Ab heute gibt's Gas nur gegen Rubel

Der russische Präsident Wladimir Putin verlangt von ausländischen Käufern, dass sie ab Freitag für russisches Gas in Rubel zahlen, andernfalls werden ihre Lieferungen gekürzt. Die europäischen Hauptstädte lehnten diesen Schritt ab, den Deutschland als "Erpressung" bezeichnete.

Putins Dekret vom Donnerstag stellt Europa vor die Aussicht, mehr als ein Drittel seiner Gaslieferungen zu verlieren. Deutschland, das am stärksten von Russland abhängig ist, hat bereits einen Notfallplan aktiviert, der zu Rationierungen in Europas größter Volkswirtschaft führen könnte.

Die Energieexporte sind Putins wichtigstes Druckmittel, um gegen die weitreichenden westlichen Sanktionen vorzugehen, die als Reaktion auf den Einmarsch Russlands in der Ukraine gegen russische Banken, Unternehmen, Geschäftsleute und Verbündete des Kremls verhängt wurden. Moskau bezeichnet sein Vorgehen in der Ukraine als "besondere militärische Operation".

Putin sagte, Käufer von russischem Gas "müssen Rubelkonten bei russischen Banken eröffnen. Von diesen Konten aus werden die Zahlungen für das gelieferte Gas ab morgen, also ab dem 1. April, erfolgen.

"Wenn solche Zahlungen nicht geleistet werden, betrachten wir dies als Verzug des Käufers mit allen sich daraus ergebenden Konsequenzen. Niemand verkauft uns etwas umsonst, und wir werden auch keine Almosen geben - das heißt, bestehende Verträge werden gekündigt", sagte er in einer im Fernsehen übertragenen Stellungnahme.

Es war nicht sofort klar, ob es in der Praxis einen Weg für ausländische Firmen geben könnte, ihre Zahlungen fortzusetzen, ohne Rubel zu verwenden, was die Europäische Union und die G7 ausgeschlossen haben.

Italien erklärte, es stehe in Kontakt mit seinen europäischen Partnern, um Russland eine entschlossene Antwort zu geben, und fügte hinzu, seine eigenen Gasreserven würden es ermöglichen, die Wirtschaftstätigkeit auch im Falle von Unterbrechungen fortzusetzen.

In der Zwischenzeit erklärten die deutschen Energieunternehmen, sie befänden sich in engen Gesprächen mit Berlin, um auf mögliche Lieferunterbrechungen zu reagieren und einen Fahrplan zu erstellen, was zu tun sei, falls Russland die Gasexporte stoppe.

Nach dem von Putin verordneten Mechanismus würden ausländische Käufer das Gas über spezielle Konten bei der Gazprombank bezahlen. Die Gazprombank würde im Namen des Gaskäufers Rubel kaufen und diese auf ein anderes Konto überweisen, heißt es in der Anordnung.

Eine Quelle teilte Reuters mit, dass die Zahlungen für das im April gelieferte Gas bei einigen Verträgen in der zweiten Aprilhälfte und bei anderen im Mai begannen, was darauf hindeutet, dass die Hähne möglicherweise nicht sofort abgedreht werden.

Putins Entscheidung, Zahlungen in Rubel zu erzwingen, hat die russische Währung gestärkt, die nach der Invasion am 24. Februar auf historische Tiefststände gefallen war. Seitdem hat der Rubel viel verlorenen Boden zurückgewonnen.

"Was sich grandios anhörte, hat sich in einen Sturm im Wasserglas verwandelt. Indem die Gazprombank zum Hauptempfänger von Gasgeldern gemacht wird, erhält sie einen zusätzlichen Schutzschild gegen Sanktionen", sagte Jack Sharples vom Oxford Institute for Energy Studies.

Westliche Unternehmen und Regierungen haben es abgelehnt, ihre Gaslieferverträge auf eine andere Zahlungswährung umzustellen. Die meisten europäischen Abnehmer verwenden den Euro. Führungskräfte sagen, es würde Monate oder länger dauern, die Bedingungen neu auszuhandeln.

Die Zahlung in Rubel würde auch die Auswirkungen westlicher Beschränkungen des Zugangs Moskaus zu seinen Devisenreserven abschwächen.

In der Zwischenzeit haben sich die europäischen Staaten um alternative Lieferungen bemüht, aber angesichts des bereits angespannten Weltmarktes haben sie nur wenige Möglichkeiten. Die Vereinigten Staaten haben mehr Flüssigerdgas (LNG) angeboten, aber nicht genug, um Russland zu ersetzen.

"Es ist wichtig, dass wir nicht das Signal geben, dass wir uns von Putin erpressen lassen", sagte der deutsche Wirtschaftsminister Robert Habeck und fügte hinzu, dass Russland nicht in der Lage gewesen sei, Europa zu spalten.

Die Zahlungen würden weiterhin in Euro erfolgen, so Deutschland.

Der französische Wirtschaftsminister Bruno Le Maire sagte, Frankreich und Deutschland bereiteten sich auf die Möglichkeit vor, dass die russischen Gaslieferungen gestoppt werden könnten. Er lehnte es ab, sich zu technischen Details im Zusammenhang mit den jüngsten russischen Forderungen nach Rubelzahlungen zu äußern.

Putin sagte, die Umstellung auf den Rubel würde Russlands Souveränität stärken. Er sagte, der Westen benutze das Finanzsystem als Waffe, und es mache keinen Sinn für Russland, in Dollar und Euro zu handeln, wenn die Vermögenswerte in diesen Währungen eingefroren würden.

"Was geschieht tatsächlich, was ist bereits geschehen? Wir haben europäische Verbraucher mit unseren Ressourcen beliefert, in diesem Fall mit Gas. Sie haben es erhalten und uns in Euro bezahlt, den sie dann selbst eingefroren haben. In dieser Hinsicht gibt es allen Grund zu der Annahme, dass wir einen Teil des Gases, das wir Europa zur Verfügung gestellt haben, praktisch umsonst geliefert haben", sagte er.

"Das kann natürlich nicht so weitergehen", sagte Putin, obwohl er sagte, dass Russland nach wie vor Wert auf seinen geschäftlichen Ruf lege und die Verpflichtungen aus seinen Gas- und anderen Verträgen weiterhin erfüllen werde.