FTSE-100-Neuling Ithaca warnt vor Investitionsstopp bei Rosebank-Blockade
Der Ölkonzern droht mit einem Rückzug aus Großbritannien, sollte die Regierung das Milliardenprojekt Rosebank nicht genehmigen.
Ithaca Energy, das neueste Mitglied des britischen Leitindex FTSE 100, hat eine deutliche Warnung an die britische Regierung gerichtet: Sollte das mehrmilliardenschwere Ölfeld Rosebank nicht genehmigt werden, würde das Unternehmen seine Investitionen in Großbritannien wahrscheinlich einstellen. Das berichtet die Financial Times unter Berufung auf ein Interview mit dem geschäftsführenden Vorsitzenden Yaniv Friedman.
Das Unternehmen mit einem Marktwert von 5 Milliarden Pfund hatte erst im vergangenen Monat den Sprung in den Index der größten britischen Unternehmen geschafft. Friedman kritisierte zugleich den Widerstand gegen neue Öl- und Gasprojekte in der Nordsee. Aktivisten sollten seinen Worten zufolge ihren Fokus auf die Reduzierung des Ölverbrauchs legen, statt die heimische Produktion zu blockieren. „Hören Sie auf zu fahren, hören Sie auf, am Wochenende nach Barcelona zu reisen. Bestellen Sie nicht mehr bei Amazon. Gehen Sie mit der Nachfrage um“, sagte er.
Sieben weitere Projekte in britischen Gewässern
In dem Interview erklärte Friedman, Ithaca wolle nach einer Genehmigung von Rosebank sieben weitere Projekte in britischen Hoheitsgewässern vorantreiben. „Wir wollen in die Nordsee investieren. Wir verstecken unsere Absichten nicht. Aber wir benötigen die entsprechende regulatorische und politische Unterstützung“, sagte er.
Bei Rosebank handelt es sich um ein unerschlossenes Feld westlich der Shetlandinseln, das schätzungsweise 300 Millionen Barrel förderbares Öl enthält. Das Projekt wartet jedoch seit fast zwei Jahren in einer Schwebephase auf die staatliche Genehmigung. Da die Zustimmung für das nahezu 4 Milliarden US-Dollar teure Vorhaben wegen Bedenken hinsichtlich der Umweltbelastung verzögert wurde, konkurrierten diese Investitionen im Vereinigten Königreich nun mit anderen Möglichkeiten in Kanada, so Friedman. Ithaca hatte in diesem Monat seinen ersten ausländischen Deal abgeschlossen.
Auf die Frage, ob das Unternehmen weiteres Geld in Großbritannien investieren würde, falls die britische Regierung Rosebank ablehne, antwortete er knapp: „Wahrscheinlich nicht.“ Diese Warnung erinnert an jüngste Kommentare von Anders Opedal, dem Chef des norwegischen Energiekonzerns Equinor, der ebenfalls am Rosebank-Projekt beteiligt ist. Opedal hatte erklärt, sein Unternehmen müsse prüfen, ob das Vereinigte Königreich weiterhin „investierbar“ sei, falls das Projekt gestoppt werde.
Genehmigung 2023 erteilt, später gerichtlich aufgehoben
Ithaca hat durch Übernahmen ein Portfolio aus Vermögenswerten aufgebaut, darunter ein Deal aus dem Jahr 2022, der Beteiligungen an zwei der größten unerschlossenen Felder Großbritanniens umfasste: Rosebank und Cambo. Das Unternehmen, in dem die israelische Delek Group eine Mehrheitsbeteiligung hält, fusionierte 2024 mit dem britischen Geschäftsbereich von Eni, um zu einem wichtigen Akteur in der Nordsee zu werden. Luciano Vasques, der ehemalige Leiter des britischen Eni-Geschäfts und jetzige Chief Executive Officer von Ithaca, wird laut Angaben des Unternehmens im nächsten Jahr in den Ruhestand gehen.
