Bob Iger kehrt zu Disney zurück

Bob Chapek wird nach einer turbulenten 33-monatigen Amtszeit von Bob Iger abgelöst, der bereits 15 Jahre lang als CEO an der Spitze von Disney stand.

Iger wird den Posten, der ihn zu einem der renommiertesten Unternehmensführer der Welt gemacht hat, noch zwei weitere Jahre innehaben. Er hatte Chapek persönlich als seinen Nachfolger ausgewählt, aber die beiden haben sich bald zerstritten.

Iger hat "den Auftrag des Vorstands, die strategische Richtung für weiteres Wachstum vorzugeben", heißt es in einer Erklärung von Disney. Um einen Nachfolger zu finden, wird er eng mit dem Vorstand zusammenarbeiten.

In einer Mitteilung an seine Kollegen sagte Iger am Sonntag, dass er "ein wenig überrascht" sei, als CEO in das Unternehmen zurückzukehren, nachdem er seinen Rücktritt viermal verschoben hatte, bevor er das Unternehmen verließ.

Der Kurs der Disney-Aktie ist in diesem Jahr um mehr als 40 % gesunken, da die Sorgen der Anleger über die hohen Kosten des Streaming-Geschäfts gewachsen sind. Um mit <a class="tvreplink" target="_blank" href="https://de.tradingview.com/symbols/Nasdaq%3ANFLX">Netflix und anderen Streaming-Anbietern um Kunden zu konkurrieren, hat Disney Milliarden von Dollar investiert; allein in diesem Jahr betrug das Budget für Inhalte 30 Milliarden Dollar.

In diesem Frühjahr wurde Chapek auch in einen kulturellen Konflikt über ein Gesetz in Florida verwickelt, das einschränkt, was Erzieher/innen über LGBT+ Probleme sagen dürfen. Die chaotische Auseinandersetzung mit dem Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, verärgerte die LGBT+-Mitarbeiter und ihre Verbündeten und sorgte wochenlang für unvorteilhafte Schlagzeilen.

Der Vorstand beschloss, Chapeks Vertrag im Sommer trotz der Herausforderungen zu verlängern. Eine überraschende Kehrtwende von Susan Arnold, der Vorstandsvorsitzenden, zeigt sich in ihrer Entscheidung, Iger wieder in die Organisation aufzunehmen.

Arnold sagte in einer Erklärung: "Der Vorstand ist sich einig, dass Bob Iger in der einzigartigen Lage ist, das Unternehmen durch diese wichtige Ära zu führen, in der Disney eine zunehmend herausfordernde Phase des Wandels in der Branche einleitet."

Ein Analyst von LightShed Partners namens Rich Greenfield bezeichnete die Maßnahme als "seltsam angesichts der kürzlichen Verlängerung von Chapeks Vertrag durch den Vorstand".

Iger wird das Unternehmen übernehmen, während es versucht, die Milliardenverluste im Streaming-Geschäft zu stoppen, die teilweise auf seine eigene Entscheidung zurückzuführen sind, das Unternehmen in einen Streaming-Konflikt mit Netflix zu ziehen. Um bis 2024 die Rentabilität des Streaming-Geschäfts zu erreichen, wird Disney ab nächsten Monat eine werbefinanzierte Version des Disney Plus-Dienstes anbieten.

Disney verblüffte die Anleger in diesem Monat, als es bekannt gab, dass die Betriebsverluste seines Streaming-Dienstes in den drei Monaten bis zum 1. Oktober aufgrund steigender Investitionen in Inhalte und Marketingkosten um 800 Millionen US-Dollar auf 1,5 Milliarden US-Dollar gestiegen sind. Das Betriebsergebnis von Disneys Medien- und Unterhaltungssparte sank daher in diesem Quartal um 91% auf 83 Millionen Dollar.

Laut Greenfield wird Iger auch entscheiden müssen, ob er das Sportfernsehnetzwerk ESPN ausgliedern und den Anteil von Comcast am Streamingdienst Hulu aufkaufen will.

Die Investoren haben Iger in der Vergangenheit bevorzugt. Durch eine Reihe von Übernahmen, u. a. von Marvel, Pixar, Lucasfilm und 20th Century Fox, hat er Disney unter seiner Führung umgestaltet und dem Unternehmen Zugang zu einigen der wertvollsten Franchises der Unterhaltungsbranche verschafft.

Disneys Streaming-Dienste, zu denen Disney Plus, Hulu und ESPN Plus gehören, sind unter Chapek explosionsartig gewachsen und haben zusammen 235,7 Millionen Abonnenten erreicht und damit die 227 Millionen Abonnenten übertroffen, die der Marktführer Netflix voraussichtlich bis Ende dieses Jahres haben wird. Als die Covid-19-Zwänge gelockert wurden, überwachte er auch den Wiederaufschwung von Disneys Themenparksparte, die er zuvor geleitet hatte.

Wenige Wochen, nachdem er Anfang Februar 2020 das Ruder übernommen hatte, sah sich Chapek gezwungen, die Themenparks und andere Bereiche des Unternehmens zu schließen. Er und Iger, der weiterhin den Vorsitz innehatte, gerieten bald in einen Streit, nachdem Iger gesagt hatte, dass er in der Krise eine größere Rolle bei der Leitung des Unternehmens spielen würde. Igers Vorsitz ging im Januar zu Ende.

Im Gegensatz zu Iger, der die kreative Seite des Geschäfts und den Glanz der Filmindustrie liebte, war Chapek ein zurückhaltender Mann aus dem Mittleren Westen mit einem Hintergrund in Marketing und Verkauf. Chapek wurde nie von der Hollywood-Elite akzeptiert. In einem Interview mit der Financial Times im letzten Jahr wies Chapek seinen Ruf als Erbsenzähler zurück und sagte: "Ich habe die Kreativität in diesem Unternehmen aus allen möglichen Blickwinkeln betrachtet."

Dennoch traf Chapek Entscheidungen, die Disneys kreative Mitarbeiter/innen verärgerten, vor allem im Bereich Streaming. Er geriet in einen öffentlichen Streit mit Scarlett Johansson, die Disney wegen möglicher entgangener Gewinne verklagte, weil das Unternehmen Black Widow zeitgleich mit dem Kinostart auf seinem Streamingdienst veröffentlichte.

Während die Auseinandersetzung mit Johansson für Schlagzeilen sorgte, ärgerten sich die Studiobosse darüber, dass sie unter Chapeks Streaming-First-Regelung die Kontrolle über ihre Entscheidungen verloren. Ein verlässlicher Verbündeter von Chapek namens Kareem Daniel hatte einen großen Teil dieser Macht inne.

Greenfield erklärte, er erwarte, dass Iger Chapeks Streaming-System ändern werde. Es ist offensichtlich, dass die Führungskräfte der Studios immer wütender über ihren schwindenden Einfluss werden.