Britische Marine testet autonomen U-Boot-Jäger-Hubschrauber

Die britische Royal Navy hat am Freitag einen wichtigen Meilenstein in der militärischen Luftfahrt erreicht: Der erste autonome Hubschrauber in voller Größe absolvierte erfolgreich seinen Jungfernflug. Das unbemannte Luftfahrzeug mit dem Namen "Proteus" wurde speziell für die U-Boot-Jagd und andere Hochrisikoeinsätze im Nordatlantik entwickelt.

80-Millionen-Dollar-Programm gegen russische Bedrohung

Das 60 Millionen Pfund (80,46 Millionen Dollar) teure Entwicklungsprogramm ist eine direkte Reaktion auf die gestiegenen Spannungen seit Russlands Invasion in der Ukraine im Februar 2022. Der von Leonardo entwickelte Hubschrauber soll Großbritannien und NATO-Verbündete gegen "sich entwickelnde Bedrohungen" im Nordatlantik schützen.

Die strategische Bedeutung der Region zeigt sich auch am US-Interesse an Grönland: Washington will seine Überwachungsfähigkeiten in den Gewässern zwischen Grönland, Island und Großbritannien ausbauen – einem Gebiet, das intensiv von russischen Schiffen und U-Booten genutzt wird.

Künstliche Intelligenz steuert Kampfmissionen

Proteus verlässt sich auf fortschrittliche Sensoren und KI-gesteuerte Computersysteme, die es dem Hubschrauber ermöglichen, seine Umgebung eigenständig zu interpretieren und Entscheidungen zu treffen. Die Hauptaufgaben umfassen U-Boot-Abwehr, Seepatrouillen und die Verfolgung von Unterwasserfahrzeugen.

"Proteus stellt einen Wendepunkt dar, wie die maritime Luftfahrt Ausdauer, Anpassungsfähigkeit und Reichweite bieten kann", erklärte Nigel Colman, UK Managing Director von Leonardo Helicopters. Der autonome Hubschrauber könne "die langweiligen, schmutzigen und gefährlichen Missionen in herausfordernden Umgebungen durchführen, ohne menschliche Bediener zu gefährden".

Größer und leistungsfähiger als bisherige Drohnen

Obwohl die Royal Navy bereits mehrere Drohnen betreibt, darunter kleine Überwachungshubschrauber, ist Proteus deutlich größer und technologisch hochentwickelter. Die erfolgreiche Testflug-Routine markiert einen wichtigen Schritt in der Modernisierung der britischen Marineluftwaffe.

Russland weist die Behauptung zurück, Moskau und Peking stellten eine Bedrohung für Grönland und den Nordatlantik dar, und bezeichnet diese als "Mythos". Die europäischen Verteidigungsausgaben steigen dennoch kontinuierlich, während Regierungen ihre militärischen Kapazitäten ausbauen.