Die Genehmigung für Rosebank wurde zwar 2023 erteilt, jedoch im vergangenen Jahr von einem schottischen Gericht aufgehoben, da die Umweltverträglichkeitsprüfung die daraus resultierenden Kohlenstoffemissionen nicht berücksichtigt hatte. Das Projekt, an dem Ithaca neben dem Joint Venture Adura von Shell und Equinor mit 20 Prozent beteiligt ist, wartet auf eine neue staatliche Zustimmung. Ein Großteil der Infrastruktur ist bereits vorhanden, und Ithaca erwartet, die Förderung im ersten Halbjahr des kommenden Jahres aufzunehmen.
„Ich erwarte, dass es jeden Moment passiert“, sagte Friedman mit Blick auf die Genehmigung. „Die Regierung muss das Richtige tun, und das Richtige ist hier, dieses Projekt so schnell wie möglich zu genehmigen. Es hat zu lange gedauert für etwas, das eigentlich Routinegeschäft sein sollte.“ Der FT berichtete zuletzt, dass das Jackdaw-Gasfeld östlich von Aberdeen, das ebenfalls von Adura betrieben wird, kurz vor der Freigabe stehe, über Rosebank aber noch keine Entscheidung getroffen worden sei. Die britische Energieministerin Miatta Fahnbulleh, die das Amt im Juli antrat, hatte erklärt, sie gehe „alle Beweise durch“.
Expansion nach Kanada und Blick auf Cambo
Gleichzeitig vereinbarte Ithaca in diesem Monat, Anteile an drei kanadischen Offshore-Ölprojekten von Suncor für bis zu 1,1 Milliarden US-Dollar zu erwerben. Dies markiert die erste Expansion außerhalb der Nordsee. Friedman sagte, dieser Schritt sei seit mehreren Jahren geplant gewesen, unabhängig von der britischen Energiepolitik, würde Ithaca jedoch größere Wahlmöglichkeiten bei der Investition standortübergreifend bieten. „Wenn man mehr Optionen zur Auswahl hat, die innerhalb des Unternehmens um Kapital konkurrieren können, ist das eine gute Entscheidung“, sagte er.
Seit der Ankündigung hat die Ratingagentur Fitch die Bewertung von Ithaca auf einen positiven Ausblick gesetzt und dabei die Vorteile betont, nicht ausschließlich an das Vereinigte Königreich gebunden zu sein. Friedman merkte zudem an, dass Öl sowohl aus dem Vereinigten Königreich als auch aus Kanada einen Aufpreis erzielt, da es nicht den geopolitischen Risiken globaler Konflikte ausgesetzt ist.
Das Feld Cambo, über das Ithaca noch keine endgültige Investitionsentscheidung getroffen hat, beschrieb Friedman als „Notwendigkeit“ für die Energiesicherheit des Vereinigten Königreichs. Cambo könnte etwa 170 Millionen Barrel förderbares Öl enthalten, würde jedoch mehrere Milliarden Pfund an Investitionen erfordern. Shell hatte sich 2021 unter Druck von Klimaaktivisten aus dem Projekt zurückgezogen, wodurch Ithaca zum alleinigen Eigentümer wurde. „Cambo ist ein kritisches Projekt für das Vereinigte Königreich, und ich bin nicht sicher, ob die Öffentlichkeit dies vollständig versteht“, sagte Friedman.
Friedman zufolge verfügt Ithaca weiterhin über Kapazitäten für zusätzliche Übernahmen. Der FT hatte im Juni berichtet, dass Ithaca Gespräche über den Kauf des Nordsee-Geschäfts von BP geführt habe, das der Ölkonzern für mehr als 2 Milliarden Pfund verkaufen wolle. Zu dem Prozess wollte sich Friedman nicht äußern, sagte jedoch, das Unternehmen sei in der Lage, einen weiteren großen Transaktionsschritt zu absorbieren. „Der Deal in Kanada erhöht derzeit die Verhandlungsmacht, aber wir haben immer noch Spielraum für zusätzliche Übernahmen“, sagte er.