Flydubai-Flug umgeleitet: Pilot nach Messerangriff als Held geehrt

Ein Flydubai-Flug von Dubai nach Tel Aviv ist am Mittwoch nach Saudi-Arabien umgeleitet worden, nachdem ein Pilot den anderen erstochen und laut dem israelischen Premierminister Benjamin Netanyahu „offenbar versucht“ habe, das Flugzeug abstürzen zu lassen. Der Täter wurde festgenommen und wird von den saudischen Behörden verhört. Der erstochene Pilot, der indische Staatsbürger Capt Smit Machchhar, wurde nach der Landung ins Krankenhaus gebracht und später von Netanyahu als „Held“ bezeichnet.

Der israelische Verteidigungsminister Israel Katz nannte den Vorfall einen „versuchten jihadistischen Terroranschlag“. Die BBC hat bislang keine offiziellen Stellungnahmen von Polizei, Rettungsdiensten oder Ermittlern zu einem möglichen Motiv erhalten.

Der Ablauf des Fluges

Der Flydubai-Flug FZ1073 hob um 03:05 GMT (07:05 Ortszeit) vom internationalen Flughafen Dubai in den Vereinigten Arabischen Emiraten ab, mit Ziel Ben-Gurion-Flughafen in Israel. An Bord befanden sich mindestens 150 Menschen; laut Netanyahu waren „fast alle“ Passagiere Israelis.

Daten der Flugverfolgungswebsite Flightradar24 zeigen einen raschen Sinkflug des Flugzeugs über Saudi-Arabien rund zweieinhalb Stunden nach dem Start, bei dem es in weniger als zwei Minuten um mehr als 17.000 Fuß (über 5.000 Meter) absank, etwa um 05:21. Minuten später signalisierte das Flugzeug einen Notrufcode – Squawk 7700 –, bevor es auf den Code Squawk 7500 wechselte, der eine Entführung meldet.

Um 05:40 kehrte das Flugzeug, das kurzzeitig in den jordanischen Luftraum eingedrungen war, nach Saudi-Arabien zurück, wo es anschließend seinen manuellen Sinkflug zur Landung begann. Weniger als eine Stunde später kehrte das Flugzeug zum Squawk 7700 zurück. Erste Berichte lokaler Medien zitierten israelische Beamte, die von einem Kampf zwischen zwei Piloten sprachen. Netanyahu bestätigte jedoch am Mittwoch spätere Berichte, wonach ein Pilot den anderen erstochen habe, bevor er „anscheinend versuchte“, das Flugzeug abstürzen zu lassen.

Er sagte, ein israelischer Passagier habe ihm berichtet, „das Flugzeug geriet in einen Wirbelsturz und begann zu sinken“, bevor der Passagier und ein Besatzungsmitglied die Cockpit-Tür aufbrachen und den „Piloten, der den Stich ausführte“, überwältigten. Das Flugzeug wurde nach Angaben der Positionsdaten zum Flughafen Tabuk im Nordwesten Saudi-Arabiens umgeleitet und landete um 06:58.

Der erstochene Pilot, der sich laut der indischen Botschaft in Saudi-Arabien in stabilem Zustand befindet, wurde später als indischer Staatsbürger Capt Smit Machchhar identifiziert. In seiner Würdigung pries Netanyahu ihn als „wahren Helden“ und sagte: „Er hat das Leben von 174 Menschen gerettet, darunter israelische Staatsbürger und andere Nationalitäten.“

Was Passagiere berichten

Der Passagier Yaniv Hayun, der später von Netanyahu begrüßt und als Held beschrieben wurde, sagte in einem vom Büro des Premierministers veröffentlichten Video, er und andere hätten versucht, die Cockpit-Tür zu öffnen, der erstochene Pilot sei jedoch sehr nah daran gewesen. Bevor der Pilot zusammenbrach, habe der verletzte Mann die Tür öffnen können, sagte Hayun. Im Inneren habe der Angreifer „versucht, die Instrumente zu zerstören, um das Flugzeug außer Gefecht zu setzen“.

