American Rare Earths erweitert Cowboy State Mine mit neuer Scoping-Studie
Die aktualisierte Studie sieht 4,5 Millionen Tonnen Jahresdurchsatz und einen Nachsteuer-Barwert von rund 1,07 Milliarden Dollar.
American Rare Earths treibt die Entwicklung einer heimischen Quelle für Seltenerdmetalle in den USA voran. Das an der ASX notierte Unternehmen hat eine aktualisierte Scoping-Studie für die Mine Cowboy State (CSM) im Bundesstaat Wyoming vorgelegt, die eine deutlich größere Entwicklungsplattform skizziert. Im Mittelpunkt steht ein Szenario mit einer um 50 Prozent höheren Durchsatzrate von 4,5 Millionen Tonnen pro Jahr.
Die aktualisierte Studie beziffert den geschätzten nachsteuerlichen Barwert (NPV) auf rund 1,07 Milliarden Dollar. Für die erweiterte Produktion veranschlagt das Unternehmen Kapitalkosten von 900 Millionen Dollar. Damit rückt die erste Entwicklungsphase von CSM in eine Größenordnung, die für Anleger klarer kalkulierbar wird.
Deutlich höhere NdPr-Produktion und längere Minenlaufzeit
Bei diesem Kapitalaufwand kann die erweiterte Produktion in CSM eine durchschnittliche jährliche Neodym- und Praseodym-Oxidproduktion (NdPr) von 2.500 Tonnen liefern. Das entspricht einer Steigerung von 36 Prozent gegenüber dem Basisfall der Scoping-Studie aus dem Jahr 2025, die 1.800 Tonnen pro Jahr vorsah. NdPr zählt zu den gefragtesten Seltenerdverbindungen, da es unter anderem in Permanentmagneten für Elektromotoren und Windkraftanlagen zum Einsatz kommt.
Auch die geschätzte Lebensdauer der Mine wurde angehoben: Der aktualisierte Study rechnet mit 26 Jahren, verglichen mit der zuvor genannten Schätzung von 20 Jahren. Der aktualisierte Study berücksichtigt einen größeren Minenplan, detailliertere Ingenieurleistungen sowie überarbeitete Kostenschätzungen. Zudem legt er niedrigere Produktgewinnungsgrade und eine höhere Kapitalrücklage als im Study von 2025 zugrunde, was eine aktualisierte Grundlage für die nächste Phase der Projektbewertung bietet.
Ressourcenbasis Halleck Creek als Fundament
American Rare Earths bestätigt durch die Studie, dass eine größere erste Phase innerhalb des umfassenderen Halleck-Creek-Ressourcenbereichs erreicht werden kann. Halleck Creek weist einen Mineralressourcenbestand von etwa 2,63 Milliarden Tonnen mit einem Gehalt von 3.292 ppm gesamte Seltenerdoxide auf. Während die breiteren Halleck-Creek-Mineralressourcen auch inferierte Mineralressourcen enthalten, basiert das Produktionsziel für CSM ausschließlich auf indizierten Mineralressourcen. Weder inferierte Mineralressourcen noch Explorationszielmaterial wurden als Mahlfeed im Produktionsziel geplant. Der aktualisierte Study dient dazu, einen ersten Minenplan für CSM zu bewerten, nicht jedoch die Entwicklung der gesamten Halleck-Creek-Ressource.
Arbeiten jenseits der Studie
Das Unternehmen blickt bereits über die reine Minenplanung hinaus. American Rare Earths arbeitet derzeit mit Novex zusammen, um den nächsten Schritt in der Lieferkette zu evaluieren, bei dem Seltenerdoxid in Metall umgewandelt wird. Novex hat eine 50 Kilogramm schwere Konzentratprobe zur Optimierung der Gewinnungsprozesse erhalten sowie ein Programm, das darauf abzielt, den Einsatzstoff in NdPr-Metall weiterzuentwickeln. In naher Zukunft will das Unternehmen die Wirtschaftlichkeitsberechnungen für sein komplettes Geschäft vom Bergwerk bis zum Magneten veröffentlichen.
CEO Mark Wall ordnet die Strategie ein: „Unser Ziel ist es, die Ressourcenbasis von Halleck Creek in eine langfristige Quelle für Seltenerdmaterialien für die amerikanische Industrie zu verwandeln. Dieser Scoping-Study gibt Anlegern einen klareren Blick auf die erste Entwicklungsphase und die Arbeiten, die sie vorantreiben." Zugleich verweist er auf die Schritte abseits der Zahlen: „Ebenso wichtig sind die Arbeiten jenseits des Studies. Wir testen, wie wir mehr Wert aus dem Erz gewinnen können, verfeinern die Infrastruktur und die Prozesskonfiguration und arbeiten mit Novex am Weg vom Oxid zum Metall. Unser Fokus liegt auf den Entscheidungen, die das Projekt verbessern können, bevor große Kapitaleinsatz getätigt werden."
Für deutsche Anleger ist der Vorstoß vor dem Hintergrund wachsender Bestrebungen interessant, die Versorgung mit kritischen Rohstoffen außerhalb Chinas zu diversifizieren. Projekte wie CSM zielen auf eine heimische US-Wertschöpfungskette für Seltenerdmetalle ab, von der Rohstoffgewinnung bis zur Metallverarbeitung. Ob sich das wirtschaftliche Potenzial realisieren lässt, hängt maßgeblich von den nächsten Bewertungsphasen, der weiteren Prozessoptimierung und der Kapitalbeschaffung ab.