Chinas Tech-Arbeiter suchen händeringend nach Jobs

Becky Sun hat ihren Lebenslauf an 80 Unternehmen geschickt, seit sie Anfang des Jahres bei einem mittelständischen Pekinger Internetkonzern entlassen wurde. Die ehemalige Managerin hat etwa 20 Vorstellungsgespräche geführt, aber die Jobangebote, die sie erhielt, setzten eine Gehaltskürzung von 50 Prozent oder mehr und eine Degradierung voraus.

"Die Stellen, die ich mir jetzt anschaue, sind nicht mehr auf Managementebene", sagte Sun, die Mitte 30 ist, und fügte hinzu, dass der Arbeitsmarkt "so schlecht ist wie noch nie".

Chinas große Technologiekonzerne haben unter einer Reihe von strengen Vorschriften und Geldstrafen gelitten, da Präsident Xi Jinping versucht, ihre Größe und ihren Umfang einzuschränken. Der daraus resultierende Ausverkauf im Technologiesektor - der in seiner Spitze mehr als 2 Mrd. USD an Marktwert vernichtet hat - hat die Anleger in chinesische Technologieunternehmen schwer getroffen.

Der Marktschmerz fiel mit technologisch-autoritären Abriegelungen zusammen, die das Wirtschaftswachstum in der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt beeinträchtigt haben. Die Aussichten sind inzwischen so düster, dass Premier Li Keqiang im vergangenen Monat 100 000 Beamte zu einer landesweiten Videokonferenz einberief, um sie zum Handeln und zur Ankurbelung des Wachstums aufzufordern.

"Es war noch nie so schwer, einen Job zu finden", sagte ein 37-jähriger Kundenbetreuer mit dem Nachnamen Qi, der im Dezember seinen Job bei der Einkaufsabteilung des Ride-Hailing-Unternehmens Didi Chuxing verlor.

"Ich habe für meinen neuen Job eine 30-prozentige Gehaltskürzung in Kauf genommen. Ich bin nicht glücklich darüber, aber es war dieses Jahr so schwierig - ich muss mich damit abfinden", sagte er.

Im vergangenen Jahr mussten Chinas einst überarbeitete, aber gut bezahlte Tech-Mitarbeiter eine Aushöhlung der Vergünstigungen in den Büros, Stellenstreichungen, Einfrieren der Belegschaft und stockende oder sinkende Löhne hinnehmen. Die Probleme kleinerer, unrentabler Unternehmen weiteten sich allmählich auf hochprofitable Konzerne wie den Social-Media-Konzern Tencent und den E-Commerce-Marktführer Alibaba aus.

Im letzten Monat versprachen die Führungskräfte von Tencent und Alibaba, dass "Kostenkontrolle" ganz oben auf ihrer Agenda stehe, und wiederholten eine Version dieses Satzes mehr als ein Dutzend Mal in Gesprächen mit Wall-Street-Analysten. James Mitchell, ein leitender Angestellter von Tencent, sagte, dass das Unternehmen die Einstellung von Mitarbeitern verlangsame und "kostengünstigere Köpfe" einstelle, um die Kosten zu senken.

Tencent und JD.com lehnten eine Stellungnahme ab. Alibaba und Bilibili reagierten nicht auf Bitten um eine Stellungnahme.

Chinas Beschäftigungsstatistiken zeigen, dass die Arbeitslosenquote für junge Arbeitnehmer zwischen 18 und 24 Jahren im Mai auf einen Rekordwert von 18,4 Prozent gestiegen ist. Mehr als 10 Mio. Hochschulabsolventen werden bald zu den Arbeitssuchenden gehören.

Vielen von ihnen wurde bereits ein Jobangebot entzogen, so dass sie begonnen haben, über ihre "Graduierung" durch Tech-Konzerne zu scherzen, ein Euphemismus für ihre Entlassung, bevor sie ihren Abschluss gemacht haben.

Der Ausdruck bailan, was so viel wie "verrotten lassen" bedeutet, ist unter Chinas Jugendlichen ebenfalls sehr beliebt geworden, um zu beschreiben, dass sie es aufgegeben haben, sich anzustrengen, weil der Aufwand sinnlos ist. Es hat sich neben tang ping oder "flach liegen" als neues Schlagwort etabliert, um ihren Zustand der Passivität angesichts einer hoffnungslosen Situation zu beschreiben.

Letztes Jahr begannen die Entlassungen in der Online-Bildungsbranche, nachdem Peking das Geschäftsmodell der Branche verboten hatte. Öffentliche Aufzeichnungen zeigen, dass Chinas fünf größte börsennotierte "Edtech"-Gruppen bis Ende Februar insgesamt 175.000 Beschäftigte und Lehrer entlassen haben.

Dann begannen verlustbringende Unternehmen, die mit neuen Vorschriften und einer strengeren Kontrolle durch die Aufsichtsbehörden konfrontiert sind, darunter die Streaming-Video-Website iQiyi, die Kurzvideo-Plattform Kuaishou und der Fahrdienst Didi, ebenfalls damit, ihre Belegschaft zu verkleinern.

Im Frühjahr wurden die Mitarbeiter der größten Technologieunternehmen des Landes entlassen. Der Stellenabbau bei der E-Commerce-Gruppe JD.com und der Videoplattform Bilibili sorgte für einen Aufschrei, als die Mitarbeiter die Kündigungen, die sie zusammen mit den schlechten Nachrichten erhielten, veröffentlichten. "Herzlichen Glückwunsch zum Abschluss", hieß es in einem Brief von JD. "Herzlichen Glückwunsch zum reibungslosen Abschluss bei JD!" 

Der sich ständig verschlechternde Arbeitsmarkt hat den 34-jährigen Produktmanager Kiro Lu dazu gebracht, sich zu wünschen, er hätte die Angebote, die er im letzten Herbst erhielt, angenommen, anstatt auf einen Jahresendbonus zu warten.

"Der Internet-Winter kam", sagte Lu. "Selbst die Zahl der Headhunter, die mit mir sprachen, war geringer." Er fügte hinzu, dass er sich im April für einen Job bei einem kleinen Start-up-Unternehmen entschied, das weniger bezahlte als sein vorheriger Job bei Tencent.

Eine in Peking ansässige Headhunterin sagte, ihre Firma habe sich von der Rekrutierung für Positionen im Technologiebereich auf die Besetzung von Stellen bei ausländischen multinationalen Unternehmen verlagert.

"Früher gab es mehr Stellenangebote als Arbeitssuchende, aber die Dynamik von Angebot und Nachfrage ändert sich", sagte ein anderer Headhunter in Hangzhou, der ebenfalls nicht namentlich genannt werden wollte.

"Die Nachfrage nach Kerntalenten bleibt bestehen ... aber die relativ austauschbaren Tech-Fachkräfte sind am stärksten betroffen", sagte er.

Einige der chinesischen Tech-Mitarbeiter haben den Stellenabbau begrüßt. Myron Li, ein Marketingspezialist, der im Mai von der Online-Immobilienfirma KE Holdings entlassen wurde, sagte, er gebe seine Abfindung für Reisen durch Südchina aus.

Ein kürzlich entlassener Tencent-Ingenieur sagte, er werde sich auch nicht so bald wieder auf die Suche nach einem Job machen. "Ich bin im Moment eingesperrt, also bleibe ich einfach zu Hause, schaue Dokumentarfilme und lese die Bücher, die ich vorher nicht beenden konnte", sagte er.

Chinas Null-Covid-Politik hat es für Sun, die ehemalige Managerin, noch schwieriger gemacht, einen neuen Job zu finden. Nachdem im April in der Nähe des Ortes, an dem sie ein persönliches Vorstellungsgespräch hatte, ein Fall von Coronavirus festgestellt worden war, wurde sie von ihrem Nachbarschaftskomitee, das für die Umsetzung der Pekinger Null-Covid-Politik zuständig ist, unter eine zweiwöchige Hausquarantäne gestellt.

"Wir konnten das Haus nicht verlassen", sagte sie. "Wir kauften einen Haufen Lebensmittel, deckten uns ein und dann kamen sie und versiegelten unsere Tür. Sie hat Videointerviews gemacht und überlegt, ihr Glück in einer neuen Stadt zu versuchen.