WMI-Seminar: Südafrikas Bergbau zwischen Erbe und Zukunft
Das Wits Mining Institute diskutierte, wie Südafrikas Bergbau von der Vergangenheit zur nachhaltigen Führungsrolle gelangen kann.
Das Wits Mining Institute (WMI) hat am 8. Oktober sein jährliches Branchen-Seminar mit dem Titel „Von der Vergangenheit zur Führungsrolle: Gestaltung nachhaltiger Zukunftsperspektiven im Bergbau" abgehalten. Branchenführer diskutierten die zentralen Herausforderungen der Branche und die erforderlichen Veränderungen, um einen nachhaltigeren und inklusiveren Sektor aufzubauen. Im Mittelpunkt standen vier Säulen: Vermächtnis, Bergwerksstilllegung und sozialer Konsens; Technologie, Innovation und Modernisierung; Qualifikationen, Jugend und die Zukunft der Arbeit; sowie kritische Mineralien, Investitionen und der gerechte Übergang.
Der Dekan der Fakultät für Ingenieurwesen und Bauwesen der Universität Witwatersrand (Wits), Professor Cuthbert Musingwini, eröffnete das Seminar und betonte die Bedeutung der Zusammenarbeit. Er verwies dabei auf die Unterstützung, die das WMI von den Bergbaukonzernen Sibanye-Stillwater und South32 erhielt, welche es ermöglichte, Plattformen zu schaffen, die Interessengruppen zusammenbringen. „Zusammenarbeit ist unerlässlich, da keine einzelne Universität, keine einzelne technische Disziplin oder kein einzelnes Land alle technischen Herausforderungen bewältigen kann, denen unsere Bergbauindustrie gegenübersteht", sagte Musingwini.
Musingwini wies darauf hin, dass die vierte Säule einem Forschungsschwerpunkt der Fakultät entspricht, nämlich dem gerechten Energiewandel. Die Fakultät habe kürzlich das ENERGISE-Center gegründet, ein afrikanisch-deutsches Exzellenzzentrum für den gerechten Energiewandel. Das Zentrum wurde vom Deutschen Akademischen Austauschdienst (DAAD) finanziert, wobei über fünf Jahre €10 Millionen bereitgestellt wurden, um die Zusammenarbeit in Bildung, Forschung, Innovation und Kapazitätsaufbau voranzutreiben. Für deutsche Leser ist dies ein konkretes Beispiel dafür, wie deutsche Fördergelder in afrikanische Energieforschung fließen.
Zentrale Herausforderungen und Chancen
Aufbauend auf Musingwinis Begrüßungsansprachen hob die Direktorin des WMI, Professor Dr. Pontsho Twala, die Legacy-Herausforderungen hervor, mit denen sich der Sektor auseinandersetzen muss. Dazu zählen verlassene und eigentumslose Minen, saure Grubenwässer, illegaler Bergbau und steigende Sicherheitsrisiken, Armut und Arbeitslosigkeit in den Gastgemeinden, Qualifikationslücken und langsame Technologieadoption sowie Engpässe bei Energie, Schiene und Logistik.
Trotz dieser Herausforderungen bestünden erhebliche Möglichkeiten, insbesondere die wachsende globale Nachfrage nach kritischen und grünen Mineralien. Laut Twala verfügt das Land über beträchtliche Mineralressourcen, aufkommende technologische Lösungen sowie eine junge Generation von Talenten. Die Ergebnisse des Seminars würden genutzt, um das Arbeitsprogramm des WMI zu gestalten und den Dialog in Evidenz, Partnerschaften und Maßnahmen umzuwandeln.
Den ersten Keynote-Beitrag lieferte David Msiza, Chief Inspector of Mines beim Department of Mineral and Petroleum Resources. Er hob die Bedeutung des südafrikanischen Bergbauerbes hervor, warnte jedoch, dass „das Vermächtnis allein die Zukunft nicht sichern kann". Die Position der Regierung sei klar: „Der Bergbau bleibt eine Säule der Wirtschaft. Darüber hinaus bewegt sich die Politik von der Planung zur Umsetzung." Die gesamten Einnahmen aus dem Bergbau hätten im vergangenen Jahr 1,1 Billionen Rand betragen, was einer Verdopplung im letzten Jahrzehnt entspreche.
Msiza lobte, dass Südafrika gut positioniert sei, an den globalen Veränderungen teilzunehmen, da das Vorkommen an Platingruppenmetallen (PGM), Mangan, Vanadium und anderen Mineralien das Land strategisch platziere. Insbesondere beherberge das Land etwa 80% der weltweiten PGM-Vorräte. Zudem gebe es erhebliche Bergbauinvestitionen, vor allem im Bushveld-Komplex, sowie neu erschlossene Lithiumminen und Ankündigungen eines Kupfer-Booms.
Digitalisierung und Wertschöpfung vor Ort
Der Regierungsvertreter betonte die Notwendigkeit, dass Mineralressourcen künftig nicht mehr unbearbeitet das Land verlassen. Dies erfordere Strategien für kritische Mineralien und den Aufbau von Fähigkeiten zur Aufbereitung und Fertigung. Als Haupthindernis nannte er bezahlbarer Strom, besonders für Ferrolegierungen. Zudem arbeite man an einem stark verzögerten digitalen Lizenzsystem für den Bergbau, das als eine der größten Investitionshürden identifiziert wurde.
Im zweiten Keynote-Beitrag erklärte Alex Fenn, Vice President Technology and Innovation bei Sibanye-Stillwater, die Geschichte des Unternehmens sei eine von „Vergangenheit und Führungsrolle". Er skizzierte eine „disziplinierte, aber aggressive akquisitive Wachstumsreise" über die vergangenen 13 Jahre, die von Gold ausgehend ein globales Unternehmen mit südafrikanischen Wurzeln schuf. Der dritte Keynote-Beitrag von Nellia Mutemeri, Adjunct Professor an der Wits School of Mining Engineering, betonte, dass die Welt neue, diversifizierte und verantwortungsvolle Quellen für die Versorgung kritischer Mineralien benötige. Sie forderte, Stilllegungsplanungen früh zu beginnen, Tailings und Halden als Ressourcen zu behandeln und Kompetenzen für neue Wertschöpfungsketten aufzubauen. Regionale Wertschöpfungsketten könnten Afrika für langfristige Wettbewerbsfähigkeit positionieren.