Gold Fields dämpft Hoffnung auf höheres Angebot für Northern Star
Gold-Fields-CEO Mike Fraser will ein höheres Übernahmeangebot für Northern Star nur bei Gegenseitigkeit des australischen Goldproduzenten erwägen.
Der südafrikanische Goldproduzent Gold Fields dämpft Spekulationen über ein höheres Übernahmeangebot für den australischen Konkurrenten Northern Star. CEO Mike Fraser stellte klar, dass das in Perth ansässige Zielunternehmen zunächst signalisieren müsse, dass es einem Zusammenschluss grundsätzlich offen gegenüberstehe. Ohne eine solche Gegenseitigkeit sieht der Konzern derzeit keine Grundlage für ein verbessertes Angebot.
Bereits im vergangenen Monat hatte Gold Fields ein Übernahmeangebot in Höhe von 38,7 Milliarden Australischen Dollar (rund 27,1 Milliarden US-Dollar) vorgelegt — in Form von Aktien und Bargeld. Ziel des Vorstoßes ist die Schaffung des zweitgrößten Goldproduzenten der Welt. Northern Star indes lehnte das Angebot ab. Das Unternehmen, belastet durch eine Reihe schwacher Leistungsergebnisse, entschied sich stattdessen für eigene Pläne zur operativen Umstrukturierung, die vom aktivistischen Investor Elliott Investment Management vorangetrieben werden.
Gold Fields hat in diesem Monat eine lang geplante Roadshow in Australien gestartet. Fraser zielt darauf ab, die Sichtbarkeit des Unternehmens bei Investoren in dem Land zu erhöhen, das etwa die Hälfte seines Geschäfts ausmacht. Beide Bergbauunternehmen verfügen über Goldoperationen in Western Australia, darunter in der Nähe der Stadt Kalgoorlie, wo Northern Star die größte Goldmine Australiens betreibt — bekannt als „Super Pit".
Northern Star verweist auf Aktionärsinteresse
Northern Star erklärte in einer Stellungnahme, der Vorstand bleibe darauf fokussiert, im besten Interesse der Aktionäre zu handeln. „Dies beinhaltet auch Gespräche mit Parteien über Vorschläge, die einen Wert darstellen, der über das hinausgeht, was wir glauben, dass Northern Star als eigenständiges Unternehmen generieren kann. Das Gold Fields-Angebot fiel nicht in diese Kategorie", hieß es vonseiten des australischen Goldproduzenten.
Fraser sagte, der Markt erwarte, dass Gold Fields ein weiteres Angebot unterbreitet. „Aber ich denke, bevor man neue Angebote macht, muss man zumindest eine gewisse Gegenseitigkeit feststellen, um zu sagen: Tatsächlich glauben wir, dass es hier einen Weg (zur Wertschöpfung) gibt", sagte Fraser gegenüber Reuters. „Im Moment hören wir davon nichts."
Fraser sucht Investoren hinter dem Zusammenschlussplan zu versammeln
Die Public Investment Corporation (PIC) — größter Aktionär von Gold Fields mit einem 15-Prozent-Anteil — habe die strategische Logik eines Zusammenschlusses erkannt, so Fraser. Er fügte jedoch hinzu, dass der staatliche südafrikanische Vermögensverwalter besorgt über das Potenzial einer Kostensteigerung, die Umsetzung eines Turnaround-Plans für Northern Star und die Möglichkeit sei, dass Gold Fields zu viel zahle. PIC gab zunächst keine Kommentare ab.
Gegenüber australischen institutionellen Investoren räumte Fraser ein, diese seien nicht allzu vertraut mit dem Geschäft von Gold Fields. Nach einer Reihe von Gesprächen glaube er jedoch, „dass die Leute die Logik des Zusammenschlusses akzeptieren". „Was wir von Investoren auf beiden Seiten gehört haben, ist, dass sie dies als überzeugend ansehen", so Fraser.
Gold Fields hatte sich auch mit Elliott getroffen, das einen 6-Prozent-Anteil an Northern Star hält und zuvor sein Engagement für den Turnaround des Goldbergbauunternehmens betont hatte. Fraser sagte, Elliott konzentriere sich auf die Erzielung kurzfristiger Ergebnisse, während die Fusionsstrategie von Gold Fields darauf abziele, „eine Geschichte zu schaffen, die tatsächlich viel beständiger ist". „Sie spielen eine wichtige Rolle, sind aber keine langfristigen Aktionäre", sagte Fraser. Elliott gab zunächst keine Kommentare ab.
Mögliche Neubewertung des kombinierten Unternehmens
Gold Fields rechnet mit Synergieeffekten in Höhe von 4 bis 5 Milliarden US-Dollar aus einer Partnerschaft, die hauptsächlich aus Steuervorteilen und der Zusammenlegung von Operationen in einem westaustralischen Gold-Hub resultieren sollen. Fraser verwies jedoch auf einen bislang übersehenen Vorteil: die Aussicht, dass ein kombiniertes Unternehmen eine Neubewertung erfahren könnte.
„Wir sind absolut überzeugt, dass dieses kombinierte Geschäft zu einem deutlich höheren relativen Multiplikator gehandelt werden würde als das, zu dem wir heute handeln", sagte er. Die Aktien von Gold Fields werden derzeit mit einem Unternehmensmultiplikator vom 3,5- bis 4-Fachen des Ergebnisses vor Zinsen, Steuern, Abschreibungen und Amortisation (EBITDA) gehandelt — deutlich günstiger als die Bewertung von Northern Star mit dem 7- bis 8-Fachen. Der größere Wettbewerber Agnico Eagle wird mit einem Multiplikator von rund dem 8-Fachen gehandelt.
Fraser machte zugleich deutlich, dass er sich von dem Projekt zurückziehen würde, sollte es keine Einigung über die Wertschöpfung geben. „Aber das ist ein Schritt weg von dem, wo wir heute stehen", sagte er. Für Anleger bleibt damit offen, ob der geplante Megadeal im australischen Goldbergbau tatsächlich zustande kommt — oder ob Gold Fields ohne eine Annäherung seitens Northern Star Abstand von einer Aufstockung des Angebots nimmt.