El Elevador: Brutalistisches Refugium am Ende der Welt
Eine umgebaute Pumpstation auf El Hierro bietet radikalen Rückzug – ohne WLAN, ohne Empfang, mit Blick auf den Atlantik.
Ein kleiner Quader aus rauem grauem Sichtbeton, einsam in einer vulkanischen Landschaft, nur wenige Schritte von einer 250 Meter hohen Klippe entfernt: El Elevador auf der Kanareninsel El Hierro ist keine gewöhnliche Ferienunterkunft. Das Projekt der auf Teneriffa ansässigen Unternehmer Alberto del Hoyo und Silvia Rodríguez, deren Marke BeTenerife gehobene Aufenthalte in charaktervollen Immobilien auf die Inseln brachte, ist ein radikaler Vorstoß in Richtung Minimalismus und Stille.
Die beiden übernahmen eine verlassene Pumpstation auf El Hierro – der westlichsten und am wenigsten besuchten der Kanarischen Inseln – und verwandelten das Industriegebäude in ein brutalistisches Refugium. Inspiriert wurde das Projekt nach eigenen Angaben teilweise von der „Less-is-more"-Philosophie aus Michael Easters Buch „The Comfort Crisis", mit dem Schwerpunkt auf Einfachheit, Stille und der Trennung von der Außenwelt. „Elevar" bedeutet auf Spanisch „anheben".
Die Geschichte hinter dem Beton
Das Gebäude hat eine bemerkenswerte Vorgeschichte. El Hierro litt historisch unter einem gravierenden Dürreproblem, das in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts Tausende von Einheimischen zur Emigration zwang – hauptsächlich nach Kuba und Venezuela. Seit Jahrhunderten war eine Süßwasserquelle auf Meereshöhe bekannt, die unter den hoch aufragenden Lavaklippen von Iramas im äußersten Süden der Insel lag und praktisch nur mit dem Boot erreichbar war.
In den 1960er Jahren entwarf und errichtete Juan Casañas, Besitzer einer örtlichen Mehlmühle, weitgehend im Alleingang und von Hand ein System, mit dem Wasser aus der Quelle über Rohre im Inneren des Felsens nach oben gepumpt werden konnte, um das nahe gelegene Fischerdorf La Restinga zu versorgen. Beeindruckt von dieser heroischen Leistung und dem Gebäude, das 2021 in ruinösem Zustand entdeckt wurde, beauftragten del Hoyo und Rodríguez den kanarischen Architekten Alejandro Beautell mit der Umgestaltung.
Beautell ist auf Gussbeton und eine raue, postindustrielle Ästhetik spezialisiert. Seine Stella-Maris-Kapelle in El Pris auf Teneriffa gewann 2017 einen Faith & Form International Award for Religious Architecture. Das Ergebnis seiner Arbeit an El Elevador: ein einziger diaphaner Raum aus schmucklosem grauem Beton auf nicht mehr als 60 Quadratmetern, dessen verschiedene Ebenen dem Grundriss Interesse und Volumen verleihen.
Asketisch, aber nicht spartanisch
Trotz des strengen Minimalismus ist El Elevador hochwertig ausgestattet. Laken und Handtücher aus ägyptischer Baumwolle stammen von der katalanischen Luxusmarke Bassols, massive Töpfe und Pfannen aus Stahl von Mauviel, mundgeblasene Weingläser von Josephinenhütte. Der Kühlschrank ist mit lokalen Weinen, Gebäck und Käse gefüllt. Der ursprüngliche, sechs Meter hohe Turm dient als Badezimmer mit Glasdach, in dem die Dusche ein Wasserstrahl aus einem Rohr hoch oben an der Wand ist.
Das Haus verfügt über kein WLAN, keinen Telefonempfang und keinen Fernseher. In einem Schrank finden Gäste eine Remington-Schreibmaschine aus den 1930er Jahren in perfektem Zustand sowie eine Vintage-Hasselblad-Kamera mit einer 12-Bilder-Rolle Ilford-Film. Es gibt handgeschöpftes japanisches Schreibpapier und eine Stange Siegellack. „Langeweile ist weit davon entfernt, ein Mangel an etwas zu sein; sie führt uns an einen Punkt, an dem Ablenkungen verschwinden und wir beginnen, ein Gespräch mit uns selbst zu führen", schrieb del Hoyo in einer maschinengeschriebenen Erklärung, die Gäste im Haus vorfinden.
El Hierro: Europas unbekannteste Insel
El Hierro selbst ist ein Sonderfall im Kanaren-Tourismus. Die Insel verzeichnete im vergangenen Jahr lediglich 21.970 internationale Touristen – verglichen mit 16,3 Millionen auf den Kanarischen Inseln insgesamt. Auf ihren bescheidenen 268 Quadratkilometern – etwa halb so groß wie Ibiza – vereint sie eine bemerkenswerte Vielfalt an Landschaften: dichte subtropische Wälder, schattige Kiefernwälder, dunkles vulkanisches Ödland und grasbewachsenes Hochland.
Die Insel hat nur wenige Strände, verfügt stattdessen über sogenannte Charcos – Gezeitenbecken in der schwarzen Lavaküste mit ruhigem, klarem Wasser, ideal zum Schnorcheln. Die Gastronomieszene dreht sich um traditionelle herreñische Gerichte wie gegrillte Napfschnecken, Carne Fiesta und den Kichererbseneintopf Ropa Vieja. Das einzige Fine-Dining-Erlebnis der Insel ist das Restaurant 8Aborigen in Valverde, wo Küchenchef Marcos Tavío nur acht Gäste an einer Theke bedient und Gerichte auf Basis vorspanischer Esskultur serviert.
Gehobene Unterkünfte sind auf El Hierro rar. Neben El Elevador gilt das Puntagrande – das sich selbst als „kleinstes Hotel der Welt" mit nur vier Zimmern bezeichnet – sowie der lokale Parador als beste Übernachtungsoptionen. El Elevador richtet sich an ein spezifisches Publikum: ausgebrannte Führungskräfte auf der Suche nach digitaler Entgiftung, Architektur-Liebhaber oder Reisende, die von den Banalitäten des modernen Tourismus gelangweilt sind.