Andy Burnham zieht ins Parlament und fordert Starmer heraus
Der „King of the North" gewann in Makerfield mit 54,8 Prozent – und ebnet damit den Weg zur Labour-Führung.
Andy Burnham, der populäre Bürgermeister von Greater Manchester, hat die Nachwahl im nordwestenglischen Wahlkreis Makerfield mit 54,8 Prozent der Stimmen gewonnen. Der Kandidat der rechtspopulistischen Reform UK Party von Nigel Farage landete mit 34,5 Prozent auf dem zweiten Platz. Mit seinem Einzug ins Unterhaus ist Burnham nun in der Lage, eine Urwahl zur Ablösung von Premierminister Keir Starmer einzuleiten oder daran teilzunehmen.
Politikhistoriker stufen die Wahl in Makerfield als möglicherweise bedeutendste Einzelwahl für einen Parlamentssitz in Großbritannien seit 1963 ein. Damals kandidierte der damalige Premierminister Alec Douglas-Home für das Unterhaus, um seine Machtposition zu festigen. Das Ergebnis könnte die britische Innenpolitik grundlegend verändern.
In seiner Siegesrede sprach Burnham von einem möglichen „Wendepunkt" für die britische Politik. „Wir müssen darauf hören, wir müssen danach handeln und wir müssen es richtig machen", sagte er an seine Partei gerichtet. „Es wird keine zweite Chance geben." Burnham bezeichnete dies als letzte Gelegenheit für einen Kurswechsel der Labour-Partei.
Starmer unter massivem Druck
Premierminister Keir Starmer kämpft derzeit mit den schlechtesten Beliebtheitswerten aller britischen Regierungschefs seit Beginn der Umfrageaufzeichnungen. Zwei Jahre nach einem Erdrutschsieg bei den nationalen Wahlen hat der 63-Jährige durch Skandale, politische Kehrtwenden und Vorwürfe der Unentschlossenheit massiv an Rückhalt verloren. Etwa ein Viertel seiner eigenen Parlamentsfraktion hat ihn zum Rücktritt aufgefordert, nachdem Labour bei den Kommunalwahlen im vergangenen Monat schwere Verluste erlitten hatte.
Hochrangige Kabinettsmitglieder, darunter der Verteidigungs- und der Gesundheitsminister, traten bereits wegen seines Führungsstils zurück. Starmer selbst erklärte diese Woche kämpferisch, er werde bei jeder Urwahl antreten und warnte seine Partei vor dem potenziellen „Chaos" einer spaltenden Führungswahl. Auf der Plattform X gratulierte er Burnham dennoch umgehend: „Die Wähler haben sich für Labours Kampagne der Hoffnung und des Optimismus entschieden und gegen Spaltung und Hass."
Ein Labour-Abgeordneter, der die Auszählung in den frühen Morgenstunden des Freitags verfolgte, zog ein klares Fazit: „Es ist vorbei." Das Ausmaß von Burnhams Sieg mache Starmers Abgang unvermeidlich, so der Abgeordnete.
Burnham als Favorit auf die Nachfolge
Umfragen zeigen, dass der 56-jährige Burnham der beliebteste Politiker der Labour-Partei ist und eine Urwahl unter den Parteimitgliedern gewinnen würde. Nach den Regeln der Partei müssten 20 Prozent der Parlamentsfraktion – also 81 Abgeordnete – ihre Unterstützung für einen einzelnen Kandidaten ankündigen, um eine solche Abstimmung einzuleiten. Burnham hat bereits erklärt, dass er bei jeder Urwahl antreten werde.
Kulturministerin Lisa Nandy, eine der prominentesten Verbündeten Burnhams, erklärte vor Journalisten, sie erwarte, dass Burnham und Starmer bald miteinander sprechen würden. Nandy schloss einen Rücktritt aus dem Kabinett aus, sagte jedoch, sie könne nicht für andere Minister sprechen. Auch der ehemalige Gesundheitsminister Wes Streeting, ein weiterer Hauptrivale Starmers, kündigte an, bald eine Urwahl erzwingen zu wollen, sofern der Premierminister nicht bekannt gebe, wann er zurücktreten werde.
Burnham, ein Berufspolitiker, der sich für die Verstaatlichung wichtiger öffentlicher Dienstleistungen ausspricht und vier Jahrzehnte neoliberaler Wirtschaftspolitik kritisiert, trat während des einmonatigen Wahlkampfs bereits wie ein künftiger Premierminister auf. Er sah sich jedoch gezwungen, nervöse Investoren zu beruhigen und betonte, er werde sich an strenge Haushaltsregeln halten. Hintergrund war eine frühere Äußerung, Großbritannien stehe bei den Anleihemärkten „in der Kreide" – was als Plädoyer für höhere Staatsverschuldung interpretiert worden war. Burnham erklärte später, diese Aussagen seien falsch dargestellt worden.
Großbritannien vor siebtem Premierminister in einem Jahrzehnt
Sollte Starmer tatsächlich abgelöst werden, würde Großbritannien seinen siebten Premierminister innerhalb von etwa einem Jahrzehnt bekommen – die höchste Fluktuation an der Regierungsspitze seit fast zwei Jahrhunderten. Hintergrund ist eine tiefe Unzufriedenheit der Bevölkerung: Die Wähler bestrafen Führungspersönlichkeiten, denen es nicht gelingt, den Lebensstandard zu verbessern, öffentliche Dienstleistungen zu stärken und die illegale Einwanderung zu bekämpfen.
In seiner Dankesrede deutete Burnham an, er wolle dem Aufstieg einer polarisierenden, populistischen Politik entgegenwirken. Sein Sieg sei eine Chance für Großbritannien, sich „von dem Weg abzuwenden, der uns in eine gespaltene, dunkle Politik führt, wie wir sie in den Vereinigten Staaten sehen". Seine erste Amtshandlung als frisch gewählter Parlamentsabgeordneter kündigte er auf seine Weise an: ein Pint Bier.