Boots für 7 Milliarden Pfund verkauft: Was Kunden erwartet
Die britische Apothekenkette Boots wechselt für 7 Milliarden Pfund den Eigentümer – drei Folgen für Kunden.
Die britische Apotheken- und Einzelhandelskette Boots steht vor einem historischen Eigentümerwechsel. Für 7 Milliarden Britische Pfund übernimmt Wittington Investments das Unternehmen, das in diesem Jahr sein 178. Jahr begeht. Wittington Investments ist die Holdinggesellschaft der Westons – einer wohlhabenden kanadischen Familie mit tiefen Wurzeln im Einzelhandel.
Die Westons sind keine Unbekannten in der Branche. Die Familie besaß früher das Luxuskaufhaus Selfridges und kontrolliert derzeit mehrere große Einzelhändler auf beiden Seiten des Atlantiks. Der britische Zweig der Familie ist zudem Eigentümer von Associated British Foods (ABF), dem Mutterkonzern der Modekette Primark. Mit Boots übernehmen sie nun eine der bekanntesten Einzelhandelsketten Großbritanniens mit rund 1.800 Filialen.
Modernisierung des Filialnetzes
Die Modernisierung des umfangreichen Filialnetzes steht ganz oben auf der Agenda der neuen Eigentümer. Wie die Filialen künftig genau aussehen sollen, wurde bislang nicht konkret kommuniziert. Klar ist jedoch: Es besteht Nachholbedarf.
Sofie Willmott, Associate Director und Analystin bei GlobalData Retail, beschreibt die bisherigen Fortschritte positiv: Neu gestaltete Beauty-Bereiche in größeren Filialen vermitteln Kunden bereits das Erlebnis eines Kaufhauses. Seit der Eröffnung des ersten reinen Beauty-Stores im Jahr 2023 im Battersea Power Station-Projekt hat Boots nach eigenen Angaben über 180 Beauty-Abteilungen neu gestaltet. Hinzu kamen ein Fragrance-Concept-Store sowie ein auf Luxus-Brillen spezialisierter Optiker.
Dennoch sieht Willmott Handlungsbedarf: „Sie sollten in den Rest der Kette investieren, denn sie verfügen über ein so großes Filialnetz, dass einige der kleineren Läden im Laufe der Zeit wirklich zu kurz gekommen sind." Ein „konsistenteres" Erscheinungsbild sei ebenfalls eine notwendige Verbesserung, da es derzeit „eine gewisse Diskrepanz" gebe. Einzelhandels-Veteranin Jackie Naghten, die für Unternehmen wie Top Shop, Marks & Spencer und Debenhams tätig war, plädiert dafür, die Gesundheitszentren nicht länger „in die Ecke zu quetschen", sondern die Filialen insgesamt „funktionaler" zu gestalten.
Advantage-Card bleibt ein zentrales Asset
Die 1997 eingeführte Advantage-Card von Boots gilt als eine der ersten Treuekarten im britischen Einzelhandel und erfreut sich bis heute großer Beliebtheit. Kunden sammeln drei Punkte pro ausgegebenem Pfund, wobei jeder Punkt einem Penny entspricht. Experten gehen davon aus, dass die Karte unter den neuen Eigentümern nicht nur erhalten bleibt, sondern strategisch noch stärker genutzt wird.
Einzelhandelsexpertin Natalie Berg, Gründerin der Beratungsfirma NBK Retail, betont den strategischen Wert der Karte: „Die Advantage-Card verschafft Boots ein einzigartiges Verständnis für ihre Kunden." Dies sei ein Aktivposten, auf den die neuen Eigentümer „verstärkt setzen werden". Berg hebt hervor: „Da KI und soziale Medien die Art und Weise verändern, wie Menschen Produkte entdecken und kaufen, wird diese direkte Beziehung zum Kunden immer wichtiger."
Unter Kunden gibt es jedoch auch Kritik an der aktuellen Ausgestaltung des Punktesystems. Der 25-jährige Lewis Harrison findet es „frustrierend, dass die Bonuspunkte nur eine vollständige Transaktion abdecken". Er wünscht sich die Möglichkeit, Punkte für Teilzahlungen einzusetzen – ähnlich wie es bei Wettbewerber Holland & Barrett bereits möglich ist.
Gesundheitsdienstleistungen sollen ausgebaut werden
Ein klares Signal haben die neuen Eigentümer bereits gesendet: Die Gesundheitsdienstleistungen von Boots sollen deutlich ausgebaut werden. Das passt zur Geschichte des Unternehmens, das ursprünglich als Apotheke gegründet wurde. Heute bietet Boots in seinen Filialapotheken neben der Rezeptabgabe auch Impfungen sowie ein breites Spektrum an Gesundheits- und Wellnessdienstleistungen an. Anfang des Sommers kündigte das Unternehmen zudem an, sein Angebot an Medikamenten zur Gewichtsreduktion zu erweitern – einem Segment mit rasant wachsender Nachfrage.
Naghten sieht die Übernahme im richtigen Moment: Apotheken sollen in Großbritannien zunehmend mehr Medikamente verschreiben und Gesundheitsleistungen erbringen, um den Druck auf Hausarztpraxen und Krankenhäuser zu lindern. „Sie haben das Unternehmen nicht ohne Grund gekauft. Sie haben den Bauplan", sagt sie. Analystin Willmott ergänzt, dass Boots im Gesundheitsbereich aufgrund seines Rufs als Experte einen klaren „Vorteil" gegenüber der Konkurrenz besitze.
Trotz der positiven Aussichten steht Boots vor erheblichem Wettbewerbsdruck. Jüngere Kunden entdecken Produkte zunehmend über Influencer und soziale Medien, anstatt stationäre Geschäfte aufzusuchen. Konkurrenten wie Superdrug setzen Boots unter Druck, und Marks & Spencer kündigte diese Woche eine neue Partnerschaft mit der Beauty-Kette Sephora an – im nächsten Jahr sollen einhundert eigene Beauty-Abteilungen durch die Marke ersetzt werden. Für Boots bleibt die Herausforderung, seine starke Marke und das breite Filialnetz in einer sich wandelnden Einzelhandelslandschaft zu behaupten.