SpaceX: Starship erreicht erstmals Umlaufbahn trotz Triebwerksausfall

SpaceX hat einen historischen Meilenstein in der Raumfahrt erreicht: Das Starship-System, das leistungsstärkste Raketensystem der Welt, hat bei seinem 14. Testflug erstmals erfolgreich die Erdumlaufbahn erreicht. Der Start erfolgte am Montag gegen 7:46 Uhr CT (8:50 Uhr ET) von der SpaceX-Basis „Starbase“ nahe Brownsville im US-Bundesstaat Texas.

Das rund 40 Stockwerke hohe, unbemannte Fahrzeug besteht aus dem Super-Heavy-Booster und der oberen Starship-Stufe. Damit absolvierte es seine erste operative Mission zur Satellitenbereitstellung. Für das private Raumfahrtunternehmen von Elon Musk markiert dieser Flug einen entscheidenden Schritt im langjährigen Entwicklungsprogramm.

Der Flug verlief jedoch nicht ohne Zwischenfälle. Während des Aufstiegs fiel ein Triebwerk aus, was kurzzeitig für Unsicherheit über den Erfolg der Mission sorgte. Laut Reuters korrigierte SpaceX-Sprecher Dan Huot eine erste Einschätzung, wonach die Umlaufbahn nicht mehr erreichbar sei. Ingenieure bestätigten anschließend, dass das Raumschiff trotz des Ausfalls die notwendigen Manöver durchführen konnte.

26 Starlink-Satelliten erfolgreich ausgesetzt

Bloomberg berichtet ergänzend, dass das Starship erfolgreich 26 modernisierte Starlink-Satelliten im Orbit ausgesetzt hat, um das bestehende Internet-Netzwerk zu erweitern. Die Mission ist Teil eines aufwendigen Entwicklungsprogramms, das SpaceX nach eigenen Angaben bisher mehr als 15 Milliarden US-Dollar gekostet hat.

Elon Musk hatte ursprünglich bereits für 2022 das Erreichen der Umlaufbahn und für 2023 den Beginn der Satelliteneinsätze prognostiziert. Alle 13 vorangegangenen Testflüge seit 2023 waren auf suborbitale Flugbahnen beschränkt geblieben. Das aktuelle Ziel sieht eine rund zehnstündige Flugdauer vor, in der das Raumschiff sechs Erdumkreisungen absolvieren soll, bevor es westlich von Chile im Pazifik wassern wird.

Langfristige Pläne: 10.000 Starts pro Jahr

Die Bedeutung dieses Erfolgs für das Unternehmen ist immens. SpaceX plant, das Starship künftig für die häufigere Bereitstellung von Starlink-Satelliten sowie für bemannte NASA-Mondmissionen einzusetzen. Langfristig verfolgt Musk das Ziel, die Startfrequenz massiv zu steigern. Laut Investors Business Daily strebt das Unternehmen bis 2030 eine Kapazität von 10.000 Starts pro Jahr an.

Für deutsche Anleger und Beobachter der Raumfahrtbranche ist der erfolgreiche Umlaufbahnflug ein wichtiges Signal. Das Starship gilt als Schlüsselelement für kostengünstigere Raketenstarts und könnte die kommerzielle Satellitenindustrie sowie staatliche Weltraumprogramme nachhaltig verändern. Die Konkurrenz im Bereich der Trägerraketen, insbesondere durch europäische und asiatische Anbieter, dürfte den Druck erhöhen, eigene Kapazitäten auszubauen.

An den Finanzmärkten reagierten die SpaceX-Anteile positiv auf die Nachricht und konnten anfängliche Verluste im vorbörslichen Handel ausgleichen. Der erfolgreiche Testflug unterstreicht die wachsende Zuversicht der Investoren in die technologische Umsetzungsfähigkeit des Unternehmens.