EVelution Energy baut 28-MW-Solaranlage für US-Kobaltverarbeitung

EVelution Energy, ein US-amerikanisches Unternehmen für kritische Mineralien, hat mit dem Bau einer 28-Megawatt-Solaranlage in Yuma County, Arizona, begonnen. Die Anlage soll künftig die erste kommerzielle, solarbetriebene Kobaltmetall- und Sulfat-Verarbeitungsanlage der USA mit Strom versorgen. Den Startschuss markierte die Installation der ersten permanenten Stahlmontagepfähle auf dem rund 60 Hektar großen Projektgelände.

Die Pfähle bilden das Fundament für die Solarmodule, die nach Fertigstellung des Baus die Verarbeitungsanlage vollständig mit erneuerbarer Energie versorgen sollen. Der Bauvertrag basiert auf Konstruktionszeichnungen, die von Aquila Energy, dem Solar-EPC-Auftragnehmer des Projekts, erstellt und genehmigt wurden. Technische Planung und Projektintegration übernahm die M3 Engineering & Technology Corporation.

Zeitplan und Energiekonzept

Der Bau der Solaranlage soll über den Rest des laufenden Jahres bis ins Jahr 2027 andauern. Die Inbetriebnahme der eigentlichen Kobalt-Verarbeitungsanlage ist für das Jahr 2029 vorgesehen. Überschüssiger Strom, der nicht direkt für die Produktion benötigt wird, soll in Batteriesystemen vor Ort gespeichert oder in das lokale Stromnetz eingespeist werden.

EVelution Energy bezeichnet die Solaranlage als zentralen Bestandteil seiner Strategie zum Aufbau einer resilienten heimischen Lieferkette für kritische Mineralien. Diese Strategie stützt sich auf US-Industrie, erneuerbare Energien und fortschrittliche Fertigungsverfahren – ein Ansatz, der angesichts der globalen Abhängigkeit von Kobaltimporten, insbesondere aus der Demokratischen Republik Kongo, strategisch bedeutsam ist.

Kobaltproduktion für Luft- und Raumfahrt sowie Elektromobilität

Die geplante Kobalt-Verarbeitungsanlage ist für die Verarbeitung von 24.000 Tonnen Kobalthydroxid-Rohstoff pro Jahr ausgelegt. Daraus sollen jährlich 20.000 Tonnen Kobaltsulfat in Batteriequalität mit einem Kobaltgehalt von rund 4.000 Tonnen produziert werden. Zusätzlich ist die Herstellung von bis zu 3.000 Tonnen Kobaltmetall in Legierungsqualität pro Jahr geplant.

Die Produktionskapazität der Anlage soll laut EVelution Energy rund 40 Prozent des prognostizierten Kobaltbedarfs der USA decken. Damit will das Unternehmen die US-Luft- und Raumfahrt, die Verteidigungsindustrie, die Batterieherstellung für Elektrofahrzeuge sowie hochmoderne Fertigungssektoren mit heimisch produziertem Kobalt versorgen. Kobalt ist ein unverzichtbarer Rohstoff für Lithium-Ionen-Batterien und zahlreiche Hochleistungslegierungen.

Wirtschaftliche Bedeutung für Arizona

Das Gesamtprojekt hat ein Investitionsvolumen von 450 Millionen US-Dollar. EVelution Energy erwartet, dass die Kobalt-Verarbeitungsanlage eine jährliche Wirtschaftsleistung von rund 1,2 Milliarden US-Dollar in ganz Arizona generieren wird. Über die gesamte Laufzeit sollen mehr als 6.200 direkte, indirekte und induzierte Arbeitsplätze entstehen.

Für deutsche Anleger und Industriebeobachter ist das Projekt ein weiteres Zeichen dafür, dass die USA ihre Abhängigkeit von ausländischen Lieferketten bei kritischen Mineralien gezielt reduzieren wollen. Kobalt spielt auch für die europäische Batterie- und Elektroindustrie eine Schlüsselrolle, weshalb Entwicklungen auf dem US-Markt die globalen Rohstoffpreise und Lieferkettenstrategien beeinflussen können.