Hayun beschrieb, wie er den Angreifer in einen Chokehold nahm und aus dem Cockpit zog, bevor andere Passagiere halfen, ihn niederzuzwingen. Er fügte hinzu, er habe die „Steuerungen“ des Flugzeugs gezogen und erklärte gegenüber Netanyahu, dass er die kanadische Dokumentarreihe „Air Crash Investigation“ schaue. „Das Flugzeug fing an, etwas mehr horizontal zu fliegen, und dann [sagte ein anderer] Pilot, dass er die Kontrolle übernimmt.“

Zvika Meness, ein weiterer Passagier, sagte dem israelischen öffentlich-rechtlichen Sender Kan News, er und andere Passagiere hätten den Angreifer „mit seinen eigenen Kabelbindern und mit den Multimedia-Kopfhörern“ gefesselt. „Es gibt Kinder und Familien hier, die ein sehr schweres, hochtraumatisches Ereignis durchgemacht haben“, fügte er hinzu.

Yasmin Abukasis sagte Reuters, ihre Tochter, die an Bord des Fluges war, habe erzählt, dass ein Mann mit einem Messer einen der Piloten auf den Boden gezwungen habe, überall sei Blut gewesen. „Das Flugzeug verlor an Kontrolle. Also schrien alle Leute, sie dachten, sie gehen unter“, sagte Abukasis der Nachrichtenagentur AP. Vom Ben-Gurion-Flughafen aus sagte sie, ihre Tochter habe sie angerufen und gesagt, sie habe Schreie gehört, als ein Pilot um Hilfe rief, und fügte hinzu, dass zwei andere Piloten die Kontrolle über das Flugzeug übernahmen, während andere Passagiere auf einen Mann mit einem Messer zuliefen.

Almog Itali, der ebenfalls an Bord war, sagte den Medien, einer der Piloten, der das Flugzeug landete, sei Brite. Der andere Pilot sei Europäer gewesen, sagte Itali, ohne eine spezifische Nationalität zu nennen. Eine weibliche Passagierin beschrieb den „sehr stressigen“ Moment, als die Menschen merkten, dass das Flugzeug sank. „Wir haben verstanden, dass die Piloten die Kontrolle verloren haben“, sagte sie der israelischen Zeitung Israel Hayom. „Hier sind Leute mit Hemden, die voller Blut sind“, sagte sie und fügte hinzu: „Jetzt geht es uns gut und wir wollen nach Hause zurückkehren.“

Reaktionen und Rückführung

Kurz nach dem Vorfall entsandten die israelische und die saudische Luftwaffe Kampfflugzeuge, während Netanyahu dringende Beratungen abhielt. Netanyahu bezeichnete die Situation später am Mittwoch als „ein sehr schwerwiegender Sicherheitsvorfall“. Er fügte hinzu, die israelischen Sicherheitskräfte seien „in engem Kontakt mit den zuständigen Behörden, um die fortgesetzte Sicherheit der Passagiere zu gewährleisten“. „Ich ehre diese Helden, die außergewöhnliche Einfallsreichtum und Mut bewiesen haben“, fügte er hinzu. „Sie haben viele Leben gerettet und eine große Katastrophe verhindert.“

Der indische Premierminister Narendra Modi lobte Machchhars Handlungen und nannte ihn in den sozialen Medien einen Helden. „Sein Mut half, Hunderte von Leben zu retten und eine große Tragödie abzuwenden. Indien ist stolz auf Captain Machchhar“, schrieb Modi in einer auf X veröffentlichten Erklärung.

Flydubai erklärte seinerseits, „es sei ein Streit im Cockpit vorgekommen“, und der Flug sei „erfolgreich von der diensttuenden Flydubai-Besatzung, die an Bord des Fluges reiste, gesichert worden, die das Flugzeug umleitete und sicher am Flughafen Tabuk landen ließ“. Die Fluggesellschaft teilte mit, zwei Ersatzflugzeuge seien nach Tabuk geschickt worden, um Passagiere und Crew zu entlasten, und der Vorfall habe keinen Einfluss auf andere geplante Operationen gehabt.

Der Rückführungsflug mit den Passagieren verließ Tabuk um 17:40 Ortszeit (14:40 GMT) und traf gegen 18:40 Ortszeit (15:40 GMT) in Tel Aviv ein. Ein Sprecher ergänzte: „Unsere unmittelbare Priorität ist es, die fortlaufende Sicherheit, Gesundheit und das Wohlbefinden aller an diesem Vorfall beteiligten Passagiere und Besatzungsmitglieder zu gewährleisten und die offizielle Untersuchung zu unterstützen.“

US-Präsident Donald Trump sagte, er habe nach dem Vorfall mit Netanyahu gesprochen, und erklärte, es scheine, als ob der Angreifer „vielleicht ein Terrorist“ sei oder es andere Gründe hinter dem Angriff gebe.