Trump-Kürzungen: 4,7 Millionen Amerikaner verlieren Lebensmittelmarken

Mehr als 4,7 Millionen Menschen in den USA haben seit dem Inkrafttreten von Präsident Donald Trumps Steuer- und Ausgabengesetz ihre Leistungen aus dem Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) verloren. Das entspricht rund 11 Prozent aller bisherigen Programmteilnehmer. Dies geht aus Daten des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA) bis März hervor. SNAP, auch bekannt als Lebensmittelmarken, ist das zweitgrößte soziale Sicherungsnetz der Vereinigten Staaten.

Besonders hart trifft es den Bundesstaat Arizona: Dort ist die Zahl der SNAP-Empfänger um etwa die Hälfte gesunken – der stärkste Rückgang im gesamten Land. Laut Daten des Arizona Department of Economic Security (DES) von Ende Mai verloren mehr als 457.000 Einwohner Arizonas ihre Leistungen, darunter fast 196.000 Kinder. Zwei SNAP-Experten sowie DES-Sprecher Brett Bezio erklären den drastischen Rückgang damit, dass Arizona die Bundesänderungen schneller umgesetzt hat als andere Bundesstaaten.

Gesetz kürzt SNAP-Finanzierung um 187 Milliarden Dollar

Das wegweisende Gesetz, das im vergangenen Juli in Kraft trat, sieht Kürzungen der SNAP-Finanzierung um 187 Milliarden Dollar über die nächsten zehn Jahre vor – das entspricht etwa 17 Prozent. Die Maßnahmen umfassen unter anderem die Ausweitung von Arbeitsanforderungen für Leistungsempfänger sowie den Ausschluss bestimmter Migranten vom Leistungsbezug. Zudem werden ab Oktober nächsten Jahres Strafen für Bundesstaaten eingeführt, die bestimmte Leistungsstandards nicht erfüllen, und mehr Verwaltungskosten auf die Einzelstaaten verlagert.

Die Sprecherin der demokratischen Gouverneurin von Arizona, Katie Hobbs, Liliana Soto, erläuterte die Lage des Bundesstaates in einer E-Mail: „Arizona hat keine andere Wahl, als diese Anforderungen zu erfüllen. Wenn wir uns nicht daran halten, drohen uns Geldstrafen in Höhe von Hunderten Millionen US-Dollar, und noch mehr schutzbedürftige Menschen in Arizona werden ihre Lebensmittelhilfe verlieren." Die Sprecherin des Weißen Hauses, Anna Kelly, erklärte hingegen, die SNAP-Reform „priorisiere amerikanische Staatsbürger und führe angemessene Kostenteilungsmaßnahmen mit den Bundesstaaten ein, um gegen Verschwendung, Betrug und Missbrauch vorzugehen", ohne jedoch konkrete Beispiele zu nennen.

Lebensmittelbanken verzeichnen Rekordzulauf

Die Folgen der Kürzungen sind in der Praxis deutlich spürbar. Angelica Garcia, eine alleinerziehende Mutter von drei Kindern aus Tucson, Arizona, erlebte die bürokratischen Hürden am eigenen Leib. Als sie im Frühjahr versuchte, ihre Lebensmittelmarken zu verlängern, rief sie wiederholt beim DES an und blieb oft so lange in der Warteschleife, bis die Verbindung unterbrochen wurde. Sie besuchte ein personell unterbesetztes DES-Büro und wartete stundenlang auf einen Sachbearbeiter. Als ihr Antrag im Juni schließlich genehmigt wurde, hatte sie bereits zwei Monate lang keine Leistungen erhalten.

„Es gibt immer Hürden, die man überwinden muss", sagte Garcia, die seit drei Jahren Lebensmittelmarken im Bundesstaat bezieht. Aber jetzt lege die Regierung „noch mehr Hürden" in den Weg. Ihre Familie überlebte die zwei Monate ohne Unterstützung dank Spenden von Lebensmittelbanken und günstigen Grundnahrungsmitteln wie Bohnen, Reis und Tortillas.

Garcias Erfahrung steht stellvertretend für einen landesweiten Trend. Laut dem Arizona Food Bank Network (AFBN), einer bundesweiten Organisation, die mit lokalen Ausgabestellen zusammenarbeitet, haben die SNAP-Kürzungen eine Rekordzahl von Menschen zu Lebensmittelbanken getrieben. Allein im April suchten etwa 843.000 Einwohner Arizonas Unterstützung bei entsprechenden Einrichtungen. Die Food and Nutrition Administration des USDA, die SNAP verwaltet, führte den Rückgang der Anmeldungen teilweise auf die Änderungen bei den Arbeitsanforderungen zurück.