Deutschland gründet wieder: Rekord bei Startups und Einhörnern

Deutschland gründet wieder – und das trotz mauer Konjunktur. Der Deutsche Startup Monitor, dessen Bericht der Nachrichtenagentur dpa vorliegt, meldet für dieses Jahr einen Rekordwert bei den Neugründungen. Seit Jahresbeginn sind hierzulande über 3.000 neue Startups entstanden.

Zugleich steigt die Zahl der Einhörner, also junger Firmen mit einer Bewertung von mindestens einer Milliarde US-Dollar. Bis Ende September kamen zehn neue Milliarden-Start-ups hinzu – so viele wie seit 2021 nicht mehr. Insgesamt zählt der Bericht nun 39 Einhörner, ein Höchststand.

Der Deutsche Startup Monitor erscheint seit 2013 und stützt sich auf eine Datenanalyse und eine Befragung von gut 1.800 Wachstumsfirmen. Die Ergebnisse zeichnen das Bild einer Szene, die sich von der allgemeinen Wirtschaftslage abkoppelt. Getragen wird der Boom vor allem von Künstlicher Intelligenz und Rüstungstechnologie.

"Deutschland gründet wieder – in der Breite und auf einer starken technologischen Basis", sagt Verena Pausder, Vorstandschefin des Start-up-Verbands. Die Zahlen geben ihr in diesem Punkt recht: Die Gründungsdynamik ist breit angelegt und technologisch getrieben.

Die Details

Zu den bekanntesten deutschen Einhörnern zählen weiterhin Trade Republic, N26 und Personio. Neu in diesen Kreis aufgestiegen sind in diesem Jahr unter anderem Osapiens, Neura Robotics und Stark Defense. Damit wächst die Riege der Milliarden-Start-ups auf 39 Unternehmen an.

Ein wesentlicher Treiber ist das Thema Verteidigung. Rüstungsinvestitionen befeuern die Branche, sichtbar an Firmen wie Quantum Systems und Helsing. Der Bericht ordnet diese Entwicklung in den größeren Kontext steigender Verteidigungsausgaben ein.

Künstliche Intelligenz wirkt in zwei Richtungen: Sie ist Wachstumstreiber und erleichtert zugleich das Gründen. Der Anteil der Startups, die KI ins Zentrum ihres Produkts stellen, steigt deutlich – von 39 Prozent im Jahr 2024 auf 53 Prozent im Jahr 2026.

Beim Kapital sieht die Lage gemischt aus. Von Januar bis September flossen acht Milliarden Euro Wagniskapital in junge Unternehmen. Das übertrifft bereits das Gesamtjahr 2025. Für 2026 prognostiziert der Bericht ein Investitionsvolumen von zwölf Milliarden Euro – das wäre der zweithöchste Wert hinter dem Boomjahr 2021.

Trotzdem bleibt die Kapitalbeschaffung ein Hemmschuh für junge Startups. Auffällig: Helsing, Quantum Systems und Neura Robotics tauchen nicht in den US-Top-Ten der Finanzierungsrunden auf. Die größten Summen werden offenbar anderswo eingesammelt.

Auch beim Börsengang zieht es die Mehrheit in die USA. 62 Prozent der befragten Firmen bevorzugen einen Gang an die US-Börse, nur 27 Prozent würden in Deutschland an die Börse gehen. Als Grund nennt der Bericht auch fehlende europäische Alternativen.

Bei digitalen Technologien setzen 64 Prozent der Unternehmen überwiegend auf US-Anbieter. Die Abhängigkeit von außereuropäischen Plattformen bleibt damit groß.

Die Standortbewertung trübt sich ein: Nur etwa ein Drittel sieht Deutschland als attraktiven Gründungsstandort. Das ist ein Rückgang um rund sechs Prozentpunkte. Hochschulen gelten dagegen als wichtigste Säule des Ökosystems.

Hintergrund: Was bisher geschah

Bereits am 15.09.2026 berichtete aktien.news, dass KI den deutschen Start-up-Boom auf neue Rekordhöhen treibt. Der Bericht schilderte unter anderem den Praxistest eines Exoskeletts des Start-ups Ease im Lager eines Möbelhauses in Unterfranken – ein Beispiel dafür, wie junge Technologie in den Alltag vordringt.

Am 13.02.2026 meldete aktien.news, dass das Verteidigungs-Start-up Stark Defence eine Bewertung von über einer Milliarde Euro erreicht hat. Damit stieg das auf Drohnentechnologie spezialisierte Unternehmen in den Kreis der deutschen Unicorns auf. Schon damals zeigte sich das wachsende Interesse von Investoren an europäischen Verteidigungstechnologien.

Am 04.06.2026 berichtete aktien.news, dass Deutschlands Gründerszene trotz Wirtschaftskrise glüht. Anlass war die TECH-Konferenz in Heilbronn mit 1.800 Teilnehmern, auf der der Innovationswille in Deutschland spürbar war.

Am 22.05.2026 schließlich berichtete aktien.news über einen Kupferpreisanstieg, der 23 Bergbau-Unicorns entstehen ließ. Der Bericht erklärte, dass ein Start-up als Unicorn gilt, sobald es eine Bewertung von einer Milliarde US-Dollar erreicht und sich noch in privater Hand befindet.

Was das für Anleger bedeutet

Für Privatanleger ist die deutsche Start-up-Szene nur indirekt investierbar. Viele der genannten Einhörner wie Trade Republic, N26 oder Personio sind nicht börsennotiert. Wer an ihrem Wachstum teilhaben will, ist auf einen späteren Börsengang angewiesen – und der findet laut Bericht mehrheitlich in den USA statt.

Das hat Folgen: Geht ein deutsches Unternehmen in den USA an die Börse, können deutsche Anleger zwar grundsätzlich investieren, müssen aber auf Währung, Handelszeiten und regulatorische Unterschiede achten. Zudem fließt ein Teil der Wertschöpfung dann an einen anderen Kapitalmarkt.

Interessant ist der Blick auf die Treiber. KI und Rüstungstechnologie ziehen derzeit das Wachstum an. Beide Felder sind jedoch stark von politischen und konjunkturellen Rahmenbedingungen abhängig. Anleger sollten daher nicht allein auf Schlagzeilen über Rekordbewertungen setzen.

Ein weiterer Punkt: Die Kapitalbeschaffung bleibt schwierig. Wenn selbst namhafte Firmen wie Helsing, Quantum Systems oder Neura Robotics nicht in den US-Top-Ten der Finanzierungsrunden auftauchen, zeigt das, wie umkämpft der Zugang zu großem Kapital ist. Für Anleger bedeutet das: Wachstum ist nicht gleich Profitabilität.

Wer den Sektor beobachten möchte, sollte auf die Verbindung von Forschung und Gründung achten. 51 Prozent der Unternehmen geben an, Unterstützung durch Forschungseinrichtungen zu erhalten, und 59 Prozent haben ein Produkt aus wissenschaftlichen Erkenntnissen entwickelt. Genau hier sieht der Verband eine Stärke des Standorts.

Ausblick

Der Bericht wagt eine Prognose: Für 2026 erwartet er ein Investitionsvolumen von zwölf Milliarden Euro. Das wäre der zweithöchste Wert hinter dem Boomjahr 2021. Auch der KI-Anteil dürfte weiter steigen – 53 Prozent der Startups wollen KI ins Produktzentrum stellen.

Ob sich die Standortbewertung wieder verbessert, bleibt offen. Der Bericht sieht eine Stärke in der Verbindung mit Hochschulen. Doch genau hier mahnt der Verband zur Geduld: "Gemessen an der Qualität der deutschen Forschungslandschaft gründen daraus aber immer noch viel zu wenige", sagt Alexander Hirschfeld, Research-Experte des Start-up-Verbands.

Kurz erklärt

• Einhorn: Ein Start-up, das eine Bewertung von mindestens einer Milliarde US-Dollar erreicht und noch in privater Hand ist.
• Wagniskapital: Risikokapital, das Investoren jungen, wachsenden Unternehmen zur Verfügung stellen.
• Börsengang: Der erstmalige Verkauf von Aktien eines Unternehmens an der Börse.