Delaware: Vier Gesetzesentwürfe zur Regulierung von Hanf-THC-Produkten
Knapp einen Monat vor Ende der Sitzungsperiode ringen Delawares Gesetzgeber um den richtigen Weg zur Regulierung berauschender Hanfprodukte.
Im US-Bundesstaat Delaware konkurrieren derzeit vier verschiedene Gesetzesentwürfe um die Regulierung von THC-Produkten aus Hanf. Diese berauschenden Produkte – darunter Fruchtgummis, Vapes und angereicherte Getränke – werden außerhalb des lizenzierten Marihuana-Marktes des Bundesstaates weit verbreitet verkauft. Die Gesetzgeber stehen unter Zeitdruck: Die Sitzungsperiode endet in knapp einem Monat.
Die Debatte dreht sich um eine Lücke im US-amerikanischen Bundesrecht, die durch die sogenannte Farm Bill von 2018 entstanden ist. Dieses Gesetz ermöglichte den legalen kommerziellen Verkauf von aus Hanf gewonnenen Substanzen. Hanf ist eine Cannabis-Pflanze mit einem THC-Gehalt von maximal 0,3 Prozent in der Trockenmasse und gilt damit als nicht berauschend. Geschäftstüchtige Hersteller haben jedoch Wege gefunden, die harmlose Verbindung Cannabidiol (CBD) chemisch in berauschende Substanzen wie Delta-9- und Delta-8-THC umzuwandeln – technisch legal, solange der Hanf bei der Ernte unter den gesetzlichen Schwellenwerten bleibt.
Seitdem sind aus Hanf gewonnene THC-Produkte bei Smoke-Shops, Tankstellen und Kiosken allgegenwärtig, während Marihuana streng reguliert bleibt. Kritiker bezeichnen dies als das „Hanf-Schlupfloch". Lizenzierte Marihuana-Betreiber und staatliche Regulierungsbehörden argumentieren, dass Hanf-Einzelhändler ähnliche berauschende Produkte verkaufen, ohne dieselben Regeln für Tests, Kennzeichnung, Besteuerung, Altersbeschränkungen und den Anbau im Bundesstaat einzuhalten.
Die vier konkurrierenden Entwürfe im Überblick
Der erste und weitreichendste Entwurf stammt von Abgeordnetem Nnamdi Chukwuocha (D-Wilmington). Seine House Bill 395 würde berauschende Hanfprodukte vollständig in das lizenzierte Marihuana-System von Delaware überführen. Der Entwurf sieht zudem einen strengen Grenzwert von insgesamt 0,4 Milligramm THC für Fertigprodukte vor – ein Wert, der sich an Bundesregelungen orientiert, die der US-Kongress im vergangenen Herbst verabschiedet hat und die im November in Kraft treten sollen. „Im Kern geht es bei diesem Entwurf um die öffentliche Sicherheit", sagte Chukwuocha. Verstöße würden als Vergehen der Klasse A behandelt und könnten in bestimmten Fällen – etwa bei Nähe zu Schulen oder Kindertagesstätten – zu einem Verbrechen der Klasse G hochgestuft werden.
Delawares Marihuana-Beauftragter Joshua Sanderlin unterstützt diesen Ansatz ausdrücklich. „Es ist THC, es ist kein Hanf. Es ist Marihuana", sagte er während einer Ausschusssitzung. Er wies darauf hin, dass Delaware bereits 90 der 125 möglichen Marihuana-Lizenzen vergeben hat und das Lizenzierungsverfahren wieder öffnen will, sobald die bestehenden Lizenznehmer etabliert sind. Viele derzeitige Hanf-Einzelhändler würden die Anforderungen der Marihuana-Industrie jedoch nicht erfüllen, da sie zu nah an Schulen oder anderen Hanf-Läden angesiedelt seien.
Ein konkurrierender Entwurf von Abgeordnetem Sean Lynn (D-Dover) und Senatorin Kyra Hoffner (D-Smyrna) verfolgt einen anderen Ansatz: Die House Bill 401 würde ein separates Lizenzierungssystem für Hanf-THC-Produkte schaffen. Bestehende Hanf-Einzelhändler könnten Lizenzen über das Büro des Marihuana-Beauftragten beantragen und dürften Produkte mit maximal 10 Milligramm THC nur an Erwachsene ab 21 Jahren verkaufen. Tankstellen, Lebensmittelgeschäfte und Convenience-Shops wären von dieser Regelung ausgeschlossen. Der Entwurf sieht eine staatliche Verbrauchsteuer von 6 Prozent vor – deutlich weniger als die 15 Prozent, die auf Marihuana-Verkäufe erhoben werden.
Widerstand aus verschiedenen Lagern
Lynn begründet seinen Ansatz mit dem Pioniergeist der Hanf-Einzelhändler: „Sollen wir sie also für ihren Einsatz und dafür, dass sie quasi die Ersten waren, die diesen Bereich erkundet haben, belohnen, indem wir ihre Geschäfte schließen? Das erscheint mir einfach nicht richtig." Smoke-Shop-Betreiber wie Joseph Daniels, Inhaber von Hidden Stash in Laurel, betonen die Qualität ihrer Produkte: „Ich weiß, dass diese Produkte sicher sind. Ich weiß, dass sie getestet wurden, denn wenn sie es nicht wären, würde ich sie nicht in meinen Läden führen."
Lynns Entwurf stieß jedoch auf erheblichen Widerstand. Lizenzierte Marihuana-Betreiber kritisierten die ungleichen Wettbewerbsbedingungen. James Brobyn, Direktor der Delaware Cannabis Industry Association, fasste die Kritik pointiert zusammen: „Die Belohnung für den Verstoß gegen staatliches Recht ist eine Lizenz zum 'Verkauf von allem, was man will'." Staatliche Alkohol- und Tabakregulierungsbehörden lehnten den Entwurf ebenfalls ab und warnten, er ermächtige die Behörde nicht klar genug, Geschäfte zu inspizieren oder Verstöße zu ahnden. Lynns Entwurf erhielt letztlich nicht genügend Unterschriften, um den Ausschuss zu passieren, sammelt aber weiterhin Unterstützung.
Ein dritter Entwurf von Senatorin Hoffner soll ergänzend zu Lynns Vorhaben klären, wann aus Hanf gewonnene Produkte nach dem Recht von Delaware als legaler Hanf und nicht als Marihuana zu behandeln sind. Er würde zudem Standards für Tests festlegen und die Polizei daran hindern, das bloße Vorhandensein von Hanfprodukten als alleinige Grundlage für Verhaftungen oder Durchsuchungen zu nutzen. Ein vierter Entwurf würde THC-haltige Getränke separat regulieren und deren Verkauf in Spirituosengeschäften oder bei Freizeit-Marihuana-Einzelhändlern ermöglichen.
Die Delaware Division of Tobacco and Alcohol Enforcement (DATE) hat bislang 70 Unterlassungsaufforderungen an über 60 Unternehmen verschickt, die THC-Produkte verkaufen. Wie die Gesetzgeber die konkurrierenden Interessen von Hanf-Einzelhändlern, lizenzierten Marihuana-Betreibern und Verbraucherschützern in Einklang bringen werden, bleibt angesichts des nahenden Sitzungsendes offen.