="_blank" href="https://de.tradingview.com/symbols/Nasdaq%3AGOOG">Alphabet entworfen wurden. Damit verlässt die Idee, Rechenleistung für künstliche Intelligenz ins All zu verlagern, erstmals die reine Konzeptphase und wird Teil einer realen Mission.

Die Vision: Rechenzentren im Orbit

Spitzenakteure der Tech-Branche sehen in orbitalen Rechenzentren eine mögliche Lösung für die Engpässe bei der Stromversorgung. Technologie-Magnaten wie Elon Musk, Jeff Bezos und Jensen Huang haben bereits in die Zukunft gedacht, in der zahlreiche Rechenzentren im Orbit um die Erde schweben. Der Ansatz setzt darauf, Rechenkapazität dorthin zu verlagern, wo Stromversorgung und Kühlung nicht mit den wachsenden Anforderungen an KI-Systeme konkurrieren müssen.

Für Anleger ist der Schritt vor allem deshalb interessant, weil er gleich mehrere börsennotierte Unternehmen miteinander verbindet. Google bzw. Alphabet steuert das Chip-Design bei, SpaceX übernimmt den Transport in den Orbit, und Planet Labs liefert die Satellitenplattform. Die Mission ist damit ein Beispiel dafür, wie stark die Wertschöpfungsketten von KI, Raumfahrt und Halbleitern inzwischen verzahnt sind.

Was sind Tensor Processing Units?

Tensor Processing Units sind spezielle Chips, die Alphabet selbst entworfen hat, um KI-Berechnungen effizient auszuführen. Sie sind ein zentraler Baustein der KI-Strategie des Konzerns und kommen normalerweise in terrestrischen Rechenzentren zum Einsatz. Der Prototyp-Satellit von Planet Labs soll nun zeigen, wie sich diese Chips unter den Bedingungen des Weltraums verhalten – also außerhalb der klassischen, energieintensiven Rechenzentrumsinfrastruktur am Boden.

Dass ausgerechnet ein Prototyp und nicht ein Serienprodukt gestartet wird, unterstreicht den experimentellen Charakter des Vorhabens. Es geht zunächst um den Nachweis, dass die Technologie grundsätzlich funktioniert. Erst danach dürfte sich zeigen, ob orbitale Rechenzentren tatsächlich wirtschaftlich betrieben werden können.

Transport mit einer Falcon 9

Die Falcon-9-Rakete von SpaceX startet nicht allein für Google. Mit 130 Nutzlasten unterschiedlicher Kunden handelt es sich um eine sogenannte Rideshare-Mission, bei der mehrere Auftraggeber sich den Flug in den Orbit teilen. Dieses Modell senkt die Kosten pro Nutzlast deutlich und erklärt, warum große Trägerraketen heute regelmäßig eine Vielzahl kleiner Satelliten gleichzeitig ins All bringen.

Der Start ist für den Donnerstag Nachmittag von Kalifornien aus geplant. Ob der Flug wie vorgesehen verläuft, hängt wie bei jeder Raumfahrtmission von den technischen und meteorologischen Bedingungen ab.

Einordnung: Ein Signal statt ein fertiges Geschäft

Die Mission zeigt, dass die großen Technologiekonzerne die Energiefrage der KI nicht mehr nur am Boden lösen wollen. Orbital einsetzbare Rechenkapazität ist bislang eine Zukunftsvision, doch mit dem Prototyp von Planet Labs und den TPUs von Alphabet erhält sie konkrete Form. Für deutsche Anleger bedeutet das: Die Aktien von Alphabet, SpaceX-nahen Beteiligungen und Planet Labs könnten künftig stärker in den Fokus rücken, wenn sich das Thema orbitale Rechenzentren weiter konkretisiert.

Klar ist zugleich: Ein einzelner Prototyp ist noch kein Geschäftsmodell. Der Ausgang der Mission liefert erste Datenpunkte, auf deren Basis über Skalierung, Kosten und Nutzen entschieden wird.