China strebt weitere Sicherheitspakte mit Inseln an, um seinen Einfluss im Pazifik zu stärken

China verstärkt sein Streben nach Einfluss im Pazifik, indem es nach einem Pakt mit den Salomonen mit zwei weiteren Inselstaaten über Sicherheitsabkommen verhandelt, so Beamte in den USA und verbündeten Ländern.

Die Gespräche Pekings mit Kiribati, einem Inselstaat im Pazifik, 3.000 km von Hawaii entfernt, wo das Indo-Pazifik-Kommando der USA stationiert ist, sind am weitesten fortgeschritten, so die Beamten.

"Sie sind in Gesprächen mit Kiribati und mindestens einem weiteren pazifischen Inselstaat über ein Abkommen, das einen Großteil des gleichen Bereichs abdecken würde wie das mit den Salomonen", sagte ein Geheimdienstmitarbeiter eines US-Verbündeten.

Die Warnung, dass Peking versucht, seinen Einfluss im Pazifik weiter auszubauen, kam zu dem Zeitpunkt, als US-Präsident Joe Biden eine Asienreise antrat, um den Verbündeten angesichts des chinesischen Strebens nach Einfluss das Engagement der USA für die regionale Sicherheit zu versichern.

Die Verhandlungen mit Kiribati folgen auf das Abkommen, das Peking mit den Salomonen unterzeichnet hat und das China nach Ansicht einiger Experten den Bau eines Marinestützpunkts in dem nordöstlich von Australien gelegenen Land ermöglichen wird.

Einem durchgesickerten Vertragsentwurf vom März zufolge könnte der Pakt mit den Salomonen es China erlauben, Polizei- und sogar Militärkräfte auf die Inseln zu entsenden - eine Entwicklung, die die USA und ihre Verbündeten im Indopazifik von Australien über Neuseeland bis Japan schockiert hat.

Ein US-Beamter sagte, China habe Kiribati schon seit einiger Zeit ins Visier genommen. "Sie haben nicht nur seit Monaten, sondern seit Jahren immer wieder Gespräche darüber geführt", so der Beamte, der hinzufügte, dass Peking versuche, "strategische Sitzplätze" auf pazifischen Inselstaaten zu errichten.

Ein westlicher Beamter äußerte ernsthafte Bedenken, dass der Pakt mit Kiribati demjenigen mit den Salomonen ähneln könnte.

Michael Foon, Außenminister von Kiribati, bestritt, dass seine Regierung "Gespräche über ein Sicherheitsabkommen mit irgendeinem Partner" führe.

Tessie Eria Lambourne, die Oppositionsführerin in Kiribati, sagte jedoch, sie wisse nichts von den Gesprächen, aber die sich schnell ändernden Beziehungen des Landes zu China machten den Einheimischen Sorgen.

"Wir sind die nächsten in Chinas Plan, seine militärische Präsenz an strategischen Orten in unserer Region zu etablieren", sagte sie.

Der Solomons-Deal hat dazu beigetragen, dass die geopolitischen Spannungen mit China ein zentrales Thema bei den Wahlen in Australien am Samstag waren. Es wird erwartet, dass Chinas Außenminister Wang Yi nächste Woche eine große Delegation zu den Inseln führen wird.

Ein weiteres Zeichen dafür, dass Peking sein Engagement in der Region verstärkt, war die am Freitag mit Vanuatu geschlossene Vereinbarung über den Ausbau eines internationalen Flughafens in Luganville, einem wichtigen US-Militärstützpunkt während des Zweiten Weltkriegs.

Ein Beamter des US-Außenministeriums erklärte, die USA nähmen die Bedenken hinsichtlich der Sicherheitsabkommen, auch mit Kiribati, "sehr ernst". Er sagte, es gebe Befürchtungen, dass China auch mit Tonga und Vanuatu verhandeln würde.

"Die Chinesen scheinen sich weltweit darum zu bemühen, die Orte, an denen sie militärisch oder quasi-militärisch operieren können, auszuweiten", sagte der Beamte des Außenministeriums. "Und das ist besorgniserregend."

Peking hat Sicherheitsvereinbarungen mit anderen Ländern in der Region, darunter Fidschi und Papua-Neuguinea. Diplomaten und Sicherheitsbeamte sagten jedoch, dass der Pakt mit den Salomonen viel weitreichender sei und dass China größere Ambitionen in Bezug auf Kiribati haben könnte.

China betrieb bis 2003 eine Raumfahrtstation in Kiribati, als Peking die Beziehungen zu den Inseln abbrach, nachdem diese diplomatische Beziehungen zu Taiwan aufgenommen hatten.

Seit Kiribati 2019 seine diplomatische Loyalität von Taipeh zu Peking zurückgegeben hat, suchen Diplomaten nach Anzeichen dafür, dass die Station wieder in Betrieb genommen werden könnte. Experten sind der Meinung, dass die enorme Verbesserung der militärischen Fähigkeiten Chinas in den letzten zwei Jahrzehnten dazu führen würde, dass eine chinesische Luftwaffe oder Marine in relativer Nähe zu Hawaii heute noch bedeutender wäre.

China arbeitet auch mit Kiribati zusammen, um eine Landebahn auf der Insel Kanton auszubauen.

Tess Newton Cain, Pazifikexpertin an der australischen Griffith University, sagte, das Abkommen mit den Salomonen und die Stärkung der Beziehungen zu Kiribati spiegelten die hohe Energie" einer neuen Phase des chinesischen Engagements wider.

"Diese Beziehungen sind sehr neu, und sie haben sich ziemlich schnell entwickelt. Das ist etwas ganz anderes als das, was wir anderswo in der Region sehen, wo die Beziehungen vielleicht ein bisschen reifer sind", sagte sie.

Das chinesische Außenministerium reagierte nicht auf Bitten um Stellungnahme.