Boeing gesteht Betrug bei 737-MAX-Zertifizierung

Boeing hat sich bereit erklärt, sich wegen Verschwörung zum Betrug an den Vereinigten Staaten schuldig zu bekennen. Dies geschieht im Zusammenhang mit der Zertifizierung der 737-MAX-Flugzeuge, deren Abstürze in den Jahren 2018 und 2019 346 Menschenleben forderten. Durch dieses Schuldeingeständnis könnte der US-Flugzeugbauer weiteren Untersuchungen des Justizministeriums entgehen. Ein entsprechendes Dokument wurde vom US-Justizministerium am Sonntagabend beim Bundesgericht in Texas eingereicht. Der vollständige schriftliche Vergleich soll bis zum 19. Juli vorgelegt werden und bedarf der Zustimmung eines Bundesrichters. Sollte dieser Vergleich zustande kommen, müsste Boeing eine Strafe von 243,6 Millionen Dollar zahlen. Ein Sprecher von Boeing bestätigte, dass mit dem Justizministerium eine Grundsatzeinigung erzielt wurde.

Die Abstürze der 737-MAX-Maschinen in Indonesien und Äthiopien in den Jahren 2018 und 2019 führten zu intensiven Untersuchungen, die ergaben, dass das neue Softwarefeature MCAS (Maneuvering Characteristics Augmentation System) wiederholt die Nase der Maschine nach unten drückte. Den Piloten gelang es nicht, das Flugzeug in der Luft zu halten. Nach dem zweiten Absturz verhängte die US-Luftfahrtbehörde FAA ein 20-monatiges Flugverbot für die MAX-Flotte, was Boeing Kosten in Höhe von 20 Milliarden Dollar verursachte. Die Hinterbliebenen der Opfer forderten, dass Boeing vor Gericht gestellt und härter bestraft wird. Anwälte einiger Familien erklärten, sie würden Richter Reed O'Connor drängen, die Vereinbarung abzulehnen.

Dieser Deal folgt auf eine Feststellung des Justizministeriums im Mai, dass Boeing gegen eine Vereinbarung aus dem Jahr 2021 verstoßen habe. Diese Vereinbarung schützte das Unternehmen vor Strafverfolgung wegen der Abstürze, solange sich Boeing über einen Zeitraum von drei Jahren an bestimmte Bedingungen hielt. Zwei Tage vor Ablauf der Vereinbarung kam es jedoch zu einem Zwischenfall mit einer Boeing 737 MAX 9 der Alaska Airlines, bei dem kurz nach dem Start ein Teil der Kabinenwand herausgerissen wurde.

Sollte es zu der Vereinbarung kommen, würde Boeing wegen eines schweren Verbrechens verurteilt und müsste in den kommenden drei Jahren mindestens 455 Millionen Dollar in die Verbesserung seiner Sicherheits- und Compliance-Programme investieren. Außerdem müsste sich der Konzernvorstand mit den Angehörigen der Opfer treffen, und ein unabhängiger Prüfer müsste jährlich einen Fortschrittsbericht vorlegen. Boeing erhielte eine Bewährungszeit von drei Jahren und könnte riskieren, weitere lukrative Regierungsaufträge zu verlieren. Mit einem Schuldeingeständnis würde sich Boeing jedoch einen Prozess ersparen, der die Konzernentscheidungen, die zu den Abstürzen führten, unter größere öffentliche Prüfung bringen würde. Es würde auch die Genehmigung der Übernahme von Spirit AeroSystems erleichtern. Der neue Vergleich bezieht sich lediglich auf das Verhalten des Konzerns vor den tödlichen Abstürzen und schützt ihn nicht vor etwaigen Ermittlungen oder Anklagen im Zusammenhang mit weiteren Vorfällen wie dem Zwischenfall im Januar.