Qualcomm will in Arm investieren

Der US-Chiphersteller Qualcomm will sich zusammen mit seinen Konkurrenten an Arm beteiligen und ein Konsortium bilden, das die Neutralität des britischen Chipdesigners auf dem hart umkämpften Halbleitermarkt wahren würde.

Der japanische Mischkonzern SoftBank plant, Arm an der New Yorker Börse zu notieren, nachdem die 66-Milliarden-Dollar-Übernahme durch Nvidia Anfang des Jahres gescheitert war. Der Börsengang hat jedoch angesichts der entscheidenden Rolle des Unternehmens im globalen Technologiesektor Bedenken hinsichtlich der künftigen Eigentumsverhältnisse geweckt.

"Wir sind daran interessiert, zu investieren", sagte Cristiano Amon, der Vorstandsvorsitzende von Qualcomm, der Financial Times. "Es ist ein sehr wichtiger Vermögenswert, der für die Entwicklung unserer Branche von entscheidender Bedeutung sein wird.

Er fügte hinzu, dass Qualcomm, einer der größten Kunden von Arm, sich mit anderen Chipherstellern zusammenschließen könnte, um Arm komplett zu kaufen, wenn das Konsortium, das den Kauf tätigt, "groß genug" sei. Ein solcher Schritt könnte die Bedenken über die unternehmerische Kontrolle von Arm nach dem bevorstehenden Börsengang zerstreuen.

"Man bräuchte viele Unternehmen, die sich beteiligen, damit sie einen Nettoeffekt haben, dass Arm unabhängig ist", sagte er.

Arm, das in Großbritannien gegründet wurde und dort seinen Hauptsitz hat, war in London und New York börsennotiert, bevor es 2016 von SoftBank für 24,6 Milliarden Pfund übernommen wurde - trotz der weit verbreiteten Sorge, dass das erfolgreichste britische Technologieunternehmen in ausländische Hände fallen könnte.

Einige britische Politiker haben gefordert, dass die Regierung eine "goldene Aktie" an Arm erwirbt, die den Stellenwert des Unternehmens als wichtiges strategisches Gut für das Land anerkennen würde.

Doch trotz intensiver britischer Lobbyarbeit wird vermutet, dass SoftBank die Börsennotierung in den USA vorantreibt, was Fragen über die künftige Kontrolle eines Unternehmens aufwirft, das lange Zeit als "die Schweiz" der 500 Milliarden Dollar schweren globalen Halbleiterindustrie galt. Arm schließt Lizenzvereinbarungen mit Partnern unabhängig von deren Größe oder geografischer Lage ab, was dazu geführt hat, dass sein geistiges Eigentum in der Mehrzahl der weltweit verkauften Chips verwendet wird.

Amons Intervention wird der Idee, dass ein Konsortium von Chip-Herstellern zu Eckpfeilern von Arm wird, neuen Auftrieb geben. Intel-Chef Pat Gelsinger deutete Anfang des Jahres an, dass der US-Chiphersteller einen solchen Schritt unterstützen könnte.

Qualcomm hatte sich gegen die geplante Übernahme von Arm durch Nvidia gewehrt und behauptet, es sei nicht sinnvoll, dass ein einzelner Chiphersteller die Kontrolle über ein Unternehmen übernimmt, das für die gesamte Branche von grundlegendem Wert ist.

"Arm hat aufgrund der kollektiven Investitionen des gesamten Ökosystems, von Unternehmen wie Apple und Qualcomm und vielen anderen, überall gewonnen, und zwar deshalb, weil es sich um eine unabhängige, offene Architektur handelte, in die jeder investieren konnte", sagte Amon und bezog sich dabei auf die Zeit vor dem Kauf des Unternehmens durch SoftBank.

Da sich die Nachfrage nach Halbleitern in den nächsten 10 Jahren verdoppeln wird und die Welt darum kämpft, sich von einer mehrjährigen Chip-Krise zu erholen, werden sich die Hersteller der Technologie, die in jeder modernen Elektronik zu finden ist, mehr denn je auf die Designs von Arm verlassen.

"Wenn wir uns heute umschauen, denke ich, dass der Trend dahin geht, dass sich alles zu Arm verlagert", sagte Amon und verwies auf die jüngste Expansion des Chip-IP-Designers über Mobiltelefone hinaus in die Bereiche Autos, Internet der Dinge und Datenzentren.

Nach mehreren Jahren mit niedrigen Erträgen meldete Arm im Jahr 2021 einen Rekordjahresumsatz von 2,7 Mrd. US-Dollar, 35 Prozent mehr als im Vorjahr. Die Einnahmen aus dem Lizenzgeschäft wuchsen um fast zwei Drittel, wobei die Lizenzgebühren um ein Fünftel auf 1,5 Milliarden Dollar stiegen.

Amon sagte, Qualcomm habe mit SoftBank nicht über eine mögliche Investition in Arm gesprochen. Er fügte hinzu, dass die japanische Gruppe sich vorrangig um die Lösung eines Problems in der abtrünnigen China-Einheit von Arm kümmere.

Allen Wu, der Chef von Arm China, hat die Einheit effektiv kontrolliert, sich aber mit der britischen Muttergesellschaft und mit SoftBank zerstritten.

Jüngste offizielle chinesische Aufzeichnungen zeigen jedoch, dass Wu von allen seinen Aufgaben bei Arm China entbunden wurde, wodurch der Weg für den Börsengang von Arm geebnet wurde.

Eine Investition in Arm an der Seite von Konkurrenten würde "einen erfolgreichen Börsengang und eine erfolgreiche Bewertung" unterstützen und sicherstellen, dass das Unternehmen weiterhin "strebt und investiert", so Amon.