SpaceX sichert sich Spektrumlizenzen – AT&T, Verizon und T-Mobile unter Druck
SpaceX erwirbt landesweites Spektrumportfolio von Grain Management und drängt mit Starlink in den US-Mobilfunkmarkt – Telekom-Aktien fallen.
SpaceX hat am Donnerstag eine Vereinbarung über den Kauf eines landesweiten Spektrumportfolios bekanntgegeben. Damit treibt das Unternehmen seinen Starlink-Dienst weiter in den US-Telekommunikationsmarkt voran. Die Aktien von AT&T, Verizon und T-Mobile fielen im verlängerten Handel stark. In einem Beitrag auf X bezeichnete SpaceX-Chef Elon Musk die Vereinbarung als „sehr große Sache".
Der Deal beinhaltet den Erwerb eines Spektrumportfolios von Grain Management, einem auf digitale Infrastruktur spezialisierten Unternehmen. Der Abschluss steht unter dem Vorbehalt der Genehmigung durch die US-Regulierungsbehörde Federal Communications Commission (FCC). SpaceX erklärte in einer Mitteilung, es handele sich um ein „Lizenzportfolio mit bis zu 14 Megahertz gepaartem Spektrum im 800-MHz-Band".
Low-Band-Spektrum als technische Lücke
„Dieses hochwertige Low-Band-Spektrum schließt eine der verbleibenden technischen Lücken, die den Weg für Starlink Mobile ebnen, um zu einem großen Mobilfunkanbieter in den USA zu werden", so SpaceX. Low-Band-Frequenzen gelten in der Branche als besonders wertvoll, weil sie Signale über weite Entfernungen und vergleichsweise gut durch Gebäude hindurch transportieren können.
Die Ankündigung fällt in eine Zeit wachsender Spannungen zwischen SpaceX und den etablierten Mobilfunkkonzernen. Erst in der vergangenen Woche gründeten T-Mobile, AT&T und Verizon ein Joint Venture, „das darauf abzielt, die Abdeckung in unterversorgten Gebieten auszubauen", und zwar mittels Satelliten- und Direct-to-Device-Diensten (D2D). Starlink war dabei bemerkenswerterweise nicht vertreten. T-Mobile hatte zuvor auch Erwähnungen von Starlink in seinen T-Satellite-Werbekampagnen entfernt.
SpaceX scheint entschlossen, gegen die Telekommunikationsriesen in den USA anzutreten und seine eigenen Dienste ohne sie bereitzustellen. „Das gibt dem Feuer in der Schlacht zwischen SpaceX und den Mobilfunkbetreibern weiteren Zündstoff", sagte Tim Farrar von TMF Associates, ein Branchenexperte. „Aber es handelt sich immer noch um eine sehr begrenzte Menge an Spektrum, und um eine zuverlässige Gebäudeübertragung in städtischen Gebieten zu gewährleisten, müsste SpaceX Türme am Boden errichten."
FCC-Vorschläge könnten SpaceX und Amazon nützen
Die Ankündigung erfolgt einen Tag, nachdem die FCC bekannt gab, dass sie über einen Vorschlag zur Versteigerung von 25 Megahertz „primären Spektrums" abstimmen wird, um D2D-Dienste von Satelliten zu Smartphones zu unterstützen. Die FCC gab zudem bekannt, dass sie am 29. Oktober über die Entgegennahme öffentlicher Kommentare zu einem Vorschlag abstimmen wird, der weitere 482 MHz Spektrum für ergänzende Abdeckung aus dem Weltraum verfügbar machen und die FCC-Regeln für D2D-Dienste im lizenzierten Spektrum modernisieren soll. Die beiden Vorschläge könnten sowohl SpaceX als auch Amazon zugutekommen, das ebenfalls daran arbeitet, einen Dienst mit Satellitennetzwerken aufzubauen.
Starlink als Cash Cow und einzige profitable Sparte
SpaceX, das im Juni bei einem Rekord-IPO an die Öffentlichkeit ging und derzeit mehr als 2 Billionen US-Dollar wert ist, hat sich bisher auf Starlink als seine Cash Cow und das einzige profitable Geschäftsfeld bis heute verlassen. Der Dienst ist in 205 Ländern verfügbar und hatte laut dem Geschäftsbericht des zweiten Quartals von SpaceX zum 30. Juni 12 Millionen Abonnenten. Das Connectivity-Geschäft generierte in diesem Zeitraum 1,66 Milliarden US-Dollar an Betriebsgewinn bei einem Umsatz von 4,29 Milliarden US-Dollar. Starlink ist das größte globale Satellitenkommunikationsnetzwerk mit über 11.000 Satelliten in der Umlaufbahn.
Analysten der Deutschen Bank, die den Kauf von SpaceX-Aktien empfehlen, schätzten in einem Bericht dieser Woche, dass die globale Abonnentenbasis von Starlink Ende September 13,5 Millionen erreichte, darunter 4,1 Millionen mit Sitz in den USA. Im Bereich seines Raketenbusiness hat SpaceX die geplante Frequenz der Starts für nächstes Jahr reduziert. Das Unternehmen zielt nun darauf ab, seine massiven Starship-Raketen zuverlässig und vollständig wiederverwendbar zu machen, um vom Einsatz seiner kleineren Falcon-Raketen wegzukommen. SpaceX baut außerdem ein Cloud-Computing-Geschäft auf und strebt an, eines Tages orbitale Rechenzentren zu errichten. Derzeit verlieren seine Space- und KI-Einheiten Geld.
SpaceX reagierte nicht umgehend auf eine Anfrage nach weiteren Informationen, einschließlich dazu, wann seine neuen Dienste möglicherweise online gehen könnten, falls sie von den Aufsichtsbehörden genehmigt werden. Falls freigegeben, wird das zusätzliche Spektrum SpaceX helfen, Satelliten- und bodengestützte Abdeckung zu kombinieren, sobald es ein Netz von Sendemasten aufgebaut hat. SpaceX-Aktien stiegen im verlängerten Handel um etwa 2,5 Prozent, nachdem sie während der regulären Marktstunden um 4 Prozent gefallen waren.