BP beteiligt sich mit 40 % an riesigem australischem 30-Milliarden-Dollar-Projekt für erneuerbare Energien

BP hat eine seiner bisher größten Wetten auf erneuerbare Energien abgeschlossen und den größten Anteil an einem riesigen Solar-, Wind- und grünen Wasserstoffprojekt in Westaustralien erworben, dessen Entwicklung mehr als 30 Milliarden Dollar kosten wird.

Wie der Energiekonzern am Mittwoch mitteilte, hat er sich bereit erklärt, 40,5 Prozent des Asian Renewable Energy Hub zu kaufen, den er auch betreiben wird. Das Geschäft muss noch in Australien genehmigt werden.

Das 6.500 Quadratkilometer große Areal in der Bergbauregion Pilbara wurde 2014 von den Partnern Intercontinental Energy, CWP Global und Macquarie entwickelt und hat das Potenzial, eines der größten Zentren für erneuerbare Energien der Welt zu werden.

Es hofft, 26 GW Solar- und Windenergie zu entwickeln, was einem Drittel der gesamten australischen Stromerzeugungskapazität entspricht, und jährlich etwa 1,6 Mio. Tonnen grünen Wasserstoff zu produzieren.

Anja-Isabel Dotzenrath, Executive Vice-President für Gas und kohlenstoffarme Energie bei BP, sagte, dass die Investition die Kapazität von BP im Bereich der erneuerbaren Energien deutlich erhöhen und einen wesentlichen Beitrag" zu dem erklärten Ziel leisten könnte, einen Anteil von 10 Prozent an den globalen Wasserstoffmärkten zu erreichen.

BP hat sich verpflichtet, bis 2030 50 GW an erneuerbaren Energien zu bauen oder zu erwerben, um seine Emissionen bis 2050 auf Null zu reduzieren und sich von einem der ältesten Ölproduzenten der Welt zu einem integrierten Energieunternehmen zu entwickeln. Ende 2021 verfügte das Unternehmen über eine installierte Leistung von 1,9 GW an erneuerbaren Energien.

"Wir glauben, dass AREH ein Eckpfeilerprojekt für uns sein kann, um unsere lokalen und globalen Kunden und Partner bei der Erfüllung ihrer Netto-Nullenergie- und Energieverpflichtungen zu unterstützen", sagte Dotzenrath in einer Erklärung. "Es wird auch einen langfristigen Beitrag zur sauberen Energiesicherheit im asiatisch-pazifischen Raum leisten und Ländern wie Südkorea und Japan bei der Dekarbonisierung helfen." BP gab nicht bekannt, wie viel es für den Anteil bezahlt hat.

Das Projekt steht vor Hindernissen. Trotz der Attraktivität der Nutzung von Sonnenenergie aus Australiens heißem Landesinneren, um Wasser in kohlenstofffreien Wasserstoff für den Export zu verwandeln, wird die kostspielige Technologie, die für die Herstellung von grünem Wasserstoff erforderlich ist, noch immer verfeinert, und die Unterstützung der australischen Regierung war bisher begrenzt.

Auch der Antrag des Konsortiums auf eine Umweltgenehmigung wurde im vergangenen Jahr von der australischen Bundesregierung abgelehnt, die den Vorschlag als "eindeutig inakzeptabel" bezeichnete, da er die örtliche Tierwelt und Feuchtgebiete gefährde.

Dean Bialek, Leiter der Abteilung für Politik und internationale Strategie beim Entwickler von grünem Wasserstoff, CWP Global, sagte, er sei zuversichtlich, dass der Antrag so überarbeitet werden könne, dass er den Umweltstandards entspreche. Das Thema sei auf Eis gelegt worden, während das Abkommen mit BP ausgehandelt wurde.

Derzeit werden weltweit etwa 90 Mio. Tonnen Wasserstoff pro Jahr produziert, zumeist aus Erdgas und hauptsächlich zur Verwendung in Raffinerien und industriellen Prozessen. Etwa 10 % davon gelten als "kohlenstoffarmer Wasserstoff", d. h. Wasserstoff, der aus Erdgas hergestellt wird, bei dem jedoch eine Technologie zur Kohlenstoffabscheidung eingesetzt wird, um die Emissionen aufzufangen. Nur 0,1 % der derzeitigen Produktion ist "grüner Wasserstoff", der aus Wasser durch Elektrolyse mit Hilfe erneuerbarer Energien hergestellt wird.

Der von der Internationalen Energie-Agentur (IEA) für das Jahr 2050 vorgeschlagene "Netto-Null-Protokoll" sieht vor, dass die Produktion von kohlenstoffarmem Wasserstoff bis 2030 auf 150 Millionen Tonnen und bis 2050 auf 520 Millionen Tonnen jährlich ansteigt, wobei 60 Prozent davon grüner Wasserstoff sein sollen.

Die Anlage in Westaustralien soll nicht nur grünen Wasserstoff nach Ostasien exportieren, sondern auch Bergbauprojekte in der Region mit erneuerbarer Energie versorgen, darunter die großen Eisenerzminen von Rio Tinto und BHP Billiton.

Alex Hewitt, Geschäftsführer von CWP Global, erklärte, die Erfahrung von BP bei der Durchführung großer Infrastrukturprojekte werde dem Konsortium helfen, die für die vollständige Erschließung des Standorts erforderliche Finanzierung von mehr als 30 Mrd. USD zu sichern.

"Seit der Gründung des Asian Renewable Energy Hub-Projekts haben wir es immer als 'erneuerbare Energie im Öl- und Gasmaßstab' bezeichnet", sagte er.