Empörte Landwirte sollten EU-Geopolitik nicht einschränken
Roula Khalaf analysiert, wie die EU ihre geopolitischen Ambitionen angesichts des Ukraine-Kriegs unter Beweis stellen könnte.
Die Europäische Union steht vor einer strategischen Bewährungsprobe. Will sie geopolitisch auftreten, bietet ihr die Ukraine die Chance, dies zu beweisen, schreibt Roula Khalaf, Herausgeberin der Financial Times, in ihrem wöchentlichen Newsletter. Ein europäisches Land, das von seinem kriegerischen Nachbarn überfallen wurde, ist bestrebt, sich im Einflussbereich der EU zu verankern. Der durch die russische Invasion verursachte Getreidemangel treibt die globalen Lebensmittelpreise in die Höhe.
Die EU könnte ihren Einflussbereich erweitern, zeigen, dass die Mitgliedschaft im Block sowohl Sicherheit als auch Wohlstand bedeutet, und dazu beitragen, die Bedrohung durch weit verbreiteten Hunger in Entwicklungsländern abzuwenden. Dagegen stehen die widerspenstigen Bauern, die seit Jahrzehnten die konsequenteste Hürde für die EU-Reform darstellen.
Monatelang nach Beginn der US-Angriffe auf den Iran im Februar blieb der weithin befürchtete Anstieg der globalen Lebensmittelpreise largely aus. Seit Juli sind sie jedoch stark gestiegen, wie es auch nach Russlands Invasion der Ukraine im Jahr 2022 der Fall war. Russische und ukrainische Angriffe auf die gegenseitige Schifffahrt im Schwarzen Meer haben das weltweite Lebensmittelangebot reduziert: Die beiden Länder entfallen auf etwa ein Viertel der globalen Weizenexporte.
Getreide steckt fest, Nachbarn blockieren
Ukrainisches Getreide steckt im Land fest und auf den Eisenbahnstrecken zu den Schwarzmeerhäfen. Alternative Straßen- und Bahnverbindungen führen durch Polen und Rumänien, doch diese Regierungen weigern sich, die Exporte der Ukraine zu beschleunigen, unter Berufung auf die Interessen ihrer eigenen Bauern. Sie behaupten, die Versorgungswege seien ausgelastet, doch es scheint unwahrscheinlich, dass sie in gutem Glauben handeln.
Im Jahr 2023 gingen Polen, Ungarn und die Slowakei praktisch eigene Wege und erklärten, sie würden die EU-Regeln einfach ignorieren und Lebensmittelimporte aus der Ukraine blockieren, da diese in lokale Märkte übertreten und ihre Bauern unterbieten würden. Polen ging so weit, damit zu drohen, die militärische Unterstützung für die Ukraine einzustellen.
Hier liegt eine gewisse Ironie. Die EU hat traditionell Soft Power durch Handel und Diplomatie viel besser ausgeübt als Hard Power durch Verteidigung und Sicherheit. In den frühen 2010er Jahren versuchte sie, die Ukraine mit einem Handelsabkommen, das großzügigen Marktzugang bot – jedoch ohne die militärische Unterstützung, die Wladimir Putin hätte davon abhalten können, die Krim zu annektieren –, in ihren Orbit zu ziehen.
Im Gegensatz dazu haben die EU-Mitgliedstaaten und die Kommission die Last der Finanzierung der ukrainischen Militärs erheblich übernommen, nachdem die USA ihren Rückzug erklärt hatten, fanden es jedoch politisch schwierig, Zugang zum EU-Markt zu gewähren. Ihre Schwierigkeiten haben klare Auswirkungen auf den Beitritt der Ukraine zur EU, der kurz nach der russischen Invasion 2022 begann und dessen Regierung als kritisch für die Sicherheit des Landes ansieht.
Ein außergewöhnliches Signal
Die Kommission schlägt nun vor, einigen ukrainischen Anbietern den Zugang zu den europäischen Lebensmittelmärkten und landwirtschaftlichen Subventionen auch nach dem Beitritt und potenziell unbefristet zu beschränken. Es handelt sich dabei derzeit nur um einen Vorschlag, aber dennoch um ein außergewöhnliches Signal. Die EU verspricht, ukrainischen Exporteuren bei der Wiederherstellung ihres Zugangs zu ihren traditionellen Drittlandmärkten zu helfen, nutzt jedoch nicht die Chance, diesen politischen Willen jetzt unter Beweis zu stellen. Mit Blick darauf, dass die Ukraine sagt, sie könne der EU nicht beitreten, wenn solche Beschränkungen bestehen, wird die Lage eskaliert.
Die Landwirtschaft ist einer der wichtigsten Eingriffsbereiche der EU: Etwa ein Drittel ihres dauerhaften Budgets entfällt auf die Landwirtschaft, und sie behält hohe Zölle der Welthandelsorganisation (WTO) sowie andere Handelshemmnisse für einige sensible Produkte bei. Die Schaffung einer Übergangslösung für die Ukraine deutet nicht auf Vertrauen in den Beitritt als eines der zuverlässigsten Mittel der EU zur Ausweitung ihres Einflusses hin.
Die Aufnahme eines Landes wie der Ukraine erfordert möglicherweise viele Anpassungen durch die EU-Bauern – und fast sicher mehr öffentliche Ausgaben, um diesen Prozess zu unterstützen –, aber wenn die EU keine beispiellosen Maßnahmen ergreift, wenn ein angrenzendes Land mit der Vernichtung bedroht ist, dann ist sie keine geopolitische Macht.
Die Ukrainer argumentieren, dass die Aufrechterhaltung der Exporte des Landes sowohl jetzt als auch nach dem Beitritt der EU helfen werde, die geoökonomische Durchsetzungskraft aufzubauen, die sie anstrebt. „Es ist wichtig für die EU, dass die Ukraine weiterhin in Drittmärkte exportiert – das Land ernährt weltweit mehr als 400 Millionen Menschen und ist ein wichtiger Beitrag zur globalen Ernährungssicherheit“, sagte Oleksandra Avramenko, Leiterin des EU-Beitrittsausschusses für den Agrarwirtschaftsverband der Ukraine.
„Die Wettbewerbsfähigkeit ukrainischer Produkte auf diesen Märkten zu erhalten, wird der EU auch helfen, ihre Soft Power gegenüber Produzenten wie Russland aufrechtzuerhalten, das Nahrungsmittel als Waffe einsetzen will“, sagte sie. Avramenko weist außerdem darauf hin, dass es bestimmte langfristige Importbedürfnisse gibt, wie den Kauf von Hartweizen durch Italien zur Pasta-Herstellung, die die Ukraine möglicherweise decken kann.
Dies ist ein plausibles Argument, aber es macht derzeit in der EU keine Fortschritte. Es war immer schwer, die Ukraine in die EU zu absorbieren. Ein relativ armes und korruptes Land mit einer Bevölkerung, die größer ist als die aller außer fünf EU-Ländern, und hochwettbewerbsfähigen landwirtschaftlichen Exporten löst zwangsläufig mehrere Alarmglocken in den bestehenden Mitgliedstaaten aus. Doch im Hinblick auf Handel und Binnenmarkt ist die offizielle Haltung reaktiv statt proaktiv. Geopolitische Macht beginnt im Inneren, und die EU hat bisher keine überzeugende Strategie entwickelt, um sie über ihre bestehenden Grenzen hinaus zu projizieren.