Explosion bei SpaceX-Test mit Starship-Rakete
Riesige Trägerrakete detoniert auf Prüfstand – keine Verletzten, doch erneuter Rückschlag für das Projekt
Eine Riesenrakete des Raumfahrtunternehmens SpaceX ist bei einem Routinetest auf dem Testgelände in Texas in einem Feuerball explodiert. Die Explosion ereignete sich am Mittwochabend (Ortszeit), als die Rakete „Starship 36“ auf ihren zehnten Testflug vorbereitet wurde. Nach Angaben von SpaceX kam es zu einer „schwerwiegenden Anomalie“, die zu dem Vorfall führte. Verletzt wurde niemand.
Die Rakete befand sich zum Zeitpunkt der Explosion noch auf dem Prüfstand des Startgeländes, dem sogenannten Starbase-Weltraumbahnhof im US-Bundesstaat Texas. Die dortigen Behörden stuften den Vorfall als „katastrophalen Ausfall“ ein. SpaceX erklärte über den Kurznachrichtendienst X, dass sich alle Mitarbeiter in Sicherheit befanden. Eine Gefahr für die umliegenden Ortschaften bestehe nicht, so Firmengründer Elon Musk. Dennoch forderte das Unternehmen Anwohner auf, dem Startgelände vorerst fernzubleiben. SpaceX arbeite eng mit den zuständigen Behörden zusammen, um die Ursachen des Vorfalls zu klären.
Die Rakete „Starship 36“ gehört zu einer Reihe von Prototypen, mit denen SpaceX eine neue Generation von Schwerlastraketen entwickelt. Das Starship-Modell ist so hoch wie ein 40-stöckiges Gebäude und gilt mit seinen 33 Triebwerken in der Startstufe als die leistungsstärkste Rakete, die jemals gebaut wurde. In der Vergangenheit kam es bereits mehrfach zu Problemen bei Testflügen. Mehrere dieser Tests endeten mit Bruchlandungen oder Explosionen.
Beim bislang letzten erfolgreichen Start war eine Rakete Ende Mai zunächst planmäßig ins All vorgedrungen. Doch vor der geplanten Rückkehr zur Erde zerbrach sie über dem Indischen Ozean. Trotz dieser wiederholten Pannen setzt SpaceX seine Entwicklungsschritte fort. Nach dem Rückschlag im Mai hatte Elon Musk angekündigt, das Tempo der Testflüge zu erhöhen. Künftig sollten Starts im Abstand von nur drei bis vier Wochen erfolgen.
Die US-Raumfahrtbehörde NASA hat bereits zwei Starship-Raketen bei SpaceX in Auftrag gegeben, um in den kommenden Jahren Astronauten zum Mond zu bringen. Langfristig plant das Unternehmen, mit dem Starship-System Menschen und Versorgungsgüter sowohl zum Mond als auch zum Mars zu transportieren.