EU fürchtet Großbritannien als Hintertür für chinesische Autos
Brüssel verlangt Zölle auf chinesische Elektroautos und lockt London mit der Zollunion – Frankreich bleibt skeptisch.
Die EU fürchtet, dass Großbritannien zur Hintertür für chinesische Elektrofahrzeuge auf den europäischen Markt wird. Nach Einschätzung der Financial Times (FT) ist das Vereinigte Königreich zu einem Kollateralschaden der Bemühungen der EU geworden, die eigenen Lieferketten zu sichern. Im Kern geht es um Industriepolitik, Protektionismus, Elektromobilität und die Beziehungen Londons zu Brüssel und Peking – Themen, die seit geraumer Zeit schwellen, nun aber akut werden.
Das Vereinigte Königreich ist laut FT verzweifelt darauf bedacht, innerhalb des „Made in Europe"-Verfahrens für öffentliche Aufträge und Subventionszuteilung aufgenommen zu werden. Im Gegenzug will die EU, dass London Zölle auf chinesische Elektrofahrzeuge erhebt. Brüssel hat dem Bericht zufolge sogar angedeutet, dass Großbritannien der Zollunion beitreten könnte. Ein solcher Schritt wäre ein unorthodoxer Weg, den zähen Prozess einer Rückabwicklung des Brexit zu beschleunigen.
Der FT-Beitrag stammt aus dem wöchentlichen Newsletter „Trade Secrets" von Herausgeberin Roula Khalaf, die darin ihre Lieblingsberichte auswählt. Er ordnet die aktuellen Handelsdynamiken ein: Das große Showdown zwischen Xi Jinping und Donald Trump sei inhaltsleer geblieben, der behauptete Handelsstillstand zwischen den USA und China wurde bis Januar verlängert. Auch die angebliche Oktober-Frist für ein Ausgleichsabkommen zwischen EU und China dürfte in die Ferne rücken. Die eigentliche Dynamik liegt demnach darin, dass die drei großen Handelsmächte versuchen, sich über resiliente Lieferketten gegenseitig abzusichern.
Frankreich als schwierigster Partner
Wer das Vereinigte Königreich am skeptischsten in den Kreis aufnehmen will, dürfte viele überraschen – es ist Frankreich. Dieselbe Nation, die bereits 1986 Einwände erhob, als das Vereinigte Königreich Nissan einlud, in der nordöstlichen Stadt Sunderland zu investieren, und das Projekt mit einem „japanischen Flugzeugträger" verglich, der Autos auf den EU-Markt zielen sollte. Zu sagen, „es ist eine Welt der Blöcke, Großbritannien – wählen Sie einen", sei eine Übertreibung, so die FT, doch es sei schwierig, die Lieferketten eines großen Nachbarn zu ersetzen, wenn man in sie eingewoben sei.
Zölle sind aus Sicht der FT jedoch nur ein Teil des Problems. Weit größere Sorgen dürften der EU chinesische Investitionen im Vereinigten Königreich bereiten. Ursprungsregeln sollen zwar verhindern, dass importierte chinesische Elektrofahrzeuge wieder in die EU reimportiert werden oder die Endmontage fast fertiger Autos als erheblicher Mehrwert gilt. Die eigentliche Schwierigkeit entsteht aber, wenn chinesische Hersteller in groß angelegte Produktionen im Vereinigten Königreich investieren und diese britischen Fahrzeuge dann zu subventionierten Preisen in die EU verkauft werden. Interessanterweise prüft Chery, ob Nissan für das Unternehmen in Sunderland Autos bauen soll.
Brüssels Instrumente mit Hürden
Brüssel verfügt durchaus über Werkzeuge, um dem zu begegnen. Es kann Antidumping- und Antisubventionsverfahren gegen Produkte aus Drittländern einleiten – ein Instrument, das die EU vor einigen Jahren durch die Verfolgung chinesischer Glasfaserhersteller in Ägypten entwickelte. Allerdings ist ein solcher Fall schwer aufzubauen, weshalb die Instrumente kaum genutzt wurden. Innerhalb der EU unterliegen solche Unternehmen der Verordnung über ausländische Subventionen (FSR), deren Wirksamkeit ebenfalls ungewiss ist. China hat seinen Unternehmen laut FT mitgeteilt, bei der FSR nicht zusammenzuarbeiten.
Das könnte zu einer eigenartigen Konstellation führen: Chinesische Unternehmen, die sowohl in der EU als auch im Vereinigten Königreich investiert haben, konkurrieren gegeneinander oder sogar gegen andere Einheiten des eigenen Konzerns, während sie unterschiedlichen Rechtsvorschriften unterliegen. Der Gewinner wäre womöglich das Unternehmen oder die Tochtergesellschaft, die den Regeln am besten entkommt. Das gilt so lange, bis die EU beginnt, das Vereinigte Königreich zur Übernahme der FSR zu drängen – und damit eine weitere kostbare Brexit-Freiheit in Gefahr gerät.