Delta Air Lines senkt Jahresprognose wegen explodierender Treibstoffkosten
Steigende Kerosinpreise durch den Iran-Krieg kosten Delta 6 Milliarden Dollar – und übersteigen alle Mehreinnahmen aus Ticketpreiserhöhungen.
Delta Air Lines hat am Freitag seine Gewinnprognose für das Gesamtjahr um fast ein Viertel gesenkt. Auslöser sind die rasant gestiegenen Treibstoffkosten, die die Gesamtrechnung im Jahr 2026 voraussichtlich um 6 Milliarden US-Dollar erhöhen werden. Damit werden die robuste Reisenachfrage sowie die höheren Ticketpreise vollständig zunichtegemacht. Die Aktien der Fluggesellschaft fielen im frühen Handel um 2,5 Prozent.
Es ist das erste Mal in diesem Jahr, dass Delta seine Gewinnprognose für 2026 nach unten korrigiert. Gleichzeitig hob das Unternehmen den prognostizierten Anstieg der Treibstoffkosten um weitere 2 Milliarden Dollar an. Als Hauptursache gilt der Iran-Krieg, der die Preise für Kerosin weltweit stark in die Höhe getrieben hat. Da kein Ende des Konflikts in Sicht ist, stehen die Fluggesellschaften vor ihrer schwersten Krise seit der Pandemie.
Treibstoffkosten steigen um 62 Prozent
Delta, die erste große globale Fluggesellschaft, die Ergebnisse für das dritte Quartal vorlegte, berichtete, dass die Treibstoffausgaben in diesem Zeitraum im Vergleich zum Vorjahr um 62 Prozent auf 4,1 Milliarden Dollar gestiegen sind. Damit übertrafen sie die Prognose vom Juli um mehr als 500 Millionen Dollar. „Es liegt alles am Treibstoff", sagte Delta-Finanzvorstand Erik Snell gegenüber Reportern und verwies auf die seit dem Sommer gestiegenen Preise für Rohöl und raffiniertes Kerosin.
Der bereinigte Gewinn für das dritte Quartal lag bei 1,72 Dollar pro Aktie und verfehlte damit knapp die durchschnittliche Analystenschätzung von 1,76 Dollar pro Aktie laut LSEG-Daten. Die bereinigte operative Marge sank von 11,1 Prozent auf 9,4 Prozent. Für das Gesamtjahr erwartet Delta nun einen bereinigten Jahresgewinn von 5,10 bis 5,60 Dollar pro Aktie – nach einer im Juli prognostizierten Spanne von 6,50 bis 7,50 Dollar pro Aktie. Der neue Mittelwert von 5,35 Dollar liegt damit unter der durchschnittlichen Analystenschätzung von 5,46 Dollar. Für 2026 prognostizierte das Unternehmen einen bereinigten Vorsteuergewinn von 4,5 Milliarden Dollar.
Branchenweites Problem: Können Passagiere noch mehr zahlen?
Die Herabstufung unterstreicht eine wachsende Herausforderung für die gesamte Luftfahrtbranche: die Frage, ob Passagiere weitere Tariferhöhungen akzeptieren werden, wenn die Treibstoffpreise hoch bleiben. Die Flugpreise in den USA stiegen in den fünf Monaten bis August im Vergleich zum Vorjahr um durchschnittlich etwa 25 Prozent, wie aus dem Verbraucherpreisindex des Bureau of Labor Statistics hervorgeht. Analysten warnen, dass weitere Erhöhungen die Ausgabebereitschaft der Reisenden auf die Probe stellen könnten.
US-Fluggesellschaften gaben in den ersten acht Monaten des Jahres 2026 insgesamt 42,9 Milliarden Dollar für Treibstoff im Linienverkehr aus – fast 13,2 Milliarden Dollar mehr als im Vorjahr. Dies geschah, obwohl laut dem Bureau of Transportation Statistics sogar etwas weniger Treibstoff verbraucht wurde. Die starke Nachfrage und das begrenzte Wachstum der Sitzplatzkapazitäten haben den Fluggesellschaften bislang geholfen, die höheren Kosten an die Passagiere weiterzugeben.
Die Analysten der Deutschen Bank gehen davon aus, dass die Branche im vierten Quartal einen geringeren Anteil der höheren Treibstoffkosten durch Umsatzmaßnahmen auffangen wird. Eine vollständige Erholung wird erst für Anfang 2027 erwartet. Auch Ryanair-CEO Michael O'Leary warnte, dass europäische Fluggesellschaften aufgrund des Krieges mit mehr als einem weiteren Jahr erhöhter Treibstoffkosten konfrontiert sein könnten.
Delta bleibt trotz allem optimistisch
Trotz der Prognosesenkung betont Delta, dass die Nachfrage weiterhin stark sei. Da fast 60 Prozent des vierten Quartals bereits gebucht seien, erwarte man ein Umsatzwachstum von etwa 20 Prozent gegenüber dem Vorjahr, so Finanzvorstand Snell. Liam Dorsey, Analyst bei Third Bridge, kommentierte: „Die allgemeine Einschätzung unserer Experten ist, dass ein Großteil der Umsatzergebnisse und Ausblicke durch Premium-Passagiere und höhere Tarife gestützt wird. Bisher haben diese höheren Preise die Nachfrage nicht beeinträchtigt, und es bleibt abzuwarten, wie lange das so bleiben wird."
Die Konkurrenten United Airlines, American Airlines und Southwest Airlines werden ihre Quartalsergebnisse voraussichtlich im Laufe dieses Monats vorlegen. Für Anleger und Beobachter der Luftfahrtbranche dürfte dabei besonders interessant sein, ob sich die Kostendruck-Problematik bei den anderen großen US-Carriern in ähnlichem Ausmaß zeigt.