England: Neuer Stausee Havant Thicket um fünf Jahre verzögert
Erster neuer Stausee Englands seit über drei Jahrzehnten kommt später und kostet mehr als das Doppelte.
Die Inbetriebnahme des ersten neuen Stausees in England seit mehr als drei Jahrzehnten verzögert sich um fünf Jahre, während sich die Kosten mehr als verdoppelt haben. Das berichtet die Financial Times. Der Staudamm Havant Thicket in Hampshire, der 2021 die bauplanerische Genehmigung erhielt und im vergangenen Jahr mit den Bauarbeiten begann, sollte ursprünglich 2029 in Betrieb gehen. Der Regulierer Ofwat hat nun jedoch angekündigt, dass die Fertigstellung erst im Jahr 2034 erfolgen wird.
Die Kosten sind von 339 Millionen Pfund im Jahr 2022 auf 822,9 Millionen Pfund gestiegen, berechnet zu Preisen vom November 2021. Unter Berücksichtigung der Inflation belaufen sich die aktuellen Projektkosten auf mindestens eine Milliarde Pfund. Ofwat hat eine dreiwöchige öffentliche Konsultation eingeleitet, ob die Budgeterhöhung genehmigt werden soll; die endgültige Entscheidung soll im Dezember bekannt gegeben werden.
Das Projekt verstärkt die wachsende Sorge, dass die Kosten für Infrastrukturprojekte in Großbritannien außer Kontrolle geraten. Auch Thames Water plant einen privat finanzierten Staudamm in Abingdon, Oxfordshire, dessen geschätzte Kosten sich auf bis zu 7,5 Milliarden Pfund verdreifacht haben. Andere Infrastrukturprojekte verzeichneten ebenfalls massive Kostensteigerungen, darunter die Eisenbahnstrecke HS2, die nach neuesten Schätzungen voraussichtlich mehr als 100 Milliarden Pfund kosten wird.
Wasserversorgung unter Druck
Die Verzögerung bei der Inbetriebnahme des Stausees Havant Thicket wird die Bedenken hinsichtlich der zukünftigen Wasserversorgung weiter verschärfen, insbesondere nach dem heißesten Sommer seit Beginn der Aufzeichnungen, in dem fast die Hälfte der Bevölkerung unter Gartenschlauchverboten litt. Obwohl die Niederschlagsmenge in Großbritannien seit den 1970er Jahren um 10 Prozent gestiegen ist, fehlt es an Speicherkapazitäten, sodass das Wasser nicht zurückgehalten werden kann, was zu potenziellen Engpässen im Sommer führen kann.
Die Umweltbehörde (Environment Agency) hatte zuvor gewarnt, dass England einem potenziellen Defizit bei der Wasserversorgung von nahezu 5 Milliarden Litern pro Tag gegenübersteht, wenn keine dringenden Infrastrukturausbauten, Leckage-Reduzierungen und neue Staudämme realisiert werden. Ofwat plant neun weitere neue Staudämme sowie acht Wasseraufbereitungsanlagen, zwei Entsalzungsanlagen und neun Transferprojekte, die Wasser aus den feuchteren Regionen im Norden in die trockeneren Gebiete im Süden leiten sollen.
Das Projekt des Stausees Havant Thicket wird von Portsmouth Water entwickelt und finanziert, dient jedoch dazu, die Wasserversorgungsprobleme für Southern Water zu lösen. Southern Water wurde angewiesen, die Entnahme von Wasser aus zwei seltenen lokalen Kreideflüssen – dem River Test und dem River Itchen – schrittweise zu reduzieren. Die Kosten werden direkt von den Kunden von Southern Water getragen.
Steigende Belastung für Verbraucher
Southern Water, an dem der australische Vermögensverwalter Macquarie die Mehrheitsbeteiligung hält, durfte seine Rechnungen bereits gemäß einer vorherigen Prognose des Consumer Council for Water über einen Zeitraum von fünf Jahren um etwa 71 Prozent – oder 338 Pfund – erhöhen, um die durchschnittliche Rechnung bis zum Jahr 2030 auf rund 816 Pfund anzuheben. Dies geschah zur Anpassung an die Inflation. Ein kürzlich ergangenes Urteil der Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde (Competition and Markets Authority), das Southern Water erlaubte, die Gebühren höher anzusetzen, als Ofwat vereinbart hatte, gepaart mit den Kostensteigerungen für Havant Thicket, wird den Druck auf die Verbraucher weiter erhöhen.
Ofwat erklärte, dass die Bauarbeiten am Standort Havant Thicket auf unerwartete geologische Bedingungen gestoßen seien, die eine Neugestaltung einiger Teile des Stausees erforderlich machten. Die Verzögerungen und Kostensteigerungen waren zudem auf die erweiterte Größe des Projekts zurückzuführen, das eine fünffache Erhöhung der Kapazität sowie ein umstrittenes Wassertransfer- und Recyclingprojekt umfasst, das noch keine bauplanerische Genehmigung erhalten hat.
Chris Taylor-Dawson, Senior Director für Großprojekte bei Ofwat, sagte: „Wir haben die Einreichung von Portsmouth Water sorgfältig geprüft und die Kosten dort angefochten, wo es angemessen war. Nach dieser Bewertung sind wir überzeugt, dass die Kunden zwar mehr zahlen, aber weit größere Vorteile daraus ziehen.“
Bob Taylor, Chief Executive von Portsmouth Water, erklärte: „Wir machen weiterhin gute Fortschritte beim Bau des Stausees Havant Thicket. Seit Beginn der Arbeiten war es jedoch notwendig, zwei wichtige Änderungen am Projekt vorzunehmen. Dazu gehören die Aktualisierung des Designs der Staumauerdämme und der Einbau einer zusätzlichen Pipeline.“
Ben Ring, Managing Director für Kapitalprojekte bei Southern Water, sagte: „Ofwat hat eine erhöhte Finanzierung basierend auf dem überarbeiteten Umfang vorgeschlagen, um die Fertigstellung des Stausees Havant Thicket zu ermöglichen, einschließlich der Zukunftssicherung unseres geplanten Hampshire-Wassertransfer- und Wasseraufbereitungsprojekts. Zusammen sind diese beiden Projekte Schlüsselkomponenten unseres Plans, die Wasserversorgung und die lokalen Flüsse zu schützen.“
Für deutsche Anleger ist der Fall ein weiteres Beispiel dafür, wie stark sich Infrastrukturprojekte in Großbritannien verteuern und verzögern können – ein Risiko, das auch die Bewertung von Versorgern und Bauunternehmen beeinflusst. Der Fall zeigt zudem, wie regulatorische Entscheidungen und Gerichtsurteile die Kosten am Ende auf die Endkunden abwälzen